Historische Wiedervereinigung: Ritchie Blackmore tritt erstmals seit drei Jahrzehnten mit Deep Purple auf

Die meisten Fans der Rockband Deep Purple hatten längst die letzte Hoffnung verloren, dass der legendäre Gründungs-Gitarrist Ritchie Blackmore jemals wieder mit seinen ehemaligen Kollegen auf einer Bühne stehen würde. Der Grund dafür war eine in Musikkreisen hinlänglich bekannte, jahrzehntelange Fehde.

Doch genau dieses unglaubliche Ereignis fand ganz am Ende der Show der Band in New York auf der Bühne am Jones Beach statt: Lange vergrabene Kriegsbeile wurden ausgegraben, und Blackmore kam zur gemeinsamen Darbietung ihres berühmtesten Hits zur Band auf die Bühne «Smoke on the Water».

«Das wird sehr interessant», verriet Ritchie Blackmore während eines Podcasts am Vorabend des Konzerts, in dem der 81-jährige Virtuose versehentlich Informationen über seinen bevorstehenden Auftritt preisgab. «Ich habe seit 25 Jahren keine Rockmusik mehr gespielt.»

Als die Klänge von «Smoke on the Water» verstummt waren, überschüttete Sänger Ian Gillan seinen ehemaligen Weggefährten großzügig mit Lob, bevor dieser die Bühne verließ: «Vor ein paar Tagen habe ich eine Nachricht von einem Kerl aus der Gegend bekommen... Er schrieb: "Ich wohne hier gleich um die Ecke, hättet ihr etwas dagegen, wenn ich vorbeikomme und mit euch jame?" Es war für uns ein absolutes Vergnügen, wieder den Gründer der Band, die große Legende — den unsterblichen Ritchie Blackmore, auf dieser Bühne zu haben. Danke, Ritchie! Ich muss sagen, es war ein riesiges Vergnügen. Wir sehen uns an der Bar!».

Nur wenige Zuschauer im Saal wurden völlig überrascht, da der Gitarrist sich einen Abend vor dem Konzert in einem Live-Stream mit seiner Ehefrau, der Sängerin Candice Night. verplappert hatte. Blackmore gab in dem Podcast zu, er habe das Geheimnis vorab gelüftet, damit Fans, die seit Jahrzehnten auf diesen Moment gewartet hatten, zumindest eine theoretische Chance hätten, es rechtzeitig zum Konzertbeginn nach New York zu schaffen.

Ritchie Blackmore, der 1968 an der Wiege von Deep Purple stand, zerrüttete das Verhältnis zu den anderen Mitgliedern endgültig im Jahr 1993, was zu seinem zweiten und letzten Ausstieg aus der Band führte. Der Grad des Konflikts war so hoch, dass Blackmore sogar der feierlichen Aufnahme der Band in die Rock and Roll Hall of Fame im Jahr 2016 fernblieb, nachdem ihm zu verstehen gegeben wurde, dass die aktuelle Tour-Besetzung (zu der bis heute drei klassische Mitglieder gehören — Ian Gillan, Schlagzeuger Ian Paice und Bassist Roger Glover) unter keinen Umständen mit ihm wiedervereint werden würde, selbst für eine kurze Nummer während der Show nicht.

Daher schien es, als würde die Hölle gefrieren, als Blackmore vorsichtig eine Nachricht an Gillan mit dem Vorschlag sandte, einen Song als Zugabe zu spielen. Und die Band reagierte trotz vergangener Kränkungen mit Zustimmung.

«Das ist ein großes Geheimnis, und ich möchte nicht, dass es jemand erfährt, aber ich werde höchstwahrscheinlich rausgehen und eine Zugabe mit Deep Purplespielen», rutschte Blackmore in der achten Minute eines Live-Streams mit seiner Ehefrau Candice Nightversehentlich heraus. «Aber ihr dürft es niemandem erzählen, ich bin sicher, das bleibt unter uns, oder?» scherzte er, obwohl das Internet sofort explodierte und die Nachricht unter Hard-Rock-Fans augenblicklich die Runde machte.

Blackmore beschrieb im Detail, wie die Idee für diese Wiedervereinigung entstand: «Ich schickte meine "KI-Taube" an Ian Gillan nach Portugal, wo er jetzt lebt, und fragte: "Was hältst du davon, wenn ich einfach für einen Song als Zugabe auf die Bühne komme? Ich will mich nicht aufdrängen. Kein Druck, einfach nur wie in alten Zeiten". Wissen Sie, ich bin immerhin schon 81 Jahre alt. Und Gillan, schien die Idee zu gefallen, er schlug sie der Band vor, bekam grünes Licht, und nun, so sieht es aus, werden wir es tun».

Der Gitarrist gab offen zu, dass er für Rockkonzerte bei weitem nicht in Bestform sei, wenn man bedenkt, wie sehr sich sein musikalischer Fokus seit 1993 verändert hat — all die Jahre widmete er sich dem sanften Folk-Rock im Projekt Blackmore's Night zusammen mit seiner Ehefrau.

«Ich habe die Saiten an meiner Stratocaster gewechselt, was ich seit über 25 Jahren nicht mehr getan habe», gestand er. «Das ist sogar ein bisschen beängstigend. Ich habe 25 Jahre keinen Rock mehr gespielt, sondern nur noch Akustikgitarre. Zuerst war es für mich sehr ungewohnt, Akustik zu spielen, aber dann habe ich mich daran gewöhnt, und jetzt ist es mir sogar angenehmer, sie zu spielen als die E-Gitarre».

Er fügte außerdem hinzu, dass er medizinische Hilfe benötigte, um das Spielen von «Smoke on the Water»überhaupt durchzustehen: «Gestern bekam ich eine Spritze in den Lendenwirbelbereich», erklärte er im Podcast die Notwendigkeit der Steroidinjektion. «Das ist eine spezielle Spritze, die es mir erlaubt, an einer Stelle zu stehen. Wenn ich eine Strat spiele, fällt mir das schwer… Ich habe vier Bandscheibenvorfälle, falls es jemanden interessiert. Die gestrige Steroidinjektion hilft mir, auf der Bühne zu stehen. Aber für alle Fälle wird man mir dort einen Hocker hinstellen — falls ich anfange zu schwanken».

Über die Gründe, warum er die Fans 24 Stunden zuvor warnen wollte, Blackmore scherzte er: «Ich wollte die Leute aus Rumänien warnen, damit sie es rechtzeitig einfliegen können… Nein, eigentlich nicht. Ich dachte nur, es wäre gut, es ein paar Leuten wissen zu lassen, weil viele das sicher sehen wollen». Abschließend fügte er hinzu: «Ich hoffe, den Leuten gefällt es» und «Es wird schön sein, die alten Jungs wiederzusehen».

Fans aus aller Welt stürzten sich ins Netz auf der Suche nach Videoaufnahmen. Perrin Wolfson und Jimmy Kay vom Podcast The Metal Voice moderierten einen Live-Stream während des letzten Teils des Sets von Deep Purple, warteten auf die Bestätigung der Informationen und veröffentlichten erste Fotos und Videos direkt aus dem Saal. «Geschichte wird vor unseren Augen geschrieben!» riefen Wolfson und Kayfreudig, als sie die Bestätigung erhielten, dass «Smoke on the Water» zusammen mit Ritchie Blackmoreauf der Bühne dargeboten wurde. «Es fühlt sich an, als hätten wir gerade den Mond betreten!».