500 chitarre, passaggi segreti e jam in cucina: come la casa d'aste Julien’s ha esaminato la leggendaria collezione di Rick Nielsen dei Cheap Trick

Collezione di chitarre del famoso musicista Rick Nielsen della rock band Cheap Trick è considerata a ragione una delle raccolte più grandiose e preziose di strumenti musicali sul pianeta.

Nella collezione del rocker di Rockford, Illinois, si possono trovare incredibili rarità: la leggendaria 1958 Korina Flying V, ben tre originali Gibson Explorer del 1958 (e ne sono stati prodotti solo 19 esemplari in tutto il mondo!), esclusive chitarre Hamercustom, modelli artigianali unici e stranezze vintage per chitarra.

Per la prima volta nella storia, parte di questo arsenale di 500 chitarre viene messa all'asta tramite la famosa casa d'aste Julien’s Auctions. A valutare gli strumenti e selezionare i lotti è andato l'esperto e tecnico di chitarre Mike Adams, che ha trascorso cinque giorni indimenticabili a casa della rockstar.

Un incontro casuale in cantina e la conoscenza della leggenda

La prima visita a casa di Rick Nielsen ha sorpreso l'esperto di chitarre. A differenza delle sfarzose dimore di altre celebrità con stampe leopardate e acqua costosa, la casa del chitarrista dei Cheap Trick sembrava molto accogliente, vissuta e ospitale.

Il tecnico del chitarrista, Mike Graham, ha accompagnato l'esperto della casa d'aste in cantina, dove era custodita la maggior parte delle 500 chitarre. Dopo un'ora di lavoro, dall'alto è arrivato un richiamo squillante: "Ehi, chi c'è nella mia cantina? Mi state derubando?".

È sceso Rick Nielsen in persona, con il suo iconico berretto dalla visiera piegata. Al saluto dell'esperto, il rocker ha subito scherzato, ma per tutti i cinque giorni è sceso regolarmente in cantina, condividendo storie uniche, mantenendo l'atmosfera e conversando senza la minima traccia di divismo.

Come sono stati selezionati i lotti di chitarre per l'asta

Delle 500 chitarrepresenti nella collezione, il team della casa d'aste Julien’s Auctions sperava di ottenerne almeno 70-100. In cinque giorni di ispezione continua, Mike Adams ha catalogato 400 strumenti e ha aperto personalmente ogni custodia. Il catalogo finale include 69 lotti.

Le scoperte più eclatanti della selezione sono state:

• Hamer #0004: il famoso Explorer color ambra con un capotasto sottile (1.56 pollici), a cui Rick Nielsen viene associato dai chitarristi di tutto il mondo.
  
  

• Yellow Hamer Double-Cut: la leggendaria chitarra gialla con la scritta "You know you like it" sulla tastiera e il ritratto del musicista sul corpo. È proprio con questa che Rick Nielsen eseguiva il suo celebre numero scenico, indossando 3-5 chitarre contemporaneamente, motivo per cui il corpo è coperto da numerosi graffi causati da bracciali e plettri.

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• Five-Neck Hamer (il mostro a cinque manici): il gioiello principale dell'asta, la cui vendita è stata oggetto di trattative fino all'ultimo. Questo strumento gigantesco combina una chitarra a 12 corde, un mandocello e manici standard. Per la sua manutenzione sul banco di lavoro sono stati necessari due supporti per manico contemporaneamente.
  
  

• 2002 "Lana" Les Paul R8: una rara Gibson Les Paul, sulla quale l'esperto ha trovato i segni dei bracciali da palco del chitarrista e ne ha confermato l'uso in concerto tramite filmati d'archivio.

• First Act Betty Mega Knob: uno strumento insolito a forma di papillon con sei lipstick pickup e sei coppie di manopole.

• 1983 Kurt Hendrick Catalyst (Lotto 86): una rarità rosa sottovalutata del liutaio Kurt Hendrick, che realizzava chitarre per Billy Gibbons.

• 2020 Biasibetti Flippercaster (Lotto 257): il lotto più divertente, assemblato con pannelli di gioco di un vero flipper, con illuminazione integrata e un pulsante a stantuffo come attacco per la tracolla.
  
  

Jam in cucina con il rocker e il consiglio principale di Rick Nielsen

Nell'ultimo giorno di lavoro, Rick Nielsen e l'esperto si sono intrattenuti al tavolo della cucina. Notando la custodia della chitarra dell'esperto, il rocker ha chiesto scherzosamente: "Ehi, cos'hai lì dentro? Non starai mica cercando di portar via una delle mie chitarre?".

Mike Adams ha tirato fuori la sua Jazzmaster color Holoflake, assemblata nel 2023 con componenti Guitar Mill. Rick Nielsen ha suonato con piacere lo strumento dell'esperto e poi ha chiesto di suonare qualcosa dal repertorio dei Cheap Trick.

. L'esperto ha eseguito in modo impeccabile, nota per nota, il famoso assolo di chitarra del successo "I Want You to Want Me". Il musicista è rimasto entusiasta della precisione dell'esecuzione, ma ha dato un importante consiglio chitarristico: "Ragazzo, suoni troppo pulito! Sporcala un po', perché il vero rock'n'roll deve essere un po' trasandato!".

Questo momento toccante e i complimenti dell'eroe della chitarra sono stati immortalati in un video dal responsabile di dipartimento Lou Robinson, regalando all'esperto un ricordo per tutta la vita.