Riunione storica: Ritchie Blackmore si esibisce con i Deep Purple per la prima volta dopo tre decenni

La maggior parte dei fan della rock band Deep Purple aveva da tempo perso ogni speranza che il leggendario chitarrista e fondatore Ritchie Blackmore condividesse mai più lo stesso palco con i suoi ex colleghi. Il motivo era la faida ben nota negli ambienti musicali, durata decenni.

Tuttavia, questo incredibile evento si è verificato proprio alla fine dello spettacolo del gruppo a New York, presso la location Jones Beach: le vecchie asce di guerra sono state sepolte e Blackmore si è unito al gruppo per un'esecuzione congiunta del loro più celebre successo «Smoke on the Water».

«Sarà piuttosto interessante», ha condiviso Ritchie Blackmore durante un podcast alla vigilia del concerto, dove il virtuoso 81enne ha accidentalmente lasciato trapelare informazioni sulla sua imminente apparizione. «Non suono musica rock da 25 anni».

Quando le note di «Smoke on the Water» si sono attenuate, il cantante Ian Gillan ha generosamente coperto di elogi il suo ex compagno proprio prima che lasciasse il palco: «Un paio di giorni fa ho ricevuto un messaggio da un tizio del posto... Ha scritto: "Abito qui dietro l'angolo, ti dispiace se faccio un salto a fare una jam con voi?" Per noi è stato un piacere assoluto accogliere di nuovo su questo palco il fondatore del gruppo, una grande leggenda – l'immortale Ritchie Blackmore. Grazie, Ritchie! Devo dire che è stato un piacere immenso. Ci vediamo al bar!».

Solo pochi spettatori in sala sono stati presi alla sprovvista, dato che la sera prima del concerto il chitarrista si era lasciato sfuggire la notizia in diretta durante una trasmissione con sua moglie, la cantante Candice Night. Blackmore ha ammesso nel podcast di aver deciso di rivelare il segreto in anticipo in modo che i fan, che attendevano questo momento da decenni, avessero almeno una chance teorica di riuscire ad arrivare a New York per l'inizio dell'esibizione.

Ritchie Blackmore, che era stato tra i fondatori dei Deep Purple nel 1968, aveva definitivamente rovinato i rapporti con gli altri membri nel 1993, il che ha portato alla sua seconda e ultima uscita dalla formazione. Il livello del conflitto era così alto che Blackmore ha persino ignorato la cerimonia di inclusione del gruppo nella Rock and Roll Hall of Fame nel 2016, dopo avergli fatto capire che l'attuale formazione in tour (che comprende ancora tre membri classici – Ian Gillan, il batterista Ian Paice e il bassista Roger Glover) non si sarebbe riunita con lui a nessuna condizione, nemmeno per un breve numero durante lo spettacolo.

Pertanto, sembrava che l'inferno fosse gelato quando Blackmore ha inviato con cautela un segnale a Gillan con la proposta di suonare una canzone come bis. E il gruppo, nonostante i torti passati, ha risposto con un consenso.

«È un grande segreto e non voglio che qualcuno lo sappia, ma probabilmente uscirò a suonare un bis con Deep Purple», ha accidentalmente sbottato Blackmore intorno all'ottavo minuto di una diretta con sua moglie Candice Night. «Ma non ditelo a nessuno, sono sicuro che rimarrà segreto, vero?» ha scherzato, sebbene Internet sia esploso immediatamente e la notizia si sia propagata istantaneamente tra gli amanti dell'hard rock.

Blackmore ha descritto nel dettaglio come sia nata l'idea di questa reunion: «Ho inviato il mio "piccione AI" a Ian Gillan in Portogallo, dove vive ora, e ho chiesto: "Cosa ne penseresti se saltassi fuori solo per una canzone come bis? Non voglio impormi. Nessuna pressione, solo per i bei vecchi tempi". Sapete, ho già 81 anni. E Gillan, a quanto pare, ha gradito l'idea, l'ha proposta al gruppo, ha ottenuto l'approvazione, ed eccoci qui, sembra che lo faremo».

Il chitarrista ha ammesso francamente di non essere affatto in forma per concerti rock, considerando quanto il suo vettore musicale sia cambiato dal 1993 – tutti questi anni li ha dedicati al soft folk-rock nel progetto Blackmore's Night insieme a sua moglie.

«Ho cambiato le corde sulla mia Stratocaster, cosa che non facevo da oltre 25 anni», ha confessato. «È persino un po' spaventoso. Non suono rock da 25 anni, ho suonato solo chitarra acustica. All'inizio per me era molto insolito suonare l'acustica, ma poi mi sono abituato e ora mi sento persino più a mio agio a suonare quella rispetto alla chitarra elettrica».

Ha anche aggiunto che per riuscire semplicemente a reggere l'esecuzione di «Smoke on the Water», ha avuto bisogno dell'aiuto dei medici: «Ieri mi hanno fatto un'iniezione nella zona lombare», ha spiegato nel podcast la necessità dell'iniezione di steroidi. «È un'iniezione speciale che mi permette di stare in piedi in un unico punto. Se suono sulla Strat, ho difficoltà... Ho quattro ernie del disco, se a qualcuno interessa. L'iniezione di steroidi di ieri mi aiuta a stare in piedi sul palco. Ma per sicurezza mi metteranno uno sgabello lì, nel caso iniziassi a cedere».

Parlando dei motivi per cui ha deciso di avvertire i fan con 24 ore di anticipo, Blackmore ha scherzato: «Volevo avvertire la gente dalla Romania, così avrebbero fatto in tempo a volare qui... In realtà no. Ho solo pensato che valesse la pena far sapere a qualche persona, perché molti avrebbero voluto vederlo». Per concludere ha aggiunto: «Spero che alla gente piaccia» e «Sarà bello rivedere i vecchi ragazzi».

I fan di tutto il mondo si sono precipitati in rete alla ricerca di video. Perrin Wolfson e Jimmy Kay del podcast The Metal Voice stavano trasmettendo in diretta durante la parte finale del set dei Deep Purple, in attesa della conferma delle informazioni e pubblicando le prime foto e video direttamente dalla sala. «La storia è stata fatta davanti ai nostri occhi!» hanno gridato con gioia Wolfson e Kay, quando hanno ricevuto la conferma che «Smoke on the Water» veniva eseguita sul palco insieme a Ritchie Blackmore. «La sensazione è come se avessimo appena camminato sulla Luna!».