Comment John Mayer et Paul Reed Smith ont créé la Silver Sky

« Je savais que Silver Sky aurait besoin de temps pour trouver sa place. Et je dirai avec prudence — il semble qu'elle ait vraiment été adoptée » : comment John Mayer et Paul Reed Smith ont créé la Silver Sky

John Mayer raconte en détail sa guitare signature PRS Silver Sky, et son créateur — Paul Reed Smith — révèle les solutions techniques et philosophiques qui sont à la base de l'un des instruments les plus débattus de ces dernières années.

Lorsque PRS a présenté la version Core américaine de la Silver Sky en 2018, il ne s'agissait pas simplement de lancer un énième modèle signature de John Mayer. L'entreprise ne cherchait pas à créer un buzz sur Internet — en réalité, elle s'est attelée à réinventer un classique.

Ce classique était la Fender Stratocaster — un instrument joué par Jeff Beck, David Gilmour et Mayer lui-même. Mais John, avec Paul Reed Smith, voulait plus : une perspective fraîche, une nouvelle approche et un instrument qui respecte le passé tout en parlant le langage du présent. Un tel projet exigeait de la clairvoyance, un travail colossal et, pour être honnête, du courage.
Comme le dit Paul Reed Smith à propos de l'approche de Mayer :

« Il n'est pas du genre à faire les choses à moitié. S'il avait une guitare meilleure, il jouerait avec. »

Silver Sky — qu'il s'agisse de la version Core ou SE — est devenue un véritable phénomène depuis sa sortie. Mais l'essentiel n'est pas dans les ventes : c'est une guitare que Mayer utilise réellement.

« Je suis heureux de ne pas avoir à faire semblant de les aimer », confie-t-il. — « Je n'enregistre pas en studio avec autre chose, parce que c'est exactement la guitare que j'ai toujours voulue. Je ne peux pas être “dépassé” par elle — et c'est un rêve. »

Son amour pour l'instrument a-t-il changé avec le temps ?
Mayer répond de manière philosophique :

« J'aime les guitaristes. Leur esprit est souvent fermé jusqu'à ce que quelque chose l'ouvre. Mais si cela se produit, ils commencent à respecter ce qui a réussi à changer leur point de vue. »

John comprenait parfaitement que cela prendrait du temps.

« Je savais que la Silver Sky aurait besoin d'années pour trouver sa place dans le monde », dit-il. — « Et je dirai avec prudence, mais il semble qu'elle ait vraiment été adoptée. On peut ne pas l'aimer — et admettre tout de même qu'elle a le droit d'exister. »

Aujourd'hui, Silver Sky reste un best-seller. PRS a également sorti une série SE accessible et de qualité, rendant l'instrument encore plus grand public.

La Silver Sky est l'un des 50 instruments les plus importants des 25 dernières années. Qu'est-ce que cela signifie ?

John Mayer :

« C'est l'une de mes plus grandes réussites. Je voulais créer un instrument — ou si vous voulez, le réinterpréter — pour que les musiciens puissent faire leur musique avec. Et j'aime que la guitare soit plus souvent appelée simplement Silver Sky, sans mon nom. »

« Ma plus grande joie est de voir comment d'autres guitaristes s'expriment à travers elle. Le vrai rêve, c'est quand elle est prise en main par des gens qui ne sont pas du tout fans de ma musique. C'est là qu'on comprend qu'on a créé quelque chose de vraiment précieux. »

Paul Reed Smith :

« Pour moi, c'est un grand honneur. Observer les timbres que John tire de cette guitare a été incroyablement intéressant. Il a dit tout de suite : “Je ne veux pas regarder en bas et me demander où je suis”. Je pense que nous avons vraiment bien réussi. »

Après tant d'années avec la Stratocaster — pourquoi la Silver Sky?

est-elle apparue ?

Mayer : « Je rêvais depuis longtemps de participer à la création d'une guitare plus profondément qu'en apposant simplement ma signature sur un modèle. Je voulais reprendre des idées du passé et les actualiser complètement pour une approche moderne. Et chez PRS

, ils l'ont compris. »

Quelles étaient les caractéristiques clés ?

Paul Reed Smith :

« Nous avons accordé une attention énorme à la forme de la tête du manche, au pickguard et au corps. Nous avons retravaillé les boutons, la prise jack, les capots de micros, les bobines, les aimants et le bobinage. Même les méthodes de traitement du corps, d'alignement du manche, des frettes et des sillets étaient nouvelles pour nous. Rien n'a été laissé sans modification jusqu'à ce que John soit entièrement satisfait. »

Micros : qu'est-ce que vous vouliez obtenir ?

Mayer :

« Je voulais sonner comme on a l'habitude de m'entendre, mais avec moins de creux dans les médiums. Avec l'âge, j'ai commencé à davantage apprécier les fréquences moyennes — maintenant, je les aime vraiment. »

Paul Reed Smith : « Lors des balances dans une immense arène à Washington, John a comparé le prototype de Silver Sky

avec sa Strat de 1964, avec laquelle il a enregistré Gravity. Et il s'est avéré que la Strat avait 6 dB de basses en plus et 6 dB d'aigus agressifs en moins — et elle était plus forte. »

Pour comprendre, Paul a fait une chose presque sacrilège — il a dessoudé le micro de la Stratocaster originale.

« Quand j'ai vu les résultats sur l'écran, j'ai dit : “Waouh”. Nous n'avions jamais rencontré cela auparavant. »

Après un long travail, nous avons réussi à obtenir le résultat souhaité — avec précision, mais de manière incroyablement complexe.

« C'était difficile, mais gratifiant. »

Et qu'en est-il du manche ?

Mayer :

« Avant ce projet, je n'avais même pas pensé au radius du manche. Simplement, toutes les guitares que j'aimais avaient 7,25”. C'était ma référence. »

Il est convaincu :

« Si la guitare est correctement réglée et que les frettes sont parfaitement nivelées, on peut faire n'importe quel bend, quel que soit le radius. » Pourquoi la Silver Sky

a-t-elle trouvé un écho chez tant de musiciens ?

Mayer : « Parce que je joue réellement avec. C'est comme une voiture de sport : même si tu roules calmement, tu sais de quoi elle est capable. »