Come John Mayer e Paul Reed Smith hanno creato la Silver Sky

« Sapevo che la Silver Sky avrebbe avuto bisogno di tempo per trovare il suo posto. E lo dico con cautela – sembra che sia stata davvero accettata »: come John Mayer e Paul Reed Smith hanno creato la Silver Sky

John Mayer racconta in dettaglio la sua chitarra signature PRS Silver Sky, e il suo creatore – Paul Reed Smith – svela le decisioni tecniche e filosofiche che sono alla base di uno degli strumenti più discussi degli ultimi anni.

Quando PRS ha presentato la versione Core americana della Silver Sky nel 2018, non si trattava solo di lanciare un altro modello signature di John Mayer. L'azienda non cercava di creare un fenomeno virale su Internet – in sostanza, si è messa a reinventare un classico.

Questo classico era la Fender Stratocaster – uno strumento suonato da Jeff Beck, David Gilmour e dallo stesso Mayer. Ma John, insieme a Paul Reed Smith, voleva di più: uno sguardo fresco, un nuovo approccio e uno strumento che rispettasse il passato ma parlasse la lingua del presente. Un progetto del genere richiedeva visione, molto lavoro e, francamente, coraggio.
Come dice Paul Reed Smith riguardo all'approccio di Mayer:

« Non è uno che fa le cose a metà. Se avesse avuto una chitarra migliore, l'avrebbe suonata. »

Silver Sky — che si tratti della versione Core o SE — è diventata un vero fenomeno sin dalla sua uscita. Ma l'importante non sono le vendite: è una chitarra che Mayer utilizza davvero.

« Sono felice di non dover fingere che mi piacciano », ammette. — « Non registro in studio con altro, perché questa è esattamente la chitarra che ho sempre voluto. Non posso 'superarla' – ed è un sogno. »

Il suo amore per lo strumento è cambiato nel tempo?
Mayer risponde filosoficamente:

« Amo i chitarristi. La loro mentalità è spesso chiusa, finché qualcosa non l'apre. Ma quando succede, iniziano a rispettare ciò che è riuscito a cambiare il loro sguardo. »

John era perfettamente consapevole che ci sarebbe voluto tempo.

« Sapevo che la Silver Sky avrebbe avuto bisogno di anni per trovare il suo posto nel mondo », dice. — « E lo dico con cautela, ma sembra che sia stata davvero accettata. Si può anche non amarla – e comunque riconoscere che ha il diritto di esistere. »

Oggi, Silver Sky rimane un best-seller. PRS ha anche rilasciato una serie SE accessibile e di qualità, rendendo lo strumento ancora più alla portata di tutti.

La Silver Sky è uno dei 50 strumenti più importanti degli ultimi 25 anni. Cosa significa?

John Mayer:

« È uno dei miei più grandi successi. Volevo creare uno strumento – o, se volete, reinventarlo – affinché i musicisti potessero farci la loro musica. E mi piace che la chitarra venga chiamata più spesso semplicemente Silver Sky, senza il mio nome. »

« La mia gioia più grande è vedere come altri chitarristi si esprimono attraverso di essa. Il vero sogno è quando la prendono in mano persone che non sono affatto fan della mia musica. È allora che capisci di aver creato qualcosa di veramente prezioso. »

Paul Reed Smith:

« Per me è un grande onore. Osservare i timbri che John tira fuori da questa chitarra è stato incredibilmente interessante. Ha detto subito: 'Non voglio guardare in basso e chiedermi dove sono'. Penso che abbiamo fatto un ottimo lavoro. »

Dopo tanti anni con la Stratocaster – perché è apparsa Silver Sky?

Mayer:

« Ho sognato a lungo di partecipare alla creazione di una chitarra, ben oltre il semplice firmare un modello. Volevo prendere idee dal passato e aggiornarle completamente per un approccio moderno. E in PRS , hanno visto questo. »

Quali caratteristiche sono state fondamentali?

Paul Reed Smith:

« Abbiamo prestato un'attenzione enorme alla forma della paletta, al battipenna e al corpo. Abbiamo rielaborato le manopole, l'uscita jack, le coperture dei pickup, le bobine, i magneti e l'avvolgimento. Persino i metodi di lavorazione del corpo, l'allineamento del manico, dei tasti e del capotasto erano nuovi per noi. Nulla è rimasto invariato finché John non è stato completamente soddisfatto. »

Pickup: cosa volevate ottenere?

Mayer:

« Volevo suonare come si è abituati a sentirmi, ma con meno buco nei medi. Con l'età ho iniziato ad apprezzare di più le frequenze medie – ora mi piacciono davvero. »

Paul Reed Smith:

« Durante un soundcheck in una gigantesca arena a Washington, John ha confrontato un prototipo di Silver Sky con la sua Strat del 1964, con cui ha registrato Gravity. Ed è emerso che la Strat aveva 6 dB di bassi in più e 6 dB di acuti taglienti in meno – ed era più forte. »

Per capire il motivo, Paul ha fatto una cosa quasi sacrilega – ha dissaldato un pickup da una Stratocaster originale.

« Quando ho visto i risultati sullo schermo, ho detto: 'Wow'. Non avevamo mai visto nulla del genere prima. »

Dopo un lungo lavoro, siamo riusciti a ottenere il risultato desiderato – preciso, ma incredibilmente complesso.

« È stato difficile, ma appagante. »

E per quanto riguarda il manico?

Mayer:

« Prima di questo progetto, non pensavo nemmeno al raggio del manico. Tutte le chitarre che amavo avevano 7,25”. Era il mio punto di riferimento. »

È convinto:

« Se una chitarra è regolata correttamente e i tasti sono perfettamente allineati, si possono fare tutti i bending che si vogliono, indipendentemente dal raggio. »

Perché Silver Sky ha trovato riscontro in così tanti musicisti?

Mayer:

« Perché la suono davvero. È come un'auto sportiva: anche se guidi con calma, sai di cosa è capace. »