John Mayer: «Ho già usato questo plugin durante la registrazione di album. Solo non dirò su quali esattamente.»

Il leggendario chitarrista assicura che Archetype: John Mayer X non è stato creato come sostituto degli amplificatori valvolari, ma dovrebbe solo espandere le possibilità dei musicisti.

Durante i lunghi anni di carriera concertistica e in studio, l'attrezzatura di John Mayer è diventata oggetto di discussioni infinite tra i chitarristi. I suoi amplificatori, pedalboard e catene di segnale diventano regolarmente oggetto di forum, recensioni dettagliate e numerosi video su YouTube. Ora il musicista ha fatto un'ammissione inaspettata: alcune parti di chitarra che i fan hanno sentito sulle sue registrazioni avrebbero potuto essere registrate non tramite un amplificatore valvolare, ma utilizzando un plugin software.

Secondo John Mayer, il suo plugin signature di Neural DSP è già stato utilizzato ripetutamente durante registrazioni professionali in studio. Tuttavia, il musicista non ha intenzione di rivelare su quali composizioni sia successo.

Di questo ha parlato il chitarrista in un nuovo video dell'azienda Neural DSP, dedicato al complesso software Archetype: John Mayer X. Questo plugin è stato presentato lo scorso dicembre e rappresenta un modello digitale dei più famosi amplificatori, pedali effetto e timbri signature di Mayer, trasferiti in un ambiente software.

«Se dovessi registrare urgentemente del materiale o uscire da una situazione difficile, userei questo plugin senza esitazione. Inoltre, l'ho già usato durante la registrazione di alcuni dischi. Solo non ho intenzione di dire su quali esattamente. E, onestamente, penso che comunque non riuscireste a determinare dove esattamente suoni», ha notato il musicista sorridendo.

Secondo Mayer, uno dei principali vantaggi del programma è quanto si inserisca organicamente sia nello studio domestico che nel processo di registrazione completo.

«Ciò che mi piace particolarmente quando uso questo plugin in una workstation audio digitale (DAW) è che Archetype funziona magnificamente come primo anello dell'intera catena del segnale. Crea come la giusta pressione dell'acqua nel sistema, grazie alla quale tutti gli altri effetti che aggiungi in seguito iniziano a funzionare ancora meglio.»

Oggi, ammette il musicista, il suo set di attrezzatura domestica sembra il più semplice possibile.

«Attualmente il mio sistema domestico consiste praticamente in un portatile con il plugin installato, un'interfaccia audio e un paio di monitor da studio.»

Rispetto al passato, è un vero sollievo. Ora non deve più lottare costantemente contro batterie da nove volt che si scaricano, pedali effetto difettosi o amplificatori valvolari che richiedono manutenzione e riparazioni regolari.

«Ho sognato a lungo un momento in cui tutto il mio set sarebbe consistito solo in un cavo, un portatile e due casse acustiche. E questo basterà per un lavoro completo», dice Mayer.

«Questo plugin riproduce il comportamento dei veri amplificatori in modo così naturale e autentico che fa semplicemente tutto ciò che fa un amplificatore valvolare. Pur essendo già integrato nella tua DAW e fornendo molte più possibilità per un lavoro flessibile.»

Tuttavia, il musicista sottolinea che le sue parole non significano affatto la rinuncia ai tradizionali amplificatori valvolari. Nonostante sempre più chitarristi famosi stiano passando alle tecnologie digitali — ad esempio, di recente Joe Bonamassa ha ammesso di essere rimasto piacevolmente sorpreso dagli amplificatori Fender Tone Master, anche se inizialmente voleva restarne molto insoddisfatto —, John Mayer sottolinea: Archetype: John Mayer X non è mai stato pensato come un sostituto completo degli amplificatori classici.

«Quando le tecnologie permettono di sostituire attrezzature pesanti e costose che devono essere costantemente riparate, penso che più scelta hanno i musicisti, meglio è», spiega.

«Per i veri amplificatori ci sarà sempre una valida ragione. Continuerò a usarli. Non credo che mi vedrete mai esibirmi in una grande arena solo con un portatile al posto degli amplificatori. Secondo me, non sarebbe più molto interessante.»

In conclusione, Mayer ha sottolineato ancora una volta l'idea principale del progetto.

«Questo plugin non è affatto destinato a sostituire un vero amplificatore. Il suo compito è fornire ai musicisti più possibilità. Permette a chiunque di sentire cosa significa possedere un vero amplificatore valvolare e attrezzatura professionale, direttamente a casa propria. Indipendentemente da chi sei, questo prodotto è creato per rendere l'attrezzatura professionale per chitarra accessibile alla più ampia cerchia di musicisti possibile.»