Wie John Mayer und Paul Reed Smith die Silver Sky erschufen

„Ich wusste, dass die Silver Sky Zeit brauchen würde, um ihren Platz zu finden. Und ich sage es vorsichtig – es scheint, als wäre sie wirklich akzeptiert worden“: wie John Mayer und Paul Reed Smith die Silver Sky erschufen

John Mayer spricht ausführlich über seine Signatur-Gitarre PRS Silver Sky, und ihr Schöpfer – Paul Reed Smith – enthüllt die technischen und philosophischen Entscheidungen, die einem der meistdiskutierten Instrumente der letzten Jahre zugrunde liegen.

Als PRS die amerikanische Core-Version der Silver Sky im Jahr 2018 vorstellte, ging es nicht nur darum, ein weiteres Signatur-Modell für John Mayer herauszubringen. Das Unternehmen wollte nicht einfach eine Internetsensation auslösen – im Grunde unternahmen sie den Versuch, einen Klassiker neu zu interpretieren.

Dieser Klassiker war die Fender Stratocaster – ein Instrument, auf dem Jeff Beck, David Gilmour und Mayer selbst spielten. Aber John wollte zusammen mit Paul Reed Smith mehr: einen frischen Blick, einen neuen Ansatz und ein Instrument, das die Vergangenheit respektiert, aber in der Sprache der Gegenwart spricht. Ein solches Projekt erforderte Weitsicht, harte Arbeit und – ganz ehrlich – Mut.
Wie Paul Reed Smith über Mayers Ansatz sagt:

„Er ist nicht der Typ, der Dinge nur halbherzig macht. Hätte er eine bessere Gitarre gehabt, hätte er sie gespielt.“

Silver Sky – ob als Core- oder SE-Version – wurde seit ihrer Veröffentlichung zu einem echten Phänomen. Aber das Wichtigste sind nicht die Verkaufszahlen: Es ist eine Gitarre, die Mayer wirklich spielt.

„Ich bin froh, dass ich nicht so tun muss, als würde ich sie lieben“, gibt er zu. – „Ich nehme im Studio auf nichts anderem auf, denn das ist genau die Gitarre, die ich schon immer wollte. Ich kann ihr nicht 'entwachsen' – und das ist ein Traum.“

Hat sich seine Liebe zu dem Instrument im Laufe der Zeit verändert?
Mayer antwortet philosophisch:

„Ich liebe Gitarristen. Ihr Denken ist oft festgefahren, bis etwas es öffnet. Aber wenn das passiert, fangen sie an, das zu respektieren, was ihre Sichtweise verändern konnte.“

John war sich vollkommen bewusst, dass dies Zeit kosten würde.

„Ich wusste, dass die Silver Sky Jahre brauchen würde, um ihren Platz in der Welt zu finden“, sagt er. – „Und ich sage es vorsichtig, aber es scheint, als wäre sie wirklich akzeptiert worden. Man kann sie nicht mögen – und dennoch anerkennen, dass sie ihre Daseinsberechtigung hat.“

Heute Silver Sky bleibt ein Bestseller. PRS hat auch eine erschwingliche und dennoch hochwertige SE-Serie auf den Markt gebracht, was das Instrument noch massentauglicher machte.

Silver Sky ist eines der 50 wichtigsten Instrumente der letzten 25 Jahre. Was bedeutet das?

John Mayer:

„Das ist eine meiner größten Errungenschaften. Ich wollte ein Instrument schaffen – oder, wenn man so will, es neu interpretieren –, damit Musiker ihre Musik darauf machen können. Und ich mag es, dass die Gitarre öfter einfach nur als Silver Skybezeichnet wird, ohne meinen Namen.“

„Meine größte Freude ist es zu sehen, wie sich andere Gitarristen durch sie ausdrücken. Der wahre Traum ist, wenn Leute sie in die Hand nehmen, die überhaupt keine Fans meiner Musik sind. Dann weiß man, dass man etwas wirklich Wertvolles geschaffen hat.“

Paul Reed Smith:

„Für mich ist das eine große Ehre. Zu beobachten, welche Sounds John aus dieser Gitarre herausholt, war unglaublich interessant. Er sagte sofort: ‚Ich will nicht nach unten schauen und überlegen, wo ich bin‘. Ich glaube, das haben wir wirklich großartig hinbekommen.“

Nach so vielen Jahren mit der Stratocaster – warum erschien die Silver Sky?

Mayer:

„Ich habe lange davon geträumt, tiefer an der Entwicklung einer Gitarre beteiligt zu sein, als nur meine Unterschrift auf ein Modell zu setzen. Ich wollte Ideen aus der Vergangenheit aufgreifen und sie komplett für einen modernen Ansatz aktualisieren. Und bei PRS haben sie das gesehen.“

Welche Merkmale waren entscheidend?

Paul Reed Smith:

„Wir haben dem Kopfplatten-Design, dem Schlagbrett und dem Korpus enorme Aufmerksamkeit geschenkt. Wir haben die Regler, die Ausgangsbuchse, die Tonabnehmerkappen, die Spulen, die Magnete und die Wicklung überarbeitet. Sogar die Art und Weise, wie wir den Korpus bearbeiten, den Hals ausrichten, die Bünde und den Sattel abrichten, war neu für uns. Nichts blieb unverändert, bis John vollkommen zufrieden war.“

Tonabnehmer: Was wolltet ihr erreichen?

Mayer:

„Ich wollte so klingen, wie man mich gewohnt ist zu hören, aber mit weniger Einbruch in den Mitten. Mit dem Alter habe ich angefangen, die Mittenfrequenzen mehr zu schätzen – jetzt mag ich sie wirklich.“

Paul Reed Smith:

„Beim Soundcheck in einer riesigen Arena in Washington verglich John einen Prototypen der Silver Sky mit seiner 1964er Strat, mit der er Gravity aufgenommen hatte. Und es stellte sich heraus, dass die Strat 6 dB mehr Bass und 6 dB weniger scharfe Höhen hatte – und sie war lauter.“

Um das zu ergründen, tat Paul etwas fast Sakrilegisches – er lötete einen Tonabnehmer aus einer originalen Stratocaster aus.

„Als ich die Ergebnisse auf dem Bildschirm sah, sagte ich: ‚Wow‘. So etwas hatten wir noch nie gesehen.“

Nach langer Arbeit gelang es, das gewünschte Ergebnis zu erzielen – präzise, aber unglaublich komplex.

„Es war schwer, aber erfreulich.“

Und wie steht es um den Hals?

Mayer:

„Vor diesem Projekt habe ich mir über den Griffbrettradius gar keine Gedanken gemacht. Einfach alle Gitarren, die ich liebte, hatten 7,25”. Das war mein Anhaltspunkt.“

Er ist überzeugt:

„Wenn eine Gitarre richtig eingestellt ist und die Bünde perfekt abgerichtet sind, kann man jede Art von Bends machen, egal bei welchem Radius.“

Warum Silver Sky hat bei so vielen Musikern Anklang gefunden?

Mayer:

„Weil ich sie wirklich spiele. Es ist wie mit einem Sportwagen: Selbst wenn du ruhig fährst, weißt du, wozu er in der Lage ist.“