Les secrets de la « Magie du Telecaster » : L'histoire mystérieuse de la légendaire Fender Telecaster 1953 de Danny Gatton et où elle se trouve aujourd'hui

Que deviennent les guitares électriques cultes après la disparition de leurs illustres propriétaires — stars reconnues et virtuoses du panthéon de la guitare ? À notre époque, ces instruments uniques sont de plus en plus souvent mis aux enchères, où ils passent pour des sommes astronomiques dans des collections privées et disparaissent du regard du public.

Cependant, toutes les guitares ne connaissent pas un tel destin. Certaines deviennent des pièces maîtresses dans des musées du monde entier, sont conservées dans des archives familiales comme des reliques sacrées ou sont transmises à des amis musiciens proches, leur permettant ainsi de continuer à résonner et à écrire l'histoire de la musique.

Nous avons décidé d'étudier plus en détail l'histoire de cinq des plus célèbres Telecaster (pour être exact, l'une d'elles est un modèle Esquire) ayant appartenu à des guitaristes exceptionnels qui ne sont plus parmi nous, et de déterminer l'emplacement actuel de ces instruments. Dans cet article, nous dévoilons l'histoire de la célèbre Fender Telecaster de 1953, ayant appartenu au grand Danny Gatton.

S'il existait une véritable justice dans le monde de la musique, Danny Gatton serait inévitablement devenu une superstar d'envergure mondiale. Il justifiait largement ses surnoms prestigieux — « Telemaster » et « The Humbler » (l'Humiliateur). Le musicien possédait une technique phénoménale et maîtrisait parfaitement de nombreux styles, dont le jazz, la country, le rockabilly et le blues. Ce mélange incroyable de genres que Danny Gatton appelait lui-même le « redneck jazz », était décrit par ses collègues guitaristes comme quelque chose de grandiose et difficile à appréhender.

Malgré la reconnaissance des critiques, plusieurs albums sortis sur de grands labels et des apparitions régulières en couverture de magazines spécialisés, Danny Gatton est resté un héros culte pour un cercle restreint d'initiés.

Dans les années 1970, Danny Gatton a commencé son parcours en jouant dans de petits clubs de Washington, et dans les années 1980, il s'est retrouvé sous les feux des projecteurs en jouant aux côtés du chanteur Robert Gordon, qui faisait revivre le rockabilly, et de la légende de la country classique Roger Miller. C'est durant cette période que l'instrument principal du guitariste est devenu la Fender Telecaster de 1953 (numéro de série 4883), qui a fait l'objet de nombreuses modifications personnelles approfondies.

Danny Gatton a personnellement refretté le manche et installé des marqueurs de touche en zircone cubique sur la tranche. Il a remplacé les boutons de contrôle originaux par des boutons en acier moleté personnalisés, fabriqués par l'artisan Jay Monterose, et a incliné le sélecteur de micros vers le bas pour ne pas gêner ses manipulations rapides du volume et de la tonalité.

L'électronique de cette Telecaster de 1953 est devenue le secret principal de la sonorité unique et polyvalente de Danny Gatton. Des micros conçus par Joe Barden ont été installés. Il s'agissait de humbuckers au format simple standard pour Telecaster avec deux bobines parallèles et des aimants à lames.

Ces micros étaient bobinés de manière à produire un son clair et incisif, typique du simple bobinage, sans parasite ni bruit de fond. Pour le circuit de volume, Danny Gatton utilisait un potentiomètre audio standard de 500 kOhm, tandis que pour le circuit de tonalité, il a installé un potentiomètre linéaire de 1 MOhm avec un condensateur de 0.05 µF, ce qui lui permettait d'extraire de la guitare un effet similaire à une pédale wah-wah.

Parmi les autres caractéristiques uniques de l'instrument, on note une plaque en acier derrière le chevalet, servant de support au contrôleur d'effets distant « Magic Dingus Box », une plaque du vainqueur du salon automobile Greasers Halloween Car Show d'octobre 1988, fixée sous la corde de mi aigu, ainsi que des autographes gravés directement sur le corps de la guitare par Willie Nelson et Roger Miller.

C'est sur cette Fender Telecaster que Danny Gatton a enregistré son album solo très acclaméUnfinished Business . De plus, on peut entendre toute la splendeur sonore de cet instrument sur l'enregistrement live d'un concert du début des années quatre-vingt au Berkeley Square, où Danny Gatton jouait avec Robert Gordon (l'enregistrement a été officiellement publié en 1996 sous le titre).

The Humbler Au début des années 1990, lorsque Danny Gatton a signé un contrat avec le label Elektra, et que le département Fender Custom Shop a commencé à développer son modèle signature de Telecaster, le guitariste a échangé sa Telecaster de 1953 originale avec son ami proche Jack Jensen contre une berline Ford quatre portes de 1934. Bien que la vieille Telecaster ait fidèlement servi le musicien pendant de nombreuses années, Danny Gatton

n'a pas pu résister à l'opportunité d'acquérir la voiture de ses rêves. Après le décès tragique de Danny Gatton , Jack Jensen a rendu l'instrument légendaire à la veuve du guitariste, Jan. Le 24 octobre 2015, la maison de vente aux enchères Heritage Auctions a vendu la Telecaster de 1953 de Danny Gatton pour $62,500. L'adjudicataire est un collectionneur privé et fervent admirateur du musicien, Nathan Lefkowitz, qui a annoncé son intention de continuer à jouer activement, de se produire sur scène et d'enregistrer avec cette guitare légendaire.