Die weiße Legende, die die Rockgeschichte veränderte: Wie das Geschenk von John McLaughlin an Jeff Beck zur Kult-Strat wurde

„Als wir Jeff verloren haben, schrieb mir seine Frau: 'Ich werde die Gitarren verkaufen. Sie sind überall um mich herum und erinnern mich ständig an ihn.'“

John McLaughlin teilte eine persönliche und wirklich berührende Geschichte über eine der ikonischsten Gitarren in der Geschichte der Rockmusik – eine weiße Fender Strat, die er Jeff Beck Mitte der 1970er Jahre schenkte. Genau dieses Instrument hat sich für immer in Becks musikalisches Vermächtnis eingeschrieben und eine Schlüsselrolle bei der Gestaltung seines einzigartigen Sounds gespielt.

In einem kürzlichen Interview mit MusicRadar erzählte McLaughlin von seinem Verhältnis zu Gitarren und erinnerte sich an den Moment, als er Beck nach einer gemeinsamen Tournee 1974 oder 1975 eine vintage weiße Strat von 1967 überreichte.

„Ich habe Jeff eine weiße Fender Strat von 1967 nach unserer Tournee geschenkt“, erinnert sich McLaughlin. „Und als Jeff von uns ging, schrieb mir seine Frau: 'Ich werde die Gitarren verkaufen. Sie erinnern mich ständig an ihn.'“

Dieses Instrument wurde für Beck zu etwas ganz Besonderem. Er setzte es aktiv während seiner Tourneen 1975 ein und nahm es dann mit ins Studio für die Aufnahmen zum Album Wired – eine der einflussreichsten Veröffentlichungen seiner Karriere. Darüber hinaus war es genau diese Strat , die auf dem Cover der Platte abgebildet war, wodurch das visuelle Image des Albums für immer mit dem legendären Sound verbunden wurde.

Die Geschichte dieses Instruments ist jedoch im Laufe der Zeit rätselhaft geworden. Im Jahr 2023 wurden bei einer Auktion mehr als 130 E-Gitarren, Röhrenverstärker und anderes Equipment von Jeff Beck versteigert. Der Gesamterlös überstieg 10,7 Millionen Dollar. Unter den Losen befanden sich mehrere Fender Stratocaster, und McLaughlin behauptet, unter ihnen genau das Instrument gesehen zu haben, das er einst verschenkt hatte.

Dennoch erklärte das Rechercheteam von Christie’s, dass die originale Strat, die auf Wiredverwendet wurde, bereits in den 1970er Jahren gestohlen und später durch eine andere weiße Stratersetzt wurde, welche dann in den Auktionskatalog gelangte.

Noch mehr Rätsel gibt ein Archivvideo aus einem Dokumentarfilm über Jeff Beck auf, der deutlich später gedreht wurde. Darin hält Beck selbst eine Gitarre und behauptet, es sei genau die Strat von Wired, während er die Geschichte des Geschenks von McLaughlin erzählt.

Beck erinnert sich mit seinem typischen Humor:

„Gott segne ihn – John kam während der Tour ständig mit einer neuen Gitarre zu mir und sagte: 'Probier das mal, probier jenes mal.' Nach sechs Wochen sagte ich zu ihm: 'Lass mich in Ruhe, ich will deine Gitarren nicht mehr ausprobieren.'
Er fragte: 'Gefällt sie dir?' Ich antwortete: 'Natürlich gefällt sie mir.' Dann sagte er: 'Dann gehört sie dir.' Das ist eines der wertvollsten Dinge für mich. Komischerweise habe ich sie kaum gespielt, weil ich nicht wollte, dass sie gestohlen wird. Genau sie ist auf dem Album Wired».

zu hören.“ Trotz der Widersprüche ist McLaughlin sicher, dass er „seine“ Stratsah, als er persönlich die Auktion in London besuchte.

„Ich war bei der Auktion“, sagt er. „Dort waren Gitarren, Verstärker, Vorverstärker, Pedalboards… Und dort gab es zwei weiße Strat! Ich weiß nicht, welche von ihnen diejenige war, aber ich habe sie definitiv gesehen.“

Eine zusätzliche Wendung in der Geschichte gibt McLaughlins offizielle Website, auf der angegeben ist, dass die Vintage- Strat aus den 1960er Jahren, die Beck geschenkt wurde, tatsächlich gestohlen wurde. In Anbetracht dessen, dass Beck über die Jahre mehrere weiße Stratbesaß, ist Verwirrung durchaus möglich – aber genau das macht die Geschichte noch faszinierender.

Es ist auch bezeichnend, dass Becks frühe Erfahrung mit weißen Strat am Ende den Kreis schloss: Später begann er die Zusammenarbeit mit Fender, wobei er ein Signature-Modell und eine ganze Reihe von Custom-Instrumenten herausbrachte.

McLaughlin hat jedoch keine der Gitarren zurückgekauft. Jene, die als Ersatz für die Wired Stratgalt, ging für beeindruckende 441 000 Dollar unter den Hammer.

„Ich bin kein Sammler“, fasst McLaughlin zusammen. „Ich bekomme Gitarren, aber dann gebe ich sie weiter. Gitarren sind wie Menschen: Wenn man sie nicht spielt, werden sie 'krank'.“
Instrumente sind eine Ehe zwischen Himmel und Erde. Sie werden hier hergestellt, aber der Klang, der aus ihnen herauskommt, ist wie vom Himmel.“

Im Laufe der Jahre hatte Jeff Beck viele ungewöhnliche Gitarren, darunter Prototypen von Signature-Modellen. Doch genau diese weiße Fender Strat wird für immer eines der geheimnisvollsten und legendärsten Instrumente in der Geschichte der E-Gitarre bleiben.