Un affare davanti a un caffè oltre il muro di Berlino: come il chitarrista dei Rammstein Richard ZK ha rischiato tutto per il suo primo Fender Stratocaster

Molto tempo prima dei concerti negli stadi e dei riff industriali caratteristici Rammstein, il chitarrista Richard ZK viveva in un paese diviso in due. Nella Germania dell'Est l'amore per la musica richiedeva spesso non solo ispirazione, ma anche coraggio, pazienza e la disponibilità a rischiare. La storia di come ottenne la sua prima Fender Stratocaster sembra uscita da un romanzo di spionaggio dell'epoca della Guerra Fredda.

Nato nel 1967, Richard ZK è cresciuto in una Germania ancora sotto l'influenza delle conseguenze della Seconda Guerra Mondiale. La parte occidentale del paese prosperava, mentre l'Est comunista affrontava costantemente la carenza di beni. Il muro di Berlino tagliava la capitale e qualsiasi viaggio tra le due parti era accompagnato da lunghi controlli e severa sorveglianza.

Oggi questo stesso musicista è noto per il suo desiderio di creare strumenti senza compromessi: è proprio per questo che ha partecipato allo sviluppo del suo nuovo modello signature LTD, che definisce la «migliore chitarra della storia». Ma in gioventù, anche solo trovare una chitarra elettrica decente era una vera sfida.

«Le buone chitarre scarseggiavano in modo catastrofico», ricorda Richard ZK. «Avevo una terribile chitarra Diamant. Allo stesso tempo, ascoltavo costantemente Jimi Hendrix e sognavo una Fender Stratocaster. Dentro di me sapevo con certezza che era la mia chitarra. Ma nella Germania dell'Est era quasi impossibile procurarsela».

Per avvicinarsi al suo sogno, ha dovuto mettere tutto in gioco.

Lavorando come venditore di gioielli ai mercati, è riuscito a scambiare 12 000 marchi della Germania dell'Est con 1 200 marchi occidentali: una somma enorme per quei tempi. Con questo denaro è andato all'incontro fatidico.

«Ho incontrato un uomo in una caffetteria. Viaggiava tra l'Est e l'Ovest», racconta. «Non lo conoscevo e non mi fidavo di lui. Ma ho comunque dato tutti i soldi nella speranza che la volta successiva mi portasse una Strat. Non avevo idea se lo avrei mai rivisto».

Dopo l'incontro è iniziata l'attesa.

«Sono passati tre mesi, nulla», dice Richard. «Pensavo di essere stato un idiota completo, che lui fosse semplicemente sparito con i soldi».

E all'improvviso, proprio prima di Natale, è accaduto l'inaspettato.

«Davanti alla mia porta c'era una custodia per chitarra. Dentro c'era una Stratocaster».

nera. Tuttavia, contro ogni aspettativa, la tanto agognata chitarra non si è rivelata lo strumento dei sogni.

«Avevo riposto in questa Fender aspettative troppo alte», confessa. «Pensavo mi avrebbe aiutato a suonare tutto quello che volevo. Ma al suo posto è arrivata la delusione».

Il motivo risiedeva nel suono. Richard era abituato agli humbucker della sua vecchia chitarra Diamant e i single coil della Stratocaster gli sembrarono estranei.

«Non suonavano bene per me. Non capivo affatto cosa stavo sentendo. È stata una lezione importante», dice. «Più tardi ho venduto quella chitarra».

Dal 1996, tre anni dopo la fondazione dei Rammstein, Richard ZK ha iniziato a suonare chitarre ESP, scegliendo definitivamente la potenza degli humbucker. Il suo attuale modello signature LTD prosegue questo percorso, essendo equipaggiato con pickup Fishman Fluence, ideali per un sound pesante e aggressivo.

Dall'affare rischioso nella caffetteria della Germania dell'Est alla creazione del sound di una delle band metal più famose al mondo, la storia di Richard ZK dimostra che il percorso verso la chitarra «giusta» può essere leggendario quanto la musica che ci crei sopra.

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