Brian May: «Estaba más allá de la imaginación. En aquel entonces nadie tocaba así»
Traducción automática. Original ruso
Brian May de Queen, sobre el guitarrista «bola de fuego» que transformó su percepción de las posibilidades de la guitarra eléctrica
Es imposible negar que: Jimi Hendrix cambió las reglas del juego de la guitarra eléctrica para siempre. Pero mucho antes de que se mudara de Nueva York a Londres —donde provocó una auténtica revolución en el ambiente del blues y casi manda al traste la carrera de Jeff Beck— apareció en la vida del futuro guitarrista de Queen, Brian May, otro músico que encendió una verdadera chispa creativa en su cabeza.
Hacia finales de la década de 1960, May tenía poco más de veinte años. Aunque la mayor influencia en su sonido de guitarra característico fue Rory Gallagher —fue él quien inspiró a Brian a implementar en su equipo dos elementos clave que más tarde se volvieron legendarios—, fue otro héroe del blues-rock británico quien le mostró de lo que realmente era capaz la guitarra eléctrica.
«Era increíble. En aquel entonces nadie tocaba así»
«Era simplemente fenomenal, en aquellos años nadie sabía tocar así», comenta May sobre el guitarrista de Deep Purple, Ritchie Blackmore.
Brian pronunció estas palabras en el documental de 2015 The Ritchie Blackmore Story. Según sus palabras, lo que más le influyó fue el estilo de tocar «salvaje y desenfrenado» de Blackmore.
«Ahora es difícil imaginarlo —explica—. Es como volver a la era anterior a la invención de la rueda. La gente entonces no tocaba así. Todos se orientaban hacia el jazz, tocaban con mucha precisión y bastante suavidad».
El arma de Blackmore: la legendaria Gibson ES-335
Durante la década de 1960, el arma principal de Blackmore fue la Gibson ES-335 de 1961: una guitarra que le fue prácticamente impuesta por el futuro gurú de los amplificadores, Jim Marshall. Fue precisamente con este instrumento con el que puso en marcha a Deep Purple, y Brian May fue testigo del mismo comienzo de ese camino.
Durante sus años de universidad, May se enamoró del álbum debut del grupo de 1968, Shades of Deep Purple. Pero incluso entonces, la reputación de Blackmore ya lo precedía.
«Ritchie Blackmore ya era una leyenda»
«Ritchie Blackmore ya era una leyenda —recuerda May—. En aquella época yo tocaba junto al futuro batería de Queen, Roger Taylor, y Roger había trabajado anteriormente con Ritchie en sus grupos en Cornualles.
Ritchie era una figura de misterio y admiración. Sabía tocar muy rápido, con mucha precisión y una pasión enorme. Literalmente arrojaba la guitarra por el escenario, usaba la palanca de vibrato y transformaba el instrumento en algo completamente distinto».
«Era como una bola de fuego»
«Apareció Ritchie, y fue una auténtica bola de fuego —continúa May—. Estaba más allá de la imaginación. Su técnica era increíble. De dónde vino, no tengo ni idea. Y todo esto fue incluso antes de Hendrix. Ritchie es un gran creador y descubridor del sonido salvaje de la guitarra eléctrica».
El camino al éxito y la primera Fender Strat
A pesar de la impresionante reputación de Blackmore, los primeros álbumes de Deep Purple se vendieron con bastante modestia. Todo cambió con la segunda formación del grupo y el lanzamiento del disco In Rock en 1970; precisamente con él comenzó su ascenso.
Es notable que este fue el primer álbum en el que Blackmore tocó una Fender Strat, tras cambiar a ella después de un trato con el técnico de Eric Clapton, a quien le compró uno de los instrumentos sin usar de Slowhand.
Conflictos, Rainbow y un nuevo camino
La formación Mark II fue la cumbre del éxito de Deep Purple, pero la tensión dentro del grupo crecía. Aunque Blackmore grabó con ellos algunos álbumes más, más tarde se unió a Ronnie James Dio en Rainbow y luego se dio cuenta de que la vida en una banda de rock no era en absoluto la que él soñaba.
Un legado que perdura
Hoy en día, Blackmore vuelve a realizar giras tras una serie de problemas de salud que, a principios de este año, pusieron en duda su futuro en el escenario. Puede que sus días de rock ya hayan quedado atrás, pero la influencia que ejerció en el mundo de la guitarra todavía se siente hasta el día de hoy.