Pantera au sommet des stades : Rex Brown qualifie de grand honneur sa participation à la méga-tournée M72 de Metallica

Le bassiste du légendaire groupe de métal Pantera Rex Brown a récemment été l'invité du podcast populaire The Bass Nerds, où il a raconté en détail la vaste tournée du groupe en tant qu'invité principal lors d'une étape sans précédent dans les stades Metallica intitulée M72. Le musicien a noté : « Faire partie de la tournée M72 depuis trois ans et demi est un immense honneur pour nous. Et les gars de Metallica sont tout simplement des légendes absolues à tous égards. »

Abordant le sujet de la configuration inhabituelle de la scène circulaire géante de Metallica, au centre de laquelle se trouve la célèbre zone de fans « Snake Pit », Rex Brown a poursuivi : « Cette scène semble assez inhabituelle, mais une fois que vous montez et commencez à jouer, tout se met en place. Vous devez constamment maintenir l'attention de l'immense public autour de vous... La configuration ressemble à un ponton géant ou à un donut au milieu d'un immense stade. Lors de la première étape de la tournée, nous avons joué dans des arènes dont on ne peut que rêver : le MetLife Stadium à New York, le SoFi à Los Angeles, le Soldier Field à Chicago. Et tous ces concerts ont fait salle comble jusqu'au refus de monde. L'ampleur de Metallica est tout simplement stupéfiante. »

Rappelons qu'au début de 2023, peu avant le lancement officiel de la tournée mondiale M72, le batteur de Metallica Lars Ulrich s'est exprimé sur la reformation de Pantera, dans le cadre de laquelle les membres survivants du groupe — le chanteur Philip Anselmo et le bassiste Rex Brown — ont uni leurs forces avec le guitariste vedette Zakk Wylde (connu pour son travail avec Ozzy Osbourne et Black Label Society) et le batteur Charlie Benante (de Anthrax). Dans une interview accordée au prestigieux magazine Revolver le musicien a déclaré : « Je pense que l'idée même de rendre hommage à la grande musique et à la magie de Pantera est fantastique... Je sais qu'il y a eu beaucoup de débats dans la communauté métal sur le fait de savoir s'il fallait soutenir ce retour ou non. Mais je suis d'avis que si Glenn Hughes veut partir en tournée et jouer un set classique de Deep Purple, je suis totalement pour. »

« Je soutiens toujours avec enthousiasme les gens qui suivent leurs ambitions musicales et créatives, donc la réunion de Pantera est un événement merveilleux », a-t-il ajouté. « Et bien sûr, la présence de Charlie Benante à la batterie vaut son pesant d'or. J'ai vu des vidéos de l'un des concerts au Mexique, tout semblait si dense et bien joué, comme s'ils ne s'étaient jamais séparés. Ce sera génial de partager la scène avec eux lors de cette tournée. »

Parlant de la relation de longue date de Metallica avec Pantera, qui a débuté avant même que le chanteur Philip Anselmo ne rejoigne officiellement le groupe, Lars Ulrich s'est rappelé : « Nous avons fait la connaissance des frères fondateurs lors de notre tournée Ride The Lightning et nous sommes immédiatement devenus amis. C'était à Dallas — bon sang, en quelle année ? Je crois en 1622 ou quelque chose comme ça ! C'était comme il y a 400 ans. Nous adorions évidemment les deux gars, ils avaient leur propre clique au Texas, et nous nous voyions à chaque fois que nous y allions pour des concerts. Nous avons observé comment le groupe a évolué du rock pur vers cette force créatrice unique et puissante qu'il est finalement devenu. Donc notre amitié dure depuis de nombreuses décennies. »

Après le meurtre tragique du guitariste Dimebag Darrell en décembre 2004 Lars Ulrich a publié une déclaration officielle dans laquelle il a avoué avoir eu la chance de « rencontrer personnellement à la fois Darrell et son frère à Dallas lors d'une tournée » en 1985. Il a ensuite noté : « La première chose que mon ami et moi avons faite juste après la fin de cette tournée, c'est de foncer à Dallas pour passer beaucoup de temps avec Darrell et Vinnie, car ils étaient les gars les plus cool de tous ceux que nous avons rencontrés en trois mois à traverser les États-Unis en long et en large. C'est là qu'a commencé notre amitié, bâtie sur l'amour mutuel, le respect, le plaisir fou, la musique, des rivières d'alcool, des litres de sueur, des nuits blanches, des réveils matinaux, des gueules de bois, des maux de tête, des oreilles qui sifflent à cause du volume, et des douleurs corporelles... et cette liste pourrait continuer à l'infini. »

Il a ajouté : « Darrell et son frère étaient la pierre angulaire des expérimentations musicales — toujours innovants, repoussant toutes les limites, défiant à la fois eux-mêmes et leurs fans fidèles. Ils étaient respectés par tous leurs collègues de la profession, c'étaient des musiciens jusqu'au bout des ongles. »

Dans une interview accordée à StarTribune.com en 2024, le guitariste de Metallica Kirk Hammett a partagé son opinion sur la Panteraressuscitée : « Je pense que c'est un événement magnifique. C'est un excellent hommage aux frères, permettant de préserver leur héritage immortel. Et c'est un cadeau fantastique pour tous les fans fidèles de Pantera. Même si ce n'est plus la formation originale, vous pouvez toujours voir Phil et Rex sur scène, et Zakk et Charlie font ce travail sacrément bien. »

De son côté, en mai 2023, lors d'une apparition dans l'émission de radio Metal Ambassador sur SiriusXM, le leader de Metallica James Hetfield s'est souvenu de Dimebag Darrell: « Oh, quelle bénédiction de l'avoir croisé dans cette vie. Et oui, dans ces premiers jours, quand nous arrivions juste dans la région de Dallas, rencontrions les gars et traînions simplement... Je me souviens, c'est Dimebag qui m'a initié aux amplis guitare à transistors. Il avait ce punch incroyable et une saturation dense. Je me souviens m'être dit : « Bon sang, c'est quoi ce son ? » Vous voyez ce que je veux dire ? Nous nous sommes inspirés mutuellement. Il m'a définitivement inspiré aussi. Sans aucun doute. »