Du Fender Custom Shop à sa propre marque : le maître luthier qui créait des guitares pour Mk.gee et Buddy Guy

Le monde des guitares boutique accueille un nouvel acteur de taille. Le légendaire luthier Levi Perry, qui a travaillé de longues années chez Fender Custom Shop, a officiellement quitté l'entreprise pour lancer sa propre marque — Gavilan Guitars. Et son premier modèle suscite déjà un vif intérêt auprès des collectionneurs et des musiciens professionnels.

Perry possède près de deux décennies d'expérience en tant que Master Builder, et parmi ses clients figurent des artistes célèbres tels que Mk.gee, Buddy Guy et Matty Healy. Le maître luthier a désormais déménagé au Nouveau-Mexique pour entamer une toute nouvelle étape de sa carrière et créer des instruments qui allient histoire personnelle, esthétique vintage et vision moderne de la lutherie.

Selon Casino Guitars, Perry est arrivé chez Fender juste après ses études et, après seulement six ans, est devenu le plus jeune Master Builder de l'histoire de l'entreprise, après avoir suivi avec succès un programme de formation d'élite.

À propos du lancement de sa propre marque, Perry confie :

« Pour moi, Gavilan Guitars est un moment où la boucle est bouclée. C'est ici que se sont mêlés les souvenirs, les événements et les expériences qui ont fait de moi la personne que je suis. C'est un lieu où se rencontrent mes aventures d'enfance et toute ma vie professionnelle. Ce n'est pas juste un nom d'entreprise, c'est mon foyer, ma famille. »

Le mot « Gavilan » signifie « épervier » en espagnol. C'était également le nom de la maison d'enfance de Perry en Californie, ce qui confère à la marque un caractère encore plus personnel.

Le premier modèle de la nouvelle entreprise est la Miramonte — une guitare offset spectaculaire au caractère boutique affirmé et au relic soigné. L'instrument semble à la fois vintage et moderne, reflétant les goûts musicaux et visuels du maître luthier lui-même.

« Cette guitare est importante pour moi pour de nombreuses raisons, car elle contient ces contradictions qui, selon moi, reflètent ma personnalité », explique Perry.
« À bien des égards, je suis un homme de la vieille école. Enfant, je jouais aux cow-boys et regardais de vieux films en noir et blanc. Mais en même temps, je suis un enfant des années 90, élevé aux vidéos de skate et au grunge. C'est pourquoi l'instrument donne une sensation de quelque chose de familier et de classique, mais en même temps de nouveau et d'original. »

Il souligne également qu'il n'a pas cherché à créer un concept artificiel à des fins marketing :

« Je voulais que ce sentiment naisse naturellement. J'espère que dans chaque instrument, les gens ressentiront cet esprit d'aventure de l'enfance. »

Pour son lancement, Gavilan Guitars a déjà formé un réseau de distribution composé de neuf partenaires majeurs. Parmi eux, Casino Guitars, Chicago Music Exchange et Andertons, ce qui permettra à la marque de pénétrer immédiatement le marché américain et européen.

Perry rejoint la liste des célèbres luthiers ayant quitté le Fender Custom Shop pour lancer leurs propres projets. Auparavant, John Cruz avait rejoint Iconic Guitars, où il crée, avec Josh de la Victoria des réinterprétations modernes de modèles Strat classiques. Et Carlos Lopez a lancé en 2022 sa propre marque, Castedosa Guitars.

Pour Levi Perry, le lancement de Gavilan Guitars marque le début d'un tout nouveau chapitre. Et à en juger par ce modèle de début avec ses P-90 et l'approche relic typique du maître, la marque est prête à se faire entendre sur le marché boutique.