500 guitares, passages secrets et bœuf dans la cuisine : comment le commissaire-priseur de Julien's a examiné la légendaire collection de Rick Nielsen de Cheap Trick

Collection de guitares du célèbre musicien Rick Nielsen du groupe de rock Cheap Trick est considérée à juste titre comme l'une des plus grandioses et précieuses collections d'instruments de musique sur la planète.

Dans la collection du rockeur de la ville de Rockford, Illinois, on peut trouver d'incroyables raretés : la légendaire 1958 Korina Flying V, trois Gibson Explorer originales de 1958 (alors qu'il n'en a été produit que 19 dans le monde entier !), des guitares Hamerexclusives sur mesure, des constructions artisanales uniques et des bizarreries vintage uniques.

Pour la première fois dans l'histoire, une partie de cet arsenal de 500 guitares est mise aux enchères publiques par la célèbre maison de vente Julien’s Auctions. L'expert et technicien guitare instruments a été envoyé pour évaluer Mike Adams, qui a passé cinq jours inoubliables chez la légende du rock.

Une rencontre fortuite au sous-sol et la rencontre avec une légende

La première visite chez Rick Nielsen a surpris l'expert en guitare. Contrairement aux manoirs pompeux d'autres célébrités avec des imprimés léopard et de l'eau coûteuse, la maison du guitariste de Cheap Trick semblait très chaleureuse, habitée et accueillante.

Le technicien du guitariste, Mike Graham, a conduit le commissaire-priseur au sous-sol, où était conservée la majeure partie des 500 guitares. Une heure après le début du travail, un appel sonore a retenti d'en haut : « Hé, qui est là dans mon sous-sol ? Vous essayez de me cambrioler ? ».

Rick Nielsen lui-même est descendu portant sa casquette caractéristique à visière recourbée. Le rockeur a immédiatement plaisanté en accueillant l'expert, mais pendant les cinq jours, il est descendu régulièrement au sous-sol, a partagé des histoires uniques, a maintenu l'ambiance et a communiqué sans la moindre trace de complexe de star.

Comment les lots de guitares ont été sélectionnés pour la vente aux enchères

Sur les 500 guitaresde la collection, l'équipe de la maison de vente Julien’s Auctions espérait en obtenir au moins 70-100. En cinq jours de contrôle continu, Mike Adams a décrit 400 instruments et a personnellement ouvert chaque étui. Le catalogue final comprend 69 lots.

Les trouvailles les plus marquantes de la sélection furent :

• Hamer #0004 : la célèbre Explorer ambre avec un sillet fin (1.56 pouces), auquel Rick Nielsen est associé par les guitaristes du monde entier.
  
  

• Yellow Hamer Double-Cut : la légendaire guitare jaune avec l'inscription « You know you like it » sur la touche et le portrait du musicien sur le corps. C'est avec elle que Rick Nielsen effectuait son numéro de scène emblématique, en enfilant 3 à 5 guitares à la fois, ce qui explique pourquoi le corps est couvert de nombreuses rayures dues aux bracelets et aux médiators.

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• Five-Neck Hamer (Le monstre à cinq manches) : le joyau principal de la vente, dont les négociations de vente ont duré jusqu'à la fin. Cet instrument gigantesque combine une guitare à 12 cordes, un mandocello et des manches standard. Pour son entretien sur l'établi, il a fallu deux supports de manche simultanément.
  
  

• 2002 "Lana" Les Paul R8 : une rare Gibson Les Paul, sur laquelle l'expert a trouvé des traces de bracelets de scène du guitariste et a prouvé sa participation à des concerts grâce à des enregistrements vidéo d'archives.

• First Act Betty Mega Knob : un instrument inhabituel en forme de nœud papillon avec six micros lipstick et six paires de boutons de réglage.

• 1983 Kurt Hendrick Catalyst (Lot 86) : une rareté rose sous-estimée du maître Kurt Hendrick, qui fabriquait des guitares pour Billy Gibbons.

• 2020 Biasibetti Flippercaster (Lot 257) : le lot le plus amusant, assemblé à partir de panneaux de jeu d'une véritable machine à flipper, avec un éclairage intégré et un bouton-poussoir comme attache-courroie.
  
  

Bœuf dans la cuisine avec le rockeur et le conseil principal de Rick Nielsen

Le dernier jour de travail, Rick Nielsen et le commissaire-priseur se sont attardés à la table de la cuisine. Remarquant l'étui de guitare de l'expert, le rockeur a demandé en plaisantant : « Hé, qu'est-ce que tu as là ? Tu n'essaierais pas de piquer ma guitare ? ».

Mike Adams a sorti son propre Jazzmaster couleur Holoflake, assemblé en 2023 à partir de composants Guitar Mill. Rick Nielsen a joué avec plaisir sur l'instrument de l'expert, puis a demandé à jouer quelque chose du répertoire de Cheap Trick.

Le commissaire-priseur a joué impeccablement et note pour note le célèbre solo de guitare du succès « I Want You to Want Me ». Le musicien a été totalement ravi de la précision de l'interprétation, mais a donné un conseil de guitare important : « Gamin, tu joues trop proprement ! Ajoute de la crasse, car le vrai rock-n-roll doit être un peu négligé ! ».

Ce moment touchant et les éloges du héros de la guitare ont été immortalisés en vidéo par le chef de département Lou Robinson, offrant à l'expert un souvenir pour toute une vie.