🎸 Una leggenda consumata fino al legno: la storia dell'iconica Strat del 1961 di Rory Gallagher che ha cambiato il mondo delle chitarre

Quando si parla di strumenti veramente iconici, il nome Fender si ritrova inevitabilmente al centro dell'attenzione. Ma tra tutte le chitarre ce n'è una che è diventata qualcosa di più di un semplice strumento: è diventata parte della personalità. Si tratta della famosa Strat del 1961, appartenuta a Rory Gallagher.

È noto che persino i rappresentanti di Fender erano scontenti dell'aspetto di questo strumento. La chitarra era così consumata che nel 1979 regalarono al musicista un nuovo modello per sostituire il vecchio. Tuttavia, la nuova chitarra non è mai riuscita a prendere il suo posto – la leggendaria Strat è rimasta lo strumento principale.

🔶 La chitarra come riflesso della personalità

Sunburst Strat Rory Gallagher possiede un'estetica unica e nel corso degli anni è apparsa su molte copertine di album: Deuce (1971), Live in Europe (1972), Against the Grain (1975), Top Priority (1979), Stage Struck (1980), Jinx (1982) e Fresh Evidence (1990).

Su alcune di queste, la chitarra è raffigurata senza il musicista stesso – come un simbolo, come un sostituto della sua presenza. Il legame tra Rory Gallagher e la sua Strat era così forte che lo strumento è diventato letteralmente la sua incarnazione visiva.

Tale «umanizzazione» della chitarra si spiega con le sue condizioni. L'usura era colossale: lo strumento sembrava aver assorbito ogni esibizione e ogni registrazione. Era un vero strumento «da battaglia» molto prima che ciò diventasse di moda.

Prima dell'apparizione di Stevie Ray Vaughan negli anni '80, nessuno aveva mai visto una Strat, così consumata che mostrasse così apertamente le sue «cicatrici».

🔶 L'usura non è un effetto, è la vita

È importante capire: Rory Gallagher non cercava di «invecchiare» intenzionalmente la sua chitarra. Al contrario, era triste quando iniziava a perdere il suo aspetto.

Dopo un concerto al Marquee Club di Londra (circa 1967-1968), suonando con il gruppo Taste, notò che la vernice iniziava a staccarsi dal corpo. Secondo suo fratello, ciò lo rattristò molto – il processo era naturale, non intenzionale.

La chitarra ha superato molte cose. Nell'ottobre del 1966 fu rubata insieme a una Telecaster. Il musicista si rivolse alla televisione RTÉ, dove gli strumenti furono mostrati nel programma Garda Patrol. Grazie a ciò, il ladro non riuscì a venderli – le chitarre furono semplicemente gettate in un fosso, dove rimasero per diversi giorni.

Proprio allora il clima irlandese iniziò a distruggere il rivestimento dello strumento. Questo periodo di separazione fece capire a Rory Gallagher quanto questa chitarra fosse insostituibile per lui.

🔶 Sudore, attacco e migliaia di concerti

Il principale «colpevole» dell'usura è Rory Gallagherstesso. Il suo modo aggressivo di suonare ha letteralmente scavato un avvallamento sopra il battipenna. Questo punto mostra ancora oggi il suo punto di attacco preferito.

Inoltre, aveva un sudore molto acido (legato alle caratteristiche del suo organismo), che accelerava la distruzione del rivestimento e influenzava persino l'elettronica.

Dal 1971 al 1995 ha suonato più di 1900 concerti. Sono più di 68 esibizioni all'anno – e questo senza contare i 228 concerti con i Taste e la registrazione di numerosi album. Un carico enorme per un unico strumento.

🔶 Modifiche e sostituzioni

Il manico è stato rimosso ripetutamente per l'asciugatura e la manutenzione. Sono stati utilizzati temporaneamente altri manici, ma i dettagli di queste sostituzioni non sono completamente documentati.

Anche i pickup sono stati spesso cambiati. Nel 1975 i pickup al ponte e al manico si guastarono contemporaneamente – furono sostituiti, mantenendo quello centrale originale.

Più tardi, negli anni '80, fu usato un misterioso pickup nero. Dopo la morte di Rory Gallagher si è scoperto che la configurazione finale comprendeva:

• due pickup Fender (centrale e manico)
• un DiMarzio FS-1 al ponte

Questo pickup dava un segnale più potente e bassi densi – ideale per il suono più «duro» della fine degli anni '70.

Anche il circuito è stato modernizzato:

• installato un selettore a 5 posizioni invece di quello a 3
• la manopola Tone è diventata comune
  
  

🔶 Dettagli unici e aspetto

La paletta è diventata una leggenda di per sé:

• il logo Fender è quasi completamente scomparso
• aggiunto un string tree supplementare
• le meccaniche sono state cambiate: Schaller → Sperzel → un Gotoh

La combinazione di cinque Sperzel e un Gotoh è diventata un dettaglio distintivo ed è stata persino ricreata nella versione Custom Shop di Fender.

🔶 Una vera reliquia

Questa Strat — non è solo uno strumento. È una vera reliquia in senso quasi religioso. Faceva parte di Rory Gallagher, portatrice della sua energia e del suo carattere musicale.

In un incontro personale con la chitarra, la sensazione è paragonabile alla visione della Gioconda – all'inizio sembra ordinaria, ma poi la sua profondità si rivela.

Ogni dettaglio racconta una storia:

• tracce di cacciavite
• fori delle vecchie meccaniche
• numero di serie 64351
• segnatasti insoliti

Il manico si è scurito così tanto che ha smesso di sembrare acero e il corpo è diventato grigio-legnoso, come legno restituito dal mare.

🔶 Anche la custodia parla

Anche la custodia della chitarra fa parte della storia:

• custodia in plastica massiccia degli anni '70-'80
• scritte “Stage Strat” e “R.G.”
• adesivi di trasporto aereo AER Lingus e British Airways

Oggi non viaggia più, ma conserva il ricordo di tournée infinite.