Secretos del envejecimiento de guitarras: El director de Gibson, Mark Agnesi, explica la diferencia entre el "relic" y el envejecimiento auténtico

Adquirir un instrumento vintage auténtico al nivel de la legendaria 1959 Les Paul sigue siendo un sueño inalcanzable para la mayoría de los guitarristas, a menos que se trate de coleccionistas del nivel de Joe Bonamassa.

Sin embargo, el director de desarrollo de marca Gibson Mark Agnesi está convencido: las guitarras envejecidas artificialmente ofrecen acceso a especificaciones de la vieja escuela y a las sensaciones vintage al tocar sin necesidad de pagar sumas astronómicas.

"Veo constantemente discusiones en los comentarios sobre —odio ese término— las guitarras 'relic'. Nosotros en Gibson no nos dedicamos al daño artificial (relic'ing). Nosotros envejecemos (aging) las guitarras y tratamos de llevarlas a ejemplares concretos que se encuentran en la vida real. Después de todo, incluso una guitarra perfectamente conservada que ha estado en su estuche durante 60 años termina cubriéndose de microgrietas en el barniz," —comparte Mark Agnesi en el podcast Inside The Noise con el director ejecutivo de Guitar Center Gabe Dalporto.

¿Cuál es la diferencia clave? Si el relic'ing tradicional consiste en aplicar artificialmente arañazos profundos, desconchones y rozaduras para crear el efecto de un instrumento muy usado, el proceso de envejecimiento (aging) se basa en el estudio detallado de ejemplares históricos reales. El objetivo principal es transmitir toda la experiencia de poseer un instrumento vintage, no simplemente darle un desgaste cosmético.

Como señala Mark Agnesi, la tarea consiste en recrear esa misma sensación emocional que experimentas al tener en tus manos una Les Paul original de 1959 con un valor de 700 000 dólares:

"Casi nadie puede permitirse un original de 1959. ¿Qué hacer para dar al mayor número de personas la oportunidad de abrir el estuche y decir: '¡Guau!'? Precisamente eso es a lo que se dedica la división Gibson Custom Shop, y especialmente las guitarras creadas en el taller Murphy Lab."

El laboratorio Murphy Lab, lanzado oficialmente en 2019, utiliza y perfecciona tecnologías desarrolladas por el luthier Tom Murphy, quien dedicó toda su vida a esta área. La misión de la división es el envejecimiento estético y preciso de cada instrumento, manteniendo intactos el aspecto y las sensaciones de la época original.

Mark Agnesi recuerda su etapa trabajando en la legendaria tienda de Los Ángeles, Norman's Rare Guitars, destacando lo cerca que han llegado las tecnologías modernas de los originales vintage:

"A la tienda a menudo llegaban guitarristas con preguntas, y el dueño, Norm, siempre respondía: 'Al comprar una reedición moderna, obtienes el 90% de ese sonido y sensaciones, y por el 10% restante pagas una enorme cantidad de dinero por lo vintage'. Tres años después de que empezara a trabajar allí, esa brecha se redujo al 95%. Pero ese último 5% es precisamente lo que crea esa magia."

Hoy en día, gracias al escaneo de detalles y a investigaciones profundas, esa brecha se reduce cada año:

"Estamos llegando a los matices más pequeños. Estoy seguro de que llegará el momento en que comprar un original sea exclusivamente una cuestión de coleccionismo. Sé que habrá personas a las que no les guste mi opinión, ya que poseer un original de la década de 1950 tiene su propia aura. ¿Pero es ese instrumento superior en cuanto a características? Eso debe decidirlo el guitarrista. Personalmente, estoy absolutamente feliz tocando mis guitarras de la serie Murphy Lab."