Żegnaj, legenda: Zmarł Wayne Charvel — ojciec gitar customowych i geniusz lutnictwa

W wieku 85 lat zmarł wybitny lutnik Wayne Richard Charvel. Przez pół wieku nieustannego rozwoju rzemiosła radykalnie zmienił wyobrażenie muzyków o tym, czym może być instrument elektryczny. To jego ręce stworzyły słynną gitarę Bumblebee dla Eddiego Van Halena oraz szalonego czterogryfowego giganta Quad dla Michaela Angelo Batio. Pozostawił po sobie bogate dziedzictwo gitar customowych, które na zawsze zmieniły historię budowy gitar.

Miłość Wayne’a Charvela do instrumentów strunowych trwała ponad pięćdziesiąt lat. Opanowawszy tajniki rzemiosła i zdobywszy praktyczne doświadczenie przez trzy lata pracy w warsztacie Fender, w 1974 roku podjął ważny krok i otworzył własny warsztat — Charvel’s Guitar Repair. Choć zaczynało się od niewielkiego, skromnego serwisu, pasja Wayne’a do głębokiej modernizacji i modyfikacji instrumentów szybko przyciągnęła uwagę gitarzystów z całego kraju.

Z czasem warsztat zyskał nieskazitelną reputację. Stał się głównym centrum przyciągania dla muzyków szukających unikalnego brzmienia i niepowtarzalnego wyglądu. Wayne Charvel potrafił wcielić w drewno i metal najbardziej szalone fantazje klientów. W zaledwie kilka lat śmiała wizja mistrza przekształciła markę w prawdziwą legendę, po czym w 1978 roku firmę wykupiła marka Jackson.

Przez długie lata istnienia marki z gitarami Charvel współpracowało ogromne grono słynnych gitarzystów. Spektrum ich zastosowań jest niezwykle szerokie: od jaskrawego instrumentu Bumblebee Eddiego Van Halena, który po raz pierwszy pojawił się na okładce albumu Van Halen II, i jego archiwalnych nagrań wideo z białym modelem ozdobionym firmowym logo Strat-head, po sygnowany model Charvel, wydany w 2022 roku dla gitarzysty grupy Slipknot Jima Roota. Wzbogacenie swojego arsenału o instrument tej marki uważali za zaszczyt muzycy z różnych środowisk.

Wielu gitarzystów wyraża szczere kondolencje w związku z odejściem mistrza. Brytyjska gitarzystka Lita Ford, znana z występów w grupie The Runaways, opublikowała w mediach społecznościowych wzruszające przesłanie: „Prawdziwy superbohater gitarowego świata, mistrz i legenda, który zmienił oblicze ciężkiej muzyki! Moje najszczersze kondolencje dla jego bliskich, przyjaciół i fanów! Prawdziwa wielkość nie umiera”.

Gwiazda glam metalu i były członek grupy Nitro Michael Angelo Batio również podzielił się swoim bólem. Na swoim blogu zamieścił wspólne zdjęcie z legendarnym lutnikiem, a także archiwum gitar customowych Charvel, na których grał przez całą swoją karierę, w tym legendarną czterogryfową gitarę Quad.

„Piszę te słowa z głębokim smutkiem... Niedawno odszedł legendarny budowniczy gitar i wielki mistrz Wayne Charvel— napisał Michael Angelo Batio. — . — Wayne stworzył wiele z moich najbardziej znanych instrumentów. Był nie tylko jednym z najlepszych lutników wszech czasów, ale także moim bliskim przyjacielem. Będzie nam go bardzo brakowało”.

Historia powstania czterogryfowej gitary dla Michaela Angelo Batio — to tylko jeden z licznych przykładów na to, jak Wayne Charvel z łatwością przesuwał granice tego, co możliwe. W wywiadzie dla magazynu Guitar World Batio wspominał, jak rodził się ten szalony pomysł: wszystko zaczęło się od chęci przebicia trzygryfowej gitary Steve'a Vai w kształcie serca.

„Kiedy Steve Vai pokazał swoją trzygryfową gitarę-serce, mój label zaproponował, bym wyzwał Steve'a na pojedynek... — opowiadał Michael Angelo Batio. — Kierownictwo wytwórni stwierdziło: "Michael, Steve ma trzy gryfy, a ty tylko dwa. Wiesz czego potrzebujesz?" Odpowiedziałem: "Czterech". Pomysł ich zachwycił!”

„W tamtym okresie wszystkie moje instrumenty robił Wayne Charvel— kontynuował gitarzysta. — Zapytałem go: "Jesteś w stanie to zrealizować?" Mam nieźle rozwinięte myślenie inżynieryjne w kwestii projektowania gitar, więc sam opracowałem koncepcję Quad. Wyjaśniłem Wayne'owi, że to muszą być cztery osobne korpusy gitarowe połączone razem, i sprawa została załatwiona. To był najbardziej zwariowany projekt! W naszej pracy nie istniały żadne bariery ani ograniczenia”.

Począwszy od sprzedaży pojedynczych części w swoim małym warsztacie, a skończywszy na realizacji gitar marzeń, Wayne Charvel inspirował muzyków do myślenia na wielką skalę. Jego ogromnego wkładu w kulturę customizacji nie da się przecenić, a jego śmiałe prace będą inspirować lutników na całym świecie jeszcze przez wiele dziesięcioleci.