Die Geburt einer Legende entgegen aller Regeln: Wie Chuck Schuldiner und die Band Death den Extreme Metal der Welt eröffneten

Wenn man von einer Richtung spricht, in deren Namen das Wort „Tod“ vorkommt, könnte man dem Pionier und Gründer des Death Metal namens Chuck Schuldiner verzeihen, dass er dachte, der von ihm geschaffene verrückte musikalische Ableger habe seine strengen Grenzen. Doch in Wahrheit verhält es sich genau umgekehrt: Dieser Kultmusiker wusste fest, dass sein Kind zu einem grandiosen Welterfolg verdammt war.

Mitte der 1980er Jahre Schuldiner vereinte virtuos in einem einzigen kreativen Schmelztiegel seine Leidenschaft für die New Wave of British Heavy Metal (NWOBHM), Progressive Metal und rasanten Thrash und schenkte der Welt faktisch einen neuen extremen Klang. Sein Vertrauen in das kolossale Potenzial dieses Stils blieb unerschütterlich, trotz der Welle von hartem Negativismus und völliger Ablehnung, auf die die Musiker gleich zu Beginn ihres Weges stießen. In einem Archivinterview für die April-Ausgabe des Magazins Guitar World aus dem Jahr 1995 drückte der Anführer der Band Death äußerst klar aus, wie stark sein persönlicher Glaube an diese ehrgeizige musikalische Richtung und an das Genre insgesamt war.

Wie Chuck Schuldinerselbst anmerkte, der es schaffte, den Extreme Metal bis zu seinem frühzeitigen Ableben im Jahr 2001 in unvorstellbare und unerwartete Höhen zu heben, hatte er niemals Zweifel an der Richtigkeit des gewählten Weges. Obwohl es laut seinem eigenen Geständnis triftige Gründe für Zweifel gab, denn in jenen Jahren sagte einem buchstäblich jeder um einen herum, dass ihr Schaffen ein totaler Reinfall sei.

Die Gruppe fühlte sich auf der Musikszene von Orlando als echter Außenseiter. Alle anderen Schul-Rockbands dieser Zeit sprachen ständig schlecht über sie. Die Musiker wurden für ihren schrecklichen und abstoßenden Klang gebrandmarkt. Chuck stimmte zu, dass ihr Vortrag anfangs tatsächlich wild und roh gewirkt haben mochte, aber er enthielt ein wichtiges Detail — eine absolute, aufrichtige Hingabe an ihre Sache. Genau diese kompromisslose Ehrlichkeit hat letztendlich den Lauf der Musikgeschichte verändert.

Das einzigartige natürliche Talent des Bandleaders von Death — und er war zweifellos ein echter Virtuose des Gitarrenspiels — ermöglichte es, die schwersten, dichtesten und aggressivsten Elemente aus seiner Lieblingsmusik zu nehmen und ihnen eine Form zu geben, die ein breites Publikum fesseln konnte, ohne ihre extreme Essenz zu verlieren. Genau deshalb ist Death Metal über die Grenzen eines kurzzeitigen provokanten Tricks hinausgewachsen und zu einer ernsthaften Kunstform geworden.

Heutzutage sind solche monumentalen Veröffentlichungen der Band wie Human, Individual Thought Patterns und The Sound of Perseveranceoffiziell als fundamentale Klassiker der Heavy-Szene anerkannt. Und solche weltbekannten modernen Kollektive wie Machine Head und The Black Dahlia Murdernennen die Band Death und den innovativen Ansatz von Chuck Schuldiner offen als ihre wichtigste Inspirationsquelle. Der Maestro verließ diese Welt zu früh, hinterließ aber ein grandioses Erbe, geschaffen trotz aller Umstände und Vorhersagen der Kritiker.

Bis 1995 hatte der Extreme Metal seine Positionen auf dem Musikmarkt bereits fest gefestigt, und große spezialisierte Labels begannen, aktiv Verträge mit Heavy-Bands zu unterzeichnen, in der Hoffnung, diesen Stil auf Mainstream-Niveau zu bringen. Nichtsdestotrotz war Schuldiner selbst überzeugt, dass gerade die Fehler der Plattenfirmen die Hauptursache für die vorübergehenden Schwierigkeiten der Bewegung in jener Zeit waren. Der Vektor ihres eigenen Schicksals begann sich jedoch bereits rapide zu ändern.

In seinem Interview für Guitar World betonte der Gitarrist, dass viele Firmen Verträge mit völlig falschen Interpreten unterzeichneten. Und das war kein Ausdruck von Arroganz seinerseits. Im Gegenteil, Chuck gab bei der Erstellung jeder Veröffentlichung für sein früheres Label Relativityimmer 150 Prozent. Daher löste die Situation, in der fertige Alben faktisch von der Führung auf Eis gelegt wurden und die Früchte deines Lebens einfach an den Straßenrand geworfen wurden, bei ihm kolossalen Zorn und Enttäuschung aus.

In der Zeit, als die Mannschaft mit der Arbeit an ihrem sechsten Studioalbum Symbolic im Jahr 1995 begann, waren sie immer noch an Verpflichtungen gegenüber der Firma Relativitygebunden. Der Musiker erinnerte sich mit Schrecken an die Gedanken, dass die Übergabe dieser mühsam errungenen Platte in die Hände gleichgültiger Funktionäre ihn buchstäblich von innen tötete. Für ihn wäre es ein echter Schlag gewesen, mit anzusehen, wie dieses starke Material wegen der Gleichgültigkeit anderer auf den Müllhaufen der Geschichte geschickt wird.

Der Gründer des Genres merkte an, dass er es nie mochte, herumzulaufen und sich über das Schicksal zu beschweren, aber die Industrie gab seiner Band lange Zeit nicht die vollwertige große Chance, die viele andere Kollektive, die Verträge mit großen Major-Labels unterzeichnet hatten, mit Leichtigkeit bekamen. Die Situation änderte sich mit dem Wechsel unter die Fittiche des berühmten Labels Roadrunner, dessen Führung wirklich an das Potenzial der Band glaubte und ihr mächtige Unterstützung leistete. Alles, was sich der Musiker aufrichtig wünschte, war, eine ehrliche Gelegenheit zu bekommen, sich auf höchstem Niveau Gehör zu verschaffen, bereit, die Niederlage persönlich einzugestehen, falls sie die Aufgabe plötzlich nicht bewältigt hätten.

Der Beginn der Zusammenarbeit mit dem Label Roadrunner erwies sich als strategisch ausgewogener und unglaublich präziser Schritt. Das finale Studio-Meisterwerk des Kollektivs, das den Titel The Sound of Perseverancetrug, zeigte beeindruckende kommerzielle Ergebnisse. Die Platte verkaufte sich zum Start eindrucksvoll rund 30 000 Mal und thront bis heute stolz auf dem musikalischen Olymp als makelloses, kultiges und maßgebliches Beispiel echter Gitarrenkunst.