Il mistero del riff leggendario: come un normale riscaldamento di Slash è diventato il più grande successo dei Guns N' Roses

Il brano cult Sweet Child O' Mine del gruppo Guns N' Roses ha dimostrato la sua assoluta immortalità. Il caratteristicoriffdi apertura, inventato da Slash, riecheggia quotidianamente nei padiglioni dei più grandi ipermercati musicali come Guitar Center e in tutti gli altri negozi di chitarre in tutto il mondo almeno un paio di volte al giorno. Ma in cosa consiste la particolare tecnica chitarristica di Slash, che permette di suonare questa difficilissima melodia? Se crediamo al chitarristastesso, non esiste alcun segreto particolare.

«Non c'è nessuna tecnica segreta», spiegava Slash durante una chiacchierata con i lettori della rivista Guitar World nel 2009. «È solo il mio approccio preferito nello stile di "prendere una chitarra elettrica e giocarci semplicemente". L'intera combinazione di note è nata come un errore puramente casuale — in sostanza, come uno scherzo».

Inoltre Slash ha raccontato che inizialmente questa parte era concepita come un inutile esercizio di riscaldamento», al quale tornava praticamente ogni volta che prendeva una chitarra in mano: «Non so bene come fare pratica e studiare la chitarra, quindi mi piace inventare cose il più difficili possibile per le dita per migliorare così il mio livello di esecuzione».

. Al momento in cui questo lavoro si è trasformato in una canzonecompleta, secondo le stime di Slash, aveva già suonato questo riff probabilmente un milione di volte. E non avrebbe mai pensato che ne sarebbe nata una composizione completa — e tantomeno uno dei più duraturi successi nella storia del rock.

«Un giorno, mentre suonavo ancora una volta quel passaggio, Izzy Stradlin [l'ex chitarrista ritmico del gruppo Guns N' Roses] ha iniziato a cercare e suonare gli accordi, e il brano ha preso vita istantaneamente! Penso che questo episodio dimostri perfettamente quanto sia importante uscire dai soliti schemi quando si suona la chitarra».

. E invece la registrazione in studio di questa parte si è rivelata una vera sfida. «Quell'assolo di apertura mi sembrava assolutamente insormontabile, nonostante avessi suonato da solo questo riff di chitarra senza il gruppo per molti anni», ammetteva il musicista. «Non faccio quasi mai più di due o tre take quando lavoro in studio, ma questa volta sono stati necessari almeno otto tentativi. Era incredibilmente frustrante».

Tuttavia, negli ultimi anni Slash ha deciso di fare chiarezza sulla leggenda dell'«esercizio di riscaldamento».

Intervenendo nel podcast di Eddie Trunk ((Eddie Trunk Podcast) nel 2022, il chitarrista ha sottolineato: «Stavo solo giocando con lo strumento e collegando le note tra loro, come accade durante la creazione di un qualsiasi normale riff. Suoni e pensi: "Oh, suona bene", poi aggiungi una terza nota e trovi una bellissima melodia. Quindi era fin dall'inizio un riffcompleto, non solo un riscaldamento per le dita».

Indipendentemente da come sia nata questa idea musicale, lo stesso Slash inizialmente non era affatto entusiasta del brano ottenuto — è arrivato persino a dire a Duff McKagan: «Dobbiamo liberarci in qualche modo di questa canzone».

Tuttavia, i suoi compagni di band hanno preso la decisione giusta. Quando il singolo Sweet Child O' Mine è uscito ufficialmente nel giugno 1988, ha raggiunto istantaneamente la vetta della principale classifica musicale degli Stati Uniti — US Billboard Hot 100, diventando l'unico brano del gruppo a raggiungere il primo posto in America.

Come ha riassunto lo stesso Slash: «Ancora oggi trovo incredibilmente ironico e divertente il fatto che quello scherzo si sia trasformato in una canzone, e per di più in un successo così gigante successo».