Die geheime Mini-Les Paul, die Eddie Van Halen inspirierte

Die legendäre Geschichte von Eddies Gitarre.

David Petschulat – ein talentierter Handwerker aus Nashville – schuf eine Serie von Miniatur-Gitarren im Stil von Les Paul, die weit mehr waren als nur verkleinerte Kopien. Diese kompakten Instrumente waren mit einem eingebauten Verstärker und Lautsprecher sowie einem standardmäßigen 1/4"-Ausgang ausgestattet. Der eingebaute Verstärker wurde über einen Push/Pull-Schalter am Lautstärkeregler eingeschaltet.

Eddie Van Halen lernte David am 30. August 1981 kennen, als die Van Halen „WDFA“-Tour durch Nashville führte. Eddie war sofort von der ungewöhnlichen Gitarre beeindruckt und kaufte sie auf der Stelle. Während der Tournee spielte er oft im Tourbus darauf – und genau auf dieser Mini-Les Paul wurde die Musik für den Song „Little Guitars“ geschrieben.

Der Song wurde Anfang 1982 für das Album Diver Downaufgenommen, und danach nahm Eddie die Gitarre mit auf Tournee, um den Song live zu spielen. Später bestellte er bei David eine zweite Version mit einem dickeren Korpus und ohne eingebauten Verstärker, in der Hoffnung auf einen satteren Konzertklang. Diese zweite Gitarre – eine weinrote Mini-Les Paul – war etwa 1983 fertig und erschien erstmals zu Beginn der 1984er-Tour. Doch bald kehrte Eddie zur ersten Version zurück und nutzte sie bis zum Ende der Tour.

Das erste Tremolo mit Feinstimmern

Es wird angenommen, dass David die allererste Tremolo-Brücke mit Feinstimmern schuf.

Hier ist die Geschichte, erzählt aus der Sicht von David selbst:

„Am 30. August 1981 verkaufte ich Eddie in der Garderobe des Municipal Auditorium in Nashville seine erste klemmende Tremolo-Brücke mit Mikro-Feinstimmern. An diesem Tag suchte ich ihn buchstäblich in der leeren Innenstadt auf – es war Sonntag, alles war geschlossen – und bot ihm meine Mini-Les Paulan. Er verliebte sich sofort in sie, und wir gingen zur Halle, um den Deal abzuschließen.

Dort bestellte er eine zweite Gitarre – eine weinrote Mini-Version – und testete meine mit Blitzen verzierte Gitarre, die mit meinem Tremolo ausgestattet war. Das Design gefiel ihm nicht besonders, aber die Mikro-Feinstimmer sehr.

Eddie erzählte, dass Floyd Rose für ihn ein Tremolo mit Feinstimmern bauen wollte, aber einen schweren Unfall hatte und lange nicht arbeiten konnte. Eddie bat mich, eine solche Brücke zu bauen, und gab mir zur Beschleunigung der Arbeit eines seiner alten Floyd-Rose-Systeme.

Der Umbau war sehr schwierig – das Metall bei Floyd ist unglaublich hart. Ich beendete die Arbeit und schickte die Brücke im März 1982 an Eddie.

Später schrieb ich einen Businessplan per Hand in ein Notizbuch und schlug Eddie vor, gemeinsam in die Produktion zu gehen. Eine Antwort kam nicht. Als ich in seinem Büro anrief, wurde mir gesagt, dass die Band einen Song geschrieben habe, der von meinen Mini-Les Paulinspiriert sei, und sie sogar „Little Guitars“ genannt habe. Das war unglaublich cool. Aber ich bedauerte, dass das Tremolo-Projekt nie weiterverfolgt wurde.“

Die Geburt einer legendären Werkstatt

Im Jahr 2021 erinnerte sich David daran, wie an Weihnachten 2020 in der Innenstadt von Nashville eine Explosion stattfand. Das Epizentrum lag in der Second Avenue – buchstäblich direkt neben dem Ort, an dem sich früher der legendäre Gitarrenladen Old Time Picking Parlor befand.

Das war nicht nur ein Musikgeschäft. Tagsüber Werkstatt und Laden, nachts ein Club, in dem die größten Musiker von Bluegrass, Country, Folk und frühem Rock auftraten. Tagsüber wurden hier Instrumente repariert und dann stundenlang gejammt.

Eric Clapton, Keith Richards und Elvis Presley waren hier. Der Laden kam sogar in Robert Altmans Kultfilm Nashville.

Wie ein junger Handwerker seine Berufung fand

Mit 21 Jahren kam David in den Picking Parlor, nur um Hilfe bei der Bundierung seiner ersten Gitarre zu suchen. Am Ende fand er eine Gemeinschaft von Meistern, die zu seiner Familie wurde.

Er begann Instrumente zu bauen, die von Nancy Wilson (Heart), Dave Hlubek (Molly Hatchet), Jackson Browne, Mick Jones (Foreigner), Steve Morse und vielen anderen gekauft wurden.

Im Sommer 1981 vollendete er seine 13. Gitarre – eine Mini-Les Paul mit Birdseye-Ahorn, Flying-P-Logo und eingebautem Verstärker. Nach einigen erfolglosen Versuchen, sie bei Konzerten zu verkaufen, traf er Eddie Van Halen in Nashville. Eddie kaufte sie sofort.

Ein Ort, der Legenden schafft

Obwohl der Old Time Picking Parlor längst geschlossen ist, lebt sein Geist bis heute fort. Seine Absolventen wirkten an der Aufnahme von U2-Alben mit, und ein ehemaliger Mitarbeiter – Scott Borchetta – gründete später Big Machine Records und nahm Taylor Swift unter Vertrag.

David erinnert sich an diese Jahre als eine der wichtigsten in seinem Leben.

„Coole Orte bringen coole Dinge hervor. Wenn du deine Arbeit liebst und es einen Ort gibt, wo Menschen das leben – geh hin. Stell dich vor. Sei nützlich. Lerne. Hab Spaß. Folge deinem Traum.“