« La chance d'une vie de toucher à l'histoire » : la légendaire collection de guitares d'un milliard de dollars de Jim Irsay mise aux enchères

La collection, qui regroupe des instrumentsbattant tous les records, promet de devenir la plus grande vente aux enchères de guitares de tous les temps.

Au printemps prochain, le monde de la guitare retiendra son souffle : l'une des collections privées d'instruments les plus remarquables de l'histoire sera mise aux enchères. Il s'agit de la collection de feu Jim Irsay, un homme considéré à juste titre comme l'un des collectionneurs de matériel musical les plus influents et les plus passionnés de sa génération.

Pour les guitaristes et les collectionneurs, le nom de Jim Irsay est devenu une légende depuis longtemps. Sa collection est à juste titre qualifiée comme l'une des plus importantes d'un point de vue culturel et historique. Par son ampleur et sa valeur, elle ressemble davantage à l'exposition du plus grand musée de la musique qu'à une collection privée.

Elle comprend les guitares électriques les plus emblématiques de l'histoire du rock et de la pop, dont beaucoup ont été acquises personnellement par Irsay lors d'enchères pour des sommes se chiffrant en millions. Parmi les joyaux de la collection figurent la Mustang emblématique de Kurt Cobain de Smells Like Teen Spirit, la célèbre Stratocaster noire de David Gilmour de Fender, la guitare Tiger de Jerry Garcia, ainsi que la Fender Stratocaster avec laquelle Bob Dylan a révolutionné la musique en passant « à l'électrique » au Newport Folk Festival.

Et ce n'est que le début.

La collection comprend également la légendaire SG baptisée The Fool, ayant appartenu auparavant à Eric Clapton et Todd Rundgren, ainsi que la Gretsch 6120 Country Gentleman de John Lennon. En outre, elle présente des instruments joués ou possédés par Prince, Eddie Van Halen, Janis Joplin, Jimi Hendrix, George Harrison, Paul McCartney et bien d'autres icônes de la scène mondiale.

La valeur culturelle de cette collection était si grande qu'à une époque, on a proposé à Irsay 1 milliard de dollars pour la vendre et la transférer à Dubaï. Il a refusé.

Au lieu de cela, il a préféré partager son héritage avec le public. En août dernier, la collection a été exposée à la vue de tous. De plus, Irsay croyait sincèrement que les guitares devaient résonner plutôt que de prendre la poussière derrière une vitrine ; c'est pourquoi il prêtait souvent certains instruments à des musiciens célèbres pour des concerts.

Après le décès de Jim Irsay, la question du sort de sa collection a enfin trouvé une réponse. L'ensemble de la collection sera mis en vente chez Christie’s New York dans le cadre d'une série d'enchères débutant en mars 2026.

« C'est un grand honneur pour Christie’s de présenter cette collection exceptionnelle, rassemblée, préservée et partagée avec le monde par le légendaire Jim Irsay au fil des décennies avec amour », a souligné Julien Pradels, président de Christie’s pour la région Amériques.

« Ces instruments exceptionnels seront accessibles aux collectionneurs du monde entier, offrant une chance unique de devenir propriétaires d'artéfacts authentiques de l'histoire de la musique et d'ouvrir un nouveau chapitre pour cette collection. »

Compte tenu du fait que de nombreuses guitares de la collection d'Irsay ont déjà établi des records lors d'enchères, on peut affirmer avec certitude que les ventes à venir établiront une nouvelle norme mondiale qui ne sera probablement jamais dépassée.

Pour comprendre l'ampleur : la Stratocaster noire de Gilmour a été vendue pour 3 975 000 $. La Mustang de Kurt Cobain a coûté 4 550 000 $ à Irsay. Et la SG emblématique The Fool de Gibson a coûté 1 270 000 $.

Tous ces instruments légendaires trouveront très bientôt de nouveaux propriétaires. Et, étant donné le niveau des lots, la lutte se déroulera exclusivement entre des acheteurs disposant de moyens vraiment sérieux.

En termes simples, nous attendons la plus grande vente aux enchères de guitares de l'histoire de l'humanité.

Les détails sont déjà disponibles sur le site officiel de Christie’s.

Jim Irsay s'est éteint en mai de cette année. En sa mémoire, son équipe de NFL, les Indianapolis Colts, a présenté une Stratocaster commémorative, devenue le symbole de son amour infini pour la musique, les guitares et son héritage.

The Jim Irsay Band featuring Kenny Wayne Shepherd - Comfortably Numb (Live at Farm Aid 2023)