Brian May: „Er war jenseits der Vorstellungskraft. Damals hat niemand so gespielt“

Brian May von Queen über den „Kugelblitz“-Gitarristen, der seine Vorstellung von den Möglichkeiten der E-Gitarre revolutionierte

Es ist nicht zu leugnen: Jimi Hendrix hat das Spiel auf der E-Gitarre für immer verändert. Aber lange bevor er von New York nach London zog — wo er eine echte Revolution in der Blues-Szene auslöste und die Karriere von Jeff Beck fast ausknockte — tauchte im Leben des zukünftigen Queen-Gitarristen Brian May ein anderer Musiker auf, der in seinem Kopf einen echten kreativen Funken entzündete.

Ende der 1960er Jahre war May etwas über zwanzig. Obwohl Rory Gallagher den größten Einfluss auf seinen typischen Gitarrensound hatte — er war es, der Brian dazu inspirierte, zwei Schlüsselelemente in sein Setup zu integrieren, die später legendär wurden —, war es ein anderer britischer Blues-Rock-Held, der ihm zeigte, wozu eine E-Gitarre wirklich fähig ist.

„Er war unglaublich. Damals hat so niemand gespielt“

„Er war einfach phänomenal, in diesen Jahren konnte niemand so spielen“, sagt May über den Deep-Purple-Gitarristen Ritchie Blackmore.

Diese Worte sprach Brian im Dokumentarfilm aus dem Jahr 2015 The Ritchie Blackmore Story. Seinen Aussagen zufolge beeinflusste ihn Blackmore's „wilder und ungezügelter“ Spielstil am stärksten.

„Das kann man sich heute kaum vorstellen“, erklärt er. „Es ist, als würde man in die Ära vor der Erfindung des Rades zurückkehren. Die Leute haben damals nicht so gespielt. Alle orientierten sich am Jazz, spielten sehr akkurat und ziemlich sanft.“

Blackmores Waffe: die legendäre Gibson ES-335

In den 1960er Jahren war Blackmores Hauptwaffe die Gibson ES-335 von 1961 — eine Gitarre, die ihm der zukünftige Verstärker-Guru Jim Marshall förmlich aufzwang. Genau mit diesem Instrument startete er Deep Purple, und Brian May war Zeuge des absoluten Beginns dieses Weges.

Während seines Studiums verliebte sich May in das Debütalbum der Band aus dem Jahr 1968 — Shades of Deep Purple. Aber schon damals eilte Blackmore's Ruf ihm voraus.

„Ritchie Blackmore war bereits eine Legende“

„Ritchie Blackmore war bereits eine Legende“, erinnert sich May. „Damals spielte ich zusammen mit dem späteren Queen-Schlagzeuger Roger Taylor, und Roger hatte zuvor mit Ritchie in seinen Bands in Cornwall gearbeitet.

Ritchie war eine Figur voller Geheimnisse und Bewunderung. Er konnte sehr schnell, sehr präzise und mit großer Leidenschaft spielen. Er schleuderte die Gitarre förmlich über die Bühne, benutzte den Tremolo-Hebel und verwandelte das Instrument in etwas völlig anderes.“

„Er war wie ein Kugelblitz“

„Ritchie tauchte auf — und er war ein wahrer Feuerball“, fährt May fort. „Er war jenseits der Vorstellungskraft. Seine Technik war unglaublich. Woher sie kam — keine Ahnung. Und das alles war noch vor Hendrix. Ritchie ist ein großer Schöpfer und Entdecker des wilden E-Gitarrensounds.“

Der Weg zum Erfolg und die erste Fender Strat

Trotz Blackmores beeindruckendem Ruf verkauften sich die ersten Alben von Deep Purple eher bescheiden. Alles änderte sich mit der zweiten Besetzung der Band und der Veröffentlichung der Platte In Rock im Jahr 1970 — genau mit ihr begann ihr Aufstieg.

Es ist bemerkenswert, dass dies das erste Album war, auf dem Blackmore eine Fender Stratspielte, nachdem er sie nach einem Deal mit Eric Claptons Techniker übernommen hatte, von dem er eines der ungenutzten Instrumente von Slowhand abkaufte.

Konflikte, Rainbow und ein neuer Weg

Die Mark II-Besetzung wurde zum Höhepunkt des Erfolgs von Deep Purple, aber die Spannungen innerhalb der Band wuchsen. Obwohl Blackmore mit ihnen noch einige Alben aufnahm, schloss er sich später mit Ronnie James Dio bei Rainbow zusammen, um dann festzustellen, dass das Leben in einer Rockband ganz anders war, als er es sich erträumt hatte.

Ein Erbe, das weiterlebt

Heute tourt Blackmore nach einer Reihe von gesundheitlichen Problemen, die Anfang dieses Jahres seine Zukunft auf der Bühne in Frage stellten, wieder. Seine Rock-Tage mögen hinter ihm liegen, aber der Einfluss, den er auf die Welt der Gitarre hatte, ist bis heute spürbar.