Guitarras PRS: amor en milímetros o un día en la fábrica de Paul Reed Smith (Parte 2)

Guitarras PRS: amor en milímetros o un día en la fábrica de Paul Reed Smith (Parte 2)

En este artículo intentaré transmitir mis impresiones y algunos hechos sobre la fabricación de guitarras PRS, desde el momento en que solo existe la madera hasta el momento de obtener el producto terminado: una nueva guitarra PRS.  

Como ya mencioné en el artículo anterior , toda la madera llega a la fábrica de PRS desde todos los rincones del planeta; son almacenes especiales de madera dispersos por todo el mundo. Las especies de madera caras y raras como Black Limba, Koa, Hormigo, Brazilian Rosewood, Sapele, Tulip, Blackwood, Snakewood... hay muchísimas, probablemente no se puedan contar todas. Ya son maderas seleccionadas en esos mismos almacenes, por lo que PRS, una vez recibidas, simplemente garantiza su conservación hasta el momento en que se solicita esta madera para una guitarra, por supuesto, la mayoría de las veces es para PRS Private Stock, pero a veces algunas especies están disponibles para ediciones PRS Wood Library .

La madera rara se almacena en la sala "PRS Vault", que es como un gabinete con estantes donde la temperatura y la humedad son como en las mejores casas de París. El resto de la madera se encuentra abajo en la fábrica o en cámaras cerradas especiales (principalmente caoba, que es la que más hay), y las tapas de arce normales y 10-top, las tapas de clase Artist Grade y Artist Quilt se almacenan en un estante separado en la sala Wood Library Room. Las tapas se dividen en West Coast y East Coast, son muy similares entre sí y su sonido es el mismo, sin embargo, si buscas una tapa extraordinaria que no solo tenga líneas rectas, sino algo especial, lo más probable es que sea West Coast. East Coast a menudo tiene un patrón cruzado como un tablero de ajedrez o recto y uniforme; aquí cada uno elige según sus gustos, a veces es imposible distinguir la East Coast de la West Coast por el patrón. 

La pregunta que más me hacen es: ¿En qué se diferencia una 10-top de una que no lo es y de una Artist? Respondo: la diferencia radica en la belleza de la tapa y su precio))) La clasificación de la tapa ocurre cuando la madera llega a la fábrica: non-10 top no hace falta ser un genio: no tienen un patrón de tapa perfectamente uniforme, lo más probable es que tengan "manchas", puede que sean onduladas en una parte y rectas en otra; estas tapas cuestan menos en los modelos Core. 10 Top es cuando no hay manchas en la tapa, es más o menos uniforme. Artist Grade Top solo es posible en pedidos de Artist Package y Wood Library: son las tapas más hermosas, perfectamente uniformes, y si no son uniformes, son extraordinarias con un patrón peculiar. Y, por supuesto, en Private Stock puedes pedir cualquier tipo de tapa; así es como pedí mi PS con forma de cascada, o sol, como prefieran llamarlo... ¡y la encontraron! La selección de la tapa en la fábrica es un punto bastante subjetivo, por lo que a veces una 10 TOP no parece una 10 top, y una non-10 top puede verse incluso mejor que una 10 top. Con la mano en el corazón, diré honestamente que, en primer lugar, es marketing y belleza. Cuando no existía la serie Artist Package, PRS seleccionaba unas 10 TOP magníficas, como ahora las AP y las 10 top son cada vez menos frecuentes, para que sean magníficas. Un maestro considerará la tapa como 10 top y otro como Artist Grade... en general, de una forma u otra, estas divisiones ocurren inmediatamente al llegar la madera a la fábrica, y se colocan las marcas correspondientes en la madera: East coast (rayas rojas y azules) y West coast (raya roja). 

El trabajo en la guitarra comienza por el mástil, como me explicó Tim, esto se debe a que el mástil tarda más en fabricarse que el cuerpo; un mástil puede llevar más de un mes, o incluso dos, mientras que un cuerpo suele llevar de 2 a 3 semanas. Tomemos dos variantes de mástiles: los que se hacen para la serie S2 y CE24 y para todos los modelos Core. Los mástiles de todas las S2 y CE24 están hechos de 3 piezas de arce o caoba, dependiendo del modelo (talón, mástil, pala) + "orejas", la parte donde están las clavijas; los mástiles de todos los modelos Core están hechos de una sola pieza de madera + "orejas". El mástil se hace en máquinas CNC de precisión, sin embargo, el lijado de todos los mástiles se hace a mano; solo hace falta poco tiempo desde que PRS adquirió una lijadora, y aun así es semiautomática, lo cual me sorprendió y es un hecho, así que realmente, hasta el día de hoy, las guitarras PRS no se fabrican completamente por máquinas sin alma, el 50% del trabajo lo hacen manos humanas. La base del mástil, cuando ya está pegada, tiene un canal para el alma, el alma se presiona desde arriba con una tira especial que es más grande que el tamaño del canal, incluyendo el alma, ya que la tira se hunde con el tiempo, y esta tira es la que se presiona, reposa durante mucho tiempo y solo después se pega el diapasón encima. El diapasón tiene orificios fresados para los pájaros, y una persona independiente ensambla este mosaico en cada mástil; lo vimos personalmente, una persona se sienta y busca la parte necesaria del pájaro y la inserta en el orificio correspondiente del diapasón. Un trabajo muy meticuloso. Hay una infinidad de materiales y formas para los pájaros. Están prácticamente todos presentados en el sitio web de PRS en la sección Private Stock Birds.

Así, en resumen, es como se ve el ciclo de vida de la producción de los mástiles PRS.

Cuando el mástil está listo o casi listo, comienza el trabajo en el cuerpo de la guitarra. Primero, se corta el perfil de la guitarra según la forma del modelo necesario a partir de la pieza de arce.

Luego, el arce se pega a un trozo cuadrado de caoba y se coloca bajo una prensa.

Luego, después de unos días, este "sándwich" va a la máquina. A continuación, el trabajo se realiza en una máquina CNC: el cuerpo se coloca sobre la mesa de trabajo de la máquina y, gracias al programa, el husillo de la fresadora hace su trabajo y fresa la tapa, los huecos para todos los potenciómetros, los orificios para las pastillas, el puente, etc.; luego se gira el cuerpo y se fresa la parte posterior para la electrónica debajo de la placa trasera.

Es interesante que las tapas de arce sean muy gruesas, realmente tan gruesas como el cuerpo de caoba, pero después del fresado vemos que solo queda la mitad; en el pegado, las dos capas son casi iguales, hay muchos residuos.

El lijado posterior de la tapa se hace a mano, especialmente los últimos ajustes para la perfección. Me quedé impactado cuando supe que PRS solo hace poco compró una máquina para lijar, y aun así es parcialmente manual, así es como se hace todo a mano incluso en la máquina. 

Así es como sale el cuerpo incluso después de esta máquina lijadora, y luego todo se rebaja y pule a mano. 

¿Hay una historia interesante con el pulido de la tapa? de nuevo por Tim. Cuenta: "He estado trabajando aquí desde finales de los 80 y hace unos años yo mismo quise probar a participar directamente en la fabricación de una guitarra. Pensé que lo más simple e inofensivo era lijar la tapa a mano. Le pedí a Paul Miles que me mostrara cómo se hace y pedí papel de lija y herramientas de lijado. Pasé medio día tratando de pulir la guitarra a la perfección para que no tuviera ni una sola irregularidad o aspereza; en general, hice todo como debía ser y, a mi parecer, incluso perfecto. Le traje el cuerpo a Paul, él lo miró y, después de unos segundos, lo cortó por la mitad y lo tiró en silencio a la basura. Me quedé en shock. Pregunté por qué, ¿qué pasaba? Paul tomó la mitad del cuerpo ya cortado y me mostró el defecto; resultó que cerca del puente y cerca de la unión con el mástil me excedí y rebajé un milímetro o incluso menos; rebajé de más, y esto significa que si en una parte de la guitarra hay un error de un milímetro o incluso una décima de milímetro, en el otro lado de la guitarra, en la parte superior del mástil, este error en la etapa final será mucho mayor y será defectuoso. Después de eso, no me metí en ningún proceso de fabricación".   

 

Continuamos... un proceso interesante de perforación de orificios para cables por dentro; todo se hace muy rápido, hay esquinas guía especiales con orificios que se instalan en el lugar correcto del cableado de la electrónica: un movimiento de la mano con el taladro, bzzzik, y dentro del cuerpo, oh milagro, aparecieron orificios rectos que conducen, por ejemplo, desde los orificios de las pastillas hasta el panel trasero debajo de la placa del mástil con los potenciómetros. El chico lo mostraba con tanto entusiasmo que de ahí nació el nombre de este gran artículo :) Presionar un milímetro de más y el taladro perforará el cuerpo y todo el trabajo anterior, a la basura... así son las cosas... ¡es muy importante no estropear nada!    

Por cierto, ¡una historia divertida! Nos acercamos a los cuerpos prensados pero aún no procesados y vemos que entre cada uno de estos "sándwiches" hay una madera como esta.

Tim pregunta "¿sabes qué es esto?" e inmediatamente bromea "no, no es un extraterrestre" ))) 

Luego explica que esta madera se coloca entre los cuerpos pegados para que no se deformen después del pegamento y por las propiedades físicas de la madera, es decir, se ve así: caoba + arce - inserto - caoba + tapa - inserto... los estantes antes de la máquina están llenos de esto.    

Después de que el mástil y el cuerpo están listos, se pegan (si es un modelo con mástil encolado) y se envían al taller de pintura, donde trabajan chicos con trajes protectores especiales.

Después de pintar, la guitarra se lija a mano varias veces, se cubre con barniz y se vuelve a lijar... y así varias veces.

Ninguno de los fabricantes conocidos, como Gibson, hace esto; allí pintan una vez, aplican el barniz y listo. Aquí está el truco de PRS, algo que yo no sabía, en este lijado, el acabado y el barniz. En general, aprendí muchas cosas interesantes más.

Aquí hay 10 hechos que probablemente no sabías y probablemente no encontrarás en otro lugar en Internet: 

1. Actualmente, PRS no hace cavidades ni orificios (como Gibson) en las guitarras Core Models (EE. UU.). En ninguna de las guitarras solid body, solo en las semi-hollow y hollowbody por supuesto. Antes lo hacían, pero en unas pocas ediciones de SC250 y SC245. Al mismo tiempo, siguen siendo ligeras, lo que significa una madera muy bien seleccionada de alta calidad en el cuerpo.
2. Las pastillas para los modelos Core se fabrican en esta misma fábrica, vi cómo todo lo enrolla la máquina, muy genial. Con estas pastillas trabajan principalmente mujeres, se necesitan dedos finos y, como siempre, hay una parte de trabajo manual...

3. Todos los herrajes de los modelos Core son bajo pedido, según los dibujos de Paul Reed Smith, principalmente Gotoh, pero si quieres encontrar un Gotoh como el de PRS, por supuesto no lo encontrarás, Gotoh no tiene derecho a vender herrajes PRS bajo su propio nombre. Así que es simplemente subcontratación.  

4. Principalmente, PRS usa trastes Dunlop según sus propios dibujos; al igual que en el caso de los herrajes, no encontrarás estos trastes a la venta, ya que incluso según el modelo, la aleación de metal, sus dibujos, etc., son diferentes en PRS. 
5. Lo que escribí arriba: hay diferencias externas obvias en las tapas de arce; si ves rayas inusuales, anchas y uniformes, o con una curva, extraordinarias, lo más probable es que sea West Coast Maple; si ves una estructura de tapa más cuadriculada, es East Coast Maple

6. Tim me contó una historia interesante. Cuando PRS estaba en juicio con Gibson por las Singlecut y perdieron, Paul fue con Tim (el director de ventas, con quien pasamos un día maravilloso) y le dijo "toma la cámara, vamos a grabar un video de cómo difiere nuestra Singlecut de una LP de Gibson". Él no era camarógrafo)) Entraron a la habitación donde había una Gibson LP Custom nueva, una Custom Shop intacta de 6k dólares. Paul pidió encender la cámara y empezar a grabar, tomó y cortó ambas guitarras, mostrando su estructura interna; este material se tuvo en cuenta en la apelación y ayudó a ganar el juicio, ya que las guitarras son absolutamente diferentes )) En particular, estas cavidades, agujeros en algunos modelos, el encolado, su calidad, la disposición de la electrónica, los potenciómetros, el tipo de puente y su estructura, etc., todo era diferente. Pero además de todo, PRS es un equipo apasionado y enamorado de su proceso y sus guitarras, de su trabajo, a diferencia de Gibson, que simplemente vive de su nombre; sí, hacían buenas guitarras antes, pero su tiempo pasó, dejaron de cuidar la calidad y empezaron a pensar solo en las ganancias. Así es como sucedió...
7. Los nombres de los colores de las guitarras nacen literalmente en la fábrica, por ejemplo Eriza Verde - el nombre de un trabajador (mexicano, lo vi)), Angry Larry - el color lleva el nombre de Larry, quien trabajaba en la fábrica, y cuando se enojaba por cualquier motivo, se ponía muy rojo, hasta un color remolacha; de hecho, el color ya no está disponible, pero muchos lo conocen))) etc.
8. El modelo favorito de Paul es el McCarty Doublecut; se lo pregunté personalmente. Además, como dijeron los chicos respecto a mi siguiente pregunta sobre su madera favorita: "He's mahagony guy". Sin embargo, en la colección de Paul hay mástiles totalmente de palisandro e incluso totalmente de ébano. Puede permitírselo :) 

9. Existen más de 100 tipos de incrustaciones de pájaros en PRS, que se dividen por su apariencia: normales, pequeñas, más grandes, old school, conmemorativas (10, 20, 30 anniversary), y por el material del que están hechas: abulón, sustituto de hueso, todo tipo de piedras, etc. Y se ensamblan en el mástil pieza por pieza, como un mosaico. Un trabajo muy delicado y minucioso en cada mástil.   

10. Paul toca en una banda, de hecho se llama Paul Reed Smith, y ese mismo día, por casualidad, fuimos invitados a los asientos principales al concierto de Paul en su ciudad. Compré ambos álbumes de Paul como recuerdo, música de muy alta calidad, ¡recomiendo escucharla!

Con esta nota, ya tienen demasiada información para procesar por ahora, así que terminaré aquí. En el próximo artículo contaré más sobre la fabricación de las guitarras Hollowbody, sobre cómo llevar las guitarras pintadas a la perfección, la instalación de pastillas, pruebas, etc. Quédense con nosotros, suscríbanse, si quieren apoyar nuestro desarrollo - compren nuestras PRS a buenos precios :)