« Santana et Mayer sont dentistes ? » : Paul Reed Smith répond à l'éternelle blague sur les guitares PRS destinées aux riches amateurs

Une blague circule depuis longtemps dans l'industrie de la guitare, selon laquelle les instruments PRS sont achetés uniquement par des dentistes et des avocats. Le sens de ce stéréotype est simple : dépenser plus de $7000 pour un modèle PRS McCarty n'est à la portée que d'amateurs fortunés, et non de musiciens en tournée gagnant leur vie à la sueur de leur front.

Lors d'une récente session de questions-réponses avec des fans, organisée par le magasin de musique britannique Andertons, le fondateur de la société Paul Reed Smith s'est vu poser cette question directement. Un visiteur sous le pseudonyme Getthefunkout46 a demandé : « Hé Paul, pourquoi ne fabriques-tu des guitares que pour les dentistes ? »

La question est piquante, mais Paul Reed Smith l'a accueillie avec un sourire. Cependant, il n'a pas voulu se contenter d'une plaisanterie ; le créateur de la marque a décidé de mettre les points sur les « i » et a même laissé entendre que certaines entreprises du monde de la guitare méritent bien plus cette étiquette.

« Je ne savais pas que Carlos Santana et John Mayer travaillaient comme dentistes », a-t-il d'abord souri. Mais le rire s'est ensuite apaisé et la conversation a pris un tour sérieux.

« La question elle-même contient une allusion, comme si nos guitares n'étaient achetées que par des médecins et des dentistes. Mais aujourd'hui, c'est absolument faux », a-t-il déclaré. « Peut-être qu'à la fin des années 80, il y avait une part de vérité là-dedans. Cependant, il n'y a pas si longtemps, le plus grand détaillant Sweetwater a établi un classement des guitares les plus chères du marché — et nous ne figurions même pas dans le top dix ! Nous avons fait un maximum d'efforts pour rendre notre gamme abordable SE accessible à chaque musicien. »

Et ses paroles contiennent une part de vérité significative. Fabriqués dans l'usine indonésienne gigantesque et moderne Cort, la plupart des modèles de la série SE offrent un rapport qualité-prix époustouflant. Un exemple frappant est la PRS NF 53 SE, devenue l'une des meilleures guitares électriques dans la catégorie des moins de $1000. De son côté, le modèle signature PRS Silver Sky SE s'arrache des rayons des magasins comme des petits pains. Et bien que l'instrument signature du guitariste Herman Li de la gamme SE se distingue du lot avec son prix de $1999, la position de la marque reste transparente.

Cependant, Paul Reed Smith ne s'est pas arrêté là pour défendre la réputation de ses instruments.

« Notre gamme S2 est également très abordable », a-t-il poursuivi. « Écoutez, quelqu'un pourrait dire que les guitares de la série Private Stock ne sont pas abordables (dans une fourchette de $8,000 à $14,000), mais elles demandent une quantité colossale de temps, d'énergie et le plus grand savoir-faire pour le prix que nous en demandons. Donc, tout me convient. »

Par ailleurs, au cours de la session de questions-réponses, Paul Reed Smith a réfléchi à l'influence des bois (tonewoods) sur le son, sujet sur lequel il avait déjà exprimé un point de vue très intéressant par le passé, et a également goûté pour la première fois de sa vie à la célèbre saucisse feuilletée de la chaîne de restauration rapide britannique à petit prix Greggs. Sa journée a donc été vraiment bien remplie !

Tout récemment, Paul Reed Smith a été officiellement intronisé au RockWalk du Guitar Center — cet événement a été précédé d'un discours très chaleureux et touchant prononcé en son honneur par John Mayer.