Il fantastico "regalo" di Jimmy Page

Come una rarissima Gretsch 6120 del 1957 si è trasformata in un lotto da oltre $130 000

La storia di questa chitarra potrebbe facilmente essere la trama di un film. Si tratta dell'iconica Gtetsch 6120, uno strumento che Jimmy Page un tempo... semplicemente regalò come premio. Dopo mezzo secolo, quello stesso strumento è stato venduto all'asta per una cifra superiore a 100 mila sterline. Perché mai la leggenda Gibson e Les Paul dell'era Led Zeppelin ha deciso di separarsi da un esemplare così raro e cosa rende questa chitarra così unica?

L'evoluzione della serie leggendaria

Mentre molte chitarre elettriche degli anni '50 cambiavano gradualmente, gli strumenti Gtetsch vivevano veri e propri "salti" evolutivi. La 6120 a spalla singola fu prodotta dal 1954 al 1961 e proprio in questo periodo l'azienda riprogettava radicalmente la costruzione: riduceva la profondità del corpo, sperimentava con i tipi di catenatura, passava a un nuovo tipo di giunzione del manico e rielaborava completamente l'elettronica e lo schema dei controlli.

Anche l'aspetto cambiava: gli intarsi da cowboy cedevano il posto ai blocchi "a gobba", e più tardi, a rigorosi segnatasti neoclassici. Cambiavano le forme del battipenna, scompariva il marchio a "G" caratteristico e molto altro.

Lo strumento di Page proviene dalla metà di uno stock speciale

L'esperto Edward Ball, ricercatore della storia Gtetsch, ha stabilito che il numero di serie della chitarra di Page è 23243. Si tratta della metà di uno stock di circa cento strumenti, prodotti a metà del 1957. Un fatto curioso: per Gtetsch l'"anno modello" descriveva una serie di caratteristiche, non la data di produzione reale. Pertanto, gli strumenti dello stesso anno modello potevano essere stati realizzati in periodi diversi.

Nello specifico, questo esemplare corrisponde perfettamente ai tratti tipici del 1957: costruzione con ponte a barra inalterata, hardware dorato (spesso sbiadito verso una tonalità nickel), manopole di controllo caratteristiche. Si sono conservati anche gli elementi distintivi di quegli anni: corpo in acero laminato, manico in legno laminato, tastiera in ebano.

I pickup doppi DeArmond Dynasonic sono una parte importante del suono di quegli anni. Potenti, molto chiari, con un carattere quasi "audiofilo", provocano ancora oggi accesi dibattiti tra gli appassionati Gtetsch.

Come cambiava l'estetica della 6120

Al momento della produzione di questo esemplare, l'azienda si stava allontanando dal "kitsch western" che Chet Atkins, principale endorser del marchio, non amava affatto. Il 1957 fu l'anno in cui Gtetsch abbandonò il branding con la lettera G sul corpo, sostituì gli intarsi da cowboy con altri più sobri e ammorbidì il design della paletta.

Perché Page cercava proprio questa 6120?

All'inizio degli anni '70, Jimmy Page voleva trovare uno strumento simile a quello del suo idolo, Eddie Cochran. Ordinò dal negozio GTR di Nashville una 6120 con il "marchio G". La chitarra gli costò solo £200, il che sembrava incredibilmente vantaggioso rispetto ai prezzi delle Les Paul vintage dell'epoca, che arrivavano fino a $1500.

Page allora aveva poca idea delle sfumature precise del modello; le informazioni all'inizio degli anni '70 erano estremamente scarse. Chiamava lo strumento "Chet Atkins Hollowbody", confondeva i segnatasti, i pickup e pensava persino di aver visto un esemplare simile da qualche parte a Tooting.

Un regalo che ha scioccato i fan

Nel 1974, Page decise inaspettatamente di regalare la sua 6120 al vincitore di un concorso di NME. Il vincitore poteva anche scegliere tra £300 in attrezzatura Orange o una decina di nuove chitarre acustiche Fender ma la Gtetsch di Page era il premio principale.

Il dublinese Charles Reid, che allora aveva 21 anni, vinse il concorso, si fece fotografare con Page e poco dopo iniziò a usare la chitarra nei suoi progetti. Non si sa molto del suo futuro musicale, ma anni dopo vendette lo strumento a Phil O'Donoghue per £2000.

Il percorso verso l'asta

Dopo la morte di Phil, i suoi fratelli decisero di mettere lo strumento all'asta. Il banditore Luke Hobbs di Gardiner Houlgate è rimasto colpito dalle condizioni della chitarra: minimi segni di usura, corpo perfettamente conservato, hardware originale. L'unico difetto è il tipico scurimento della finitura sui pickup, dovuto alla degradazione dei distanziatori in celluloide, comune nelle vecchie Gretsch.

Tuttavia, il manico non richiede alcun lavoro, l'action è bassa e lo strumento suona in modo potente e molto aperto.

Quanto vale la "chitarra di Page"?

Una 6120 normale della fine degli anni '50 costa 7–10 mila sterline. Ma questo esemplare è unico: condizioni eccellenti più il legame documentato con Jimmy Page. La stima della casa d'aste era di 30–50 mila sterline.

Ma il risultato reale ha superato le aspettative:
la chitarra è stata venduta per £100,000 (circa $135,000).

Il vincitore del concorso NME all'epoca disse:
"È impazzito a regalare una chitarra così fantastica!"
E aveva perfettamente ragione.