La leyenda blanca que cambió la historia del rock: cómo el regalo de John McLaughlin a Jeff Beck se convirtió en una Strat icónica

"Cuando perdimos a Jeff, su esposa me escribió: 'Voy a vender las guitarras. Están por todos lados a mi alrededor y me recuerdan constantemente a él'"

John McLaughlin compartió una historia personal y verdaderamente conmovedora relacionada con una de las guitarras más emblemáticas en la historia del rock, una Fender Stratblanca que le regaló a Jeff Beck a mediados de la década de 1970. Fue precisamente este instrumento el que quedó grabado para siempre en el legado musical de Beck y desempeñó un papel clave en la formación de su sonido único.

En una entrevista reciente con MusicRadar, McLaughlin habló sobre su relación con las guitarras y recordó el momento en que, tras una gira conjunta en 1974 o 1975, le entregó a Beck una Strat blanca vintage de 1967.

"Le regalé a Jeff una Fender Strat blanca de 1967 después de nuestra gira", recuerda McLaughlin. "Y cuando Jeff falleció, su esposa me escribió: 'Voy a vender las guitarras. Me recuerdan constantemente a él'".

Este instrumento se convirtió en algo realmente especial para Beck. Lo utilizó activamente durante las giras de 1975 y luego lo llevó al estudio para la grabación del álbum Wired —uno de los lanzamientos más influyentes de su carrera. Es más, esta misma Strat apareció en la portada del disco, vinculando para siempre la imagen visual del álbum con su legendario sonido.

Sin embargo, la historia de este instrumento se ha llenado de misterios con el tiempo. En 2023, más de 130 guitarras eléctricas, amplificadores de válvulas y otros equipos de Jeff Beck fueron subastados. El total de las ventas superó los 10,7 millones de dólares. Entre los lotes había varias Fender Stratocaster, y McLaughlin asegura haber visto entre ellas el instrumento exacto que regaló en su día.

No obstante, el equipo de investigación de Christie's afirmó que la Stratoriginal utilizada en Wiredfue robada en la década de 1970 y posteriormente reemplazada por otra Stratblanca, que fue la que terminó en el catálogo de la subasta.

La intriga aumenta gracias a un video de archivo de un documental sobre Jeff Beck, filmado mucho tiempo después. En él, el propio Beck sostiene una guitarra y afirma que es la misma Strat del álbum Wired, contando la historia del regalo de McLaughlin.

Beck recuerda con su característico humor:

"Que Dios lo bendiga, John se acercaba constantemente a mí durante la gira con otra guitarra y me decía: 'Prueba esta, prueba aquella'. Después de seis semanas, ya le dije: 'Déjame en paz, no quiero probar más tus guitarras'.
Él preguntó: '¿Te gusta?'. Yo respondí: 'Claro que me gusta'. Entonces él dijo: 'Entonces es tuya'. Es una de las cosas más valiosas para mí. Es curioso, pero casi no la toqué porque no quería que la robaran. Es la que suena en el álbum Wired».

A pesar de las contradicciones, McLaughlin está seguro de haber visto "su" Stratcuando visitó personalmente la subasta en Londres.

"Estuve en la venta", dice. "Había guitarras, amplificadores, preamplificadores, pedaleras... ¡Y allí había dos Stratblancas! No sé cuál de ellas era la original, pero estoy seguro de haberla visto".

Un giro adicional en la historia lo proporciona el sitio web oficial de McLaughlin, donde se indica que la Strat vintage de la década de 1960 regalada a Beck fue efectivamente robada. Dado que Beck tuvo varias Stratblancas a lo largo de los años, la confusión es bastante posible, pero eso es precisamente lo que hace la historia aún más fascinante.

También es importante que la experiencia inicial de Beck con las Strat blancas cerrara el círculo: más tarde inició una colaboración con Fender, lanzando un modelo con su firma y toda una serie de instrumentos personalizados.

McLaughlin, sin embargo, no compró ninguna de las guitarras. La que se consideraba el reemplazo de la Wired Strat, se vendió por la impresionante cifra de 441 000 dólares.

"No soy coleccionista", concluye McLaughlin. "Consigo guitarras, pero luego las regalo. Las guitarras son como las personas: si no las tocas, se 'enferman'.
Los instrumentos son un matrimonio entre el cielo y la tierra. Los fabrican aquí, pero el sonido que sale de ellos es como si viniera del cielo".

A lo largo de los años, Jeff Beck tuvo muchas guitarras inusuales, incluidos prototipos de modelos con su firma. Pero esa Fender Strat blanca permanecerá para siempre como uno de los instrumentos más misteriosos y legendarios en la historia de la guitarra eléctrica.