El nacimiento de una leyenda contra las reglas: Cómo Chuck Schuldiner y la banda Death le abrieron al mundo el metal extremo

Cuando se trata de un estilo en cuyo nombre figura la palabra "muerte", al pionero y fundador del género death metal llamado Chuck Schuldiner se le podría perdonar pensar que la delirante rama musical que él mismo creó tuviera sus propias fronteras estrictas. Sin embargo, en realidad ocurre todo lo contrario: este músico de culto sabía firmemente que su criatura estaba destinada a un gran éxito mundial.

A mediados de la década de 1980 Schuldiner combinó virtuosamente en un solo crisol creativo su pasión por la nueva ola del heavy metal británico (NWOBHM), el metal progresivo y el vertiginoso thrash, regalándole prácticamente al mundo un nuevo sonido extremo. Su confianza en el potencial colosal de este estilo permaneció inquebrantable, a pesar de la ola de negatividad extrema y rechazo total con la que se encontraron los músicos al inicio de su camino. En una entrevista de archivo para la edición de abril de la revista Guitar World de 1995, el líder de la banda Death expresó con extrema claridad cuán fuerte era su fe personal en esta ambiciosa dirección musical y en el género en su conjunto.

Como señalaba el mismo Chuck Schuldiner, quien logró elevar el metal extremo a una altura inimaginable e inesperada antes de su prematuro fallecimiento en 2001, nunca tuvo dudas sobre la corrección del camino elegido. Aunque, según su propia confesión, los motivos de duda eran sólidos, ya que en aquellos años prácticamente todos a su alrededor le repetían a los músicos que su trabajo era un fracaso absoluto.

El colectivo se sentía como un verdadero paria en la escena musical de Orlando. Todas las demás bandas de rock escolares de ese período hablaban mal de ellos constantemente. Estigmatizaban a los músicos por su sonido horrible y repulsivo. Chuck estaba de acuerdo en que, al principio, su estilo realmente podía parecer salvaje y crudo, pero tenía un detalle fundamental: una devoción absoluta y sincera hacia su trabajo. Precisamente esta honestidad sin concesiones cambió finalmente el curso de la historia musical.

El talento natural único del líder de la banda Death —y sin duda era un verdadero virtuoso de la maestría guitarrística— permitió tomar los elementos más pesados, densos y agresivos de su música favorita y darles una forma que pudiera captar a una amplia audiencia sin perder su esencia extrema. Fue gracias a esto que el death metal superó los límites de un truco escandaloso y breve y se convirtió en un arte serio.

En la actualidad, lanzamientos tan monumentales de la banda como Human, Individual Thought Patterns y The Sound of Perseverance, son reconocidos oficialmente como clásicos fundamentales de la escena pesada. Y colectivos modernos de renombre mundial como Machine Head y The Black Dahlia Murder, mencionan abiertamente a la banda Death y al enfoque innovador de Chuck Schuldiner como su principal fuente de inspiración. El maestro dejó este mundo demasiado pronto, pero dejó tras de sí un legado grandioso, creado a pesar de cualquier circunstancia y predicción de los críticos.

Para 1995, el metal extremo ya había consolidado firmemente sus posiciones en el mercado musical, y los grandes sellos especializados comenzaron a firmar contratos activamente con bandas pesadas, esperando elevar este estilo al nivel del mainstream. Sin embargo, el mismo Schuldiner estaba convencido de que los errores de las compañías discográficas fueron la razón principal de las dificultades temporales del movimiento en aquel periodo. No obstante, el vector de su propio destino ya comenzaba a cambiar rápidamente.

En su entrevista para Guitar World el guitarrista subrayó que muchas compañías firmaban contratos con los artistas equivocados. Y esto no era una muestra de arrogancia de su parte. Al contrario, Chuck siempre daba el 150 por ciento al crear cada lanzamiento para su anterior sello Relativity. Por ello, la situación en la que los álbumes terminados eran guardados en un cajón por la dirección, y los frutos de tu vida eran simplemente arrojados a la cuneta, le causaba una ira y decepción colosales.

En el periodo en que la banda comenzaba a crear su sexto álbum de estudio Symbolic en 1995, todavía estaban vinculados por obligaciones con la compañía Relativity. El músico recordaba con horror la idea de que entregar aquel disco tan trabajado a manos de funcionarios indiferentes lo mataba literalmente por dentro. Para él, habría sido un golpe real ver cómo ese material tan fuerte era enviado al vertedero de la historia debido a la indiferencia ajena.

El fundador del género señalaba que nunca le gustó andar quejándose de su destino, pero la industria durante mucho tiempo no le dio a su banda esa oportunidad real a gran escala que muchos otros colectivos recibían con facilidad al firmar contratos con sellos importantes. La situación cambió con el paso al famoso sello Roadrunner, cuya dirección creyó de verdad en el potencial de la banda y le brindó un apoyo poderoso. Todo lo que el músico deseaba sinceramente era recibir una oportunidad justa de darse a conocer en voz alta al más alto nivel, estando listo para admitir personalmente la derrota si de repente no hubieran estado a la altura de la tarea.

El inicio de la colaboración con el sello Roadrunner resultó ser un paso estratégicamente medido e increíblemente preciso. La obra maestra de estudio final del colectivo, titulada The Sound of Perseverance, demostró resultados comerciales impresionantes. El disco vendió una cifra considerable de cerca de 30 000 ejemplares en su lanzamiento y, hasta el día de hoy, se eleva orgulloso en el olimpo musical como una muestra impecable, icónica y ejemplar del verdadero arte de la guitarra.