Steve Vai: 🎸 «Cada vez que lo conecto, es como Navidad»

Steve Vai habla del primer mini-amplificador, que realmente juega «por encima de su categoría de peso»

Muchos lo llamarán el amplificador de práctica ideal. Y Steve Vai es uno de ellos. Además, se encariñó tanto con este dispositivo que finalmente puso su nombre en él.

Positive Grid Spark se ha ganado desde hace mucho un lugar sólido en la lista del equipo de guitarra más importante del siglo XXI. La primera versión causó sensación y literalmente conquistó el mercado de los amplificadores inteligentes. Luego aparecieron Spark 2, Spark Mini, Spark LIVE e incluso los auriculares Spark Neo Core: el concepto se desarrolló en todos los formatos posibles. Pero, según Steve Vai, la verdadera magia a menudo se esconde en tamaños compactos.

Decir que Spark Mini se ha vuelto indispensable para Vai sería subestimar significativamente su papel.
«Siempre tengo uno en mi equipaje, dice. Tengo uno en el camerino, otro en el autobús de gira. Antes de cada concierto caliento con él, y a veces lo uso también en el estudio, conectándolo directamente a la DAW».

Tras largos años de trabajar con soluciones obsoletas e inestables, Vai quedó sinceramente impresionado por la fiabilidad y el sonido convincente de este diminuto amplificador. Precisamente eso le inspiró a crear una versión signature – Spark Mini Vai. Y a juzgar por sus palabras, no se trata solo de una colaboración formal.

«Casi todos los guitarristas a los que les regalé este amplificador están encantados, comparte Vai. Constantemente me escriben contándome lo mucho que les gusta… incluso aquellos de los que no esperaba ninguna respuesta».

No hay duda de que Spark Mini, en cualquiera de sus variantes, se convirtió en un punto de inflexión para los músicos, ya sea en giras, espacios pequeños o con presupuestos limitados. Te permite sentirte seguro y potente, sin pantallas voluminosas y toneladas de equipo.

«Te libera del dolor de cabeza asociado con los menús infinitos y los ajustes digitales, explica Vai. Cada vez que conecto mi Spark Mini Vai, siento que es una fiesta. Sabía que sería útil. Pero nunca imaginé lo indispensable que se volvería».

El interés de Vai por las soluciones compactas surgió mucho antes de la llegada de los mini-amplificadores.
«En los días de los dictáfonos de mini-casetes probaba todo lo que salía. Los primeros amplificadores pequeños seguían siendo demasiado grandes e incómodos para viajar».

Más tarde aparecieron amplificadores minúsculos del tamaño de una cajetilla de cigarrillos, pero sonaban francamente mal. Luego, a mediados de los 90 y los 2000, llegaron al mercado procesadores de bolsillo y amplificadores de auriculares, cuando el procesamiento digital se volvió asequible y compacto. Uno de los primeros fue Korg Pandora PX1, que apareció alrededor de 1995.

¿Cuándo cambió todo entonces?

«Empresas como Korg, Line 6, Zoom, Tascam, Boss/Roland, Vox y Yamaha empezaron a lanzar procesadores de guitarra de bolsillo, y probé muchos de ellos. Muchos tenían la posibilidad de cargar pistas de acompañamiento y tocar encima».

Sin embargo, los problemas persistían: la necesidad de usar auriculares, la complejidad de la edición, la latencia de la señal y la sensación de un sonido «irreal» y delgado. Era soportable, pero no ideal.

«Cuando probé por primera vez el Spark Mini, fue como si se encendiera una bombilla, recuerda Vai. Resultó ser exactamente lo que necesitaba. Puedes llevarlo a cualquier parte, simplemente encenderlo y tocar. Y lo más importante: suena auténtico, incluso a través de su pequeño altavoz».

Cuatro presintonías rápidas: todo lo que necesitaba. La posibilidad de cargar pistas, jams integrados, entrada auxiliar para pistas de acompañamiento: todo está en su sitio.

📱 ¿Y la aplicación?

«Realmente funciona. Precisamente por eso el dispositivo ha ganado tal popularidad: es fácil de usar y cómodo de llevar contigo».

La aplicación abre posibilidades prácticamente ilimitadas: amplificadores, pantallas, micrófonos, efectos. Hay una salida de auriculares para practicar en silencio. Y la función AI Tone ha dejado literalmente asombrado a Vai: describes con palabras el sonido deseado y el sistema elige por sí mismo la cadena apropiada.

🎨 ¿Cómo surgió la versión Spark Mini Vai?

«Contacté con Positive Grid, y empezamos a trabajar en la versión signature que refleja mi flujo de trabajo y mi estética».

🏆 ¿Por qué este amplificador merece un lugar entre los mejores?

«Es auténtico. Es tan bien recibido porque es sencillo, móvil y responde como un amplificador real. Si no lo tuviera, probablemente ya estaría calentando sin amplificador: con las cajitas de bolsillo he terminado. Y los otros amplificadores compactos simplemente no ofrecen ese sonido con el que puedo vivir».