„Warum Röhren nicht sterben werden: Dave Friedman über Modeling, legendäre Gitarristen und die Zukunft des echten Sounds“

Seit über 30 Jahren Dave Friedman ist er einer der wichtigsten Meister der Röhrentechnik — der Mann, an den sich Musiker wenden, wenn sie den wahren, charakteristischen Sound suchen. In den späten 80ern und frühen 90ern wurde er durch seine Marshall-Modifikationen berühmt und zog Stars wie Eddie Van Halen, Steve Stevens und George Lynch an.

Im Jahr 2008 beschloss Friedman, eigene Verstärker unter der Marke Marsha Ampszu verkaufen, aber die Firma Marshall bat ihn schnell, den Namen zu ändern. So entstand die Firma Friedman, die bald Signature-Modelle für Jerry Cantrell, Chris Shiflett, Phil X und andere herausbrachte.

„Ich habe mich mein ganzes Leben mit Rigs beschäftigt“, sagt Friedman. „Ich hatte die Gelegenheit, Musikern meine Entwürfe zur Verfügung zu stellen — und sie mochten sie. Es ist ganz einfach.“

Heute, nach Jahrzehnten der Arbeit mit Künstlern, gibt er zu, dass er Schaltpläne praktisch „aus dem Stegreif zeichnen“ kann, die nur minimale Anpassungen erfordern.

Mit Blick auf die NAMM 2025 stellt Friedman fest, dass sich die Branche verändert — und digitale Verstärkermodellierung zu einer ernsthaften Herausforderung geworden ist. Aber seine Haltung bleibt fest:
„Modeling ist einfach uninteressant. Es ruft keine Emotionen hervor. Du musst spüren, wie sich die Luft um deine Beine bewegt.“

NAMM 2025

Phil X PX20

Ein neuer 20-Watt-Verstärker mit erweitertem Funktionsumfang:

• vollwertiger Clean-Kanal mit vollständigem EQ
• Drive-Kanal mit mehreren Gain-Varianten
• regelbarer Boost
• separate "Master"-Regler

„Im Grunde ist es ein Dreikanal-Verstärker — der technologisch fortschrittlichste unter unseren 20-Watt-Amps.“

100-Watt-Verstärker im Stil von José Arredondo

Friedman entwickelt auch ein Modell, das dem legendären Modder José Arredondo gewidmet ist:
„Ich habe mit hunderten solcher Verstärker gearbeitet. Es wäre falsch, ein ähnliches Produkt ohne die Beteiligung seiner Familie herauszubringen.“

Gemeinsam mit Arredondos Tochter Maria bereitet er einen 100-Watt-Verstärkervor, den er in der Tone-Talk-Show vorstellen wird.

Arbeit mit Legenden

Friedman glaubt, dass Musiker vom Kaliber eines Jerry Cantrell, Steve Stevens, Phil X und anderen seine Verstärker deshalb wählen, weil sie den „Sound widerspiegeln, den er in seinem Kopf hört“.

Mit Eddie Van Halen arbeitete er hauptsächlich an Rigs:
„Das Wichtigste ist, dem Künstler zuzuhören und ihm nicht die eigene Meinung aufzuzwingen.“

Röhrenverstärker gegen Modeling

Friedmans Haltung ist eindeutig:

• Röhrenverstärker sind in Studios immer noch führend
• Modeling eignet sich weniger für „Live“- und Wurzel-Genres
• „Jeder Modeling-Prozessor basiert auf Röhrenverstärkern — sie brauchen immer noch die Originale“

Trotz der wachsenden Popularität digitaler Lösungen bleiben die Umsätze von Friedman stabil. Mehr noch, sein einfachster Verstärker — Plex — wurde zum Hit:
„Kein Schnickschnack. Anscheinend brauchen das die Leute.“

Geschäft und Produktion

Friedman erklärt, dass die größte Schwierigkeit für kleine Hersteller nicht der kreative Aspekt ist, sondern der finanzielle.

Die Partnerschaft mit Boutique Amps Distribution ermöglichte es Friedman zu expandieren, während die volle Kontrolle über den Klang erhalten blieb:
„Ich persönlich prüfe jeden Verstärker vor dem Versand.“

Er freut sich über die Rückkehr von Marshall und Fender zur NAMM, obwohl er nicht sicher ist, ob die Messe in ihrer bisherigen Form notwendig ist.
„Aber ich liebe die NAMM — dort treffe ich Freunde, die ich nur einmal im Jahr sehe.“

Wohin sich die Branche bewegt

Friedman glaubt, dass sich der Modeling-Markt in ein „Wettrennen nach unten“ verwandelt:
Unternehmen bringen immer billigere Produkte auf den Markt, und die Konkurrenz ist gezwungen, gleichzuziehen.

Aber Röhren, so seine Meinung, werden bleiben:
„Die meisten Käufer von Boutique-Verstärkern benutzen sie zu Hause. Es ist wie der Kauf eines guten Sportwagens — auch wenn man kein Rennfahrer ist.“

Bleiben Röhrenverstärker?

„Definitiv“, sagt Friedman. „Die Leute wollen den Amp spüren, die Resonanz, die Luftbewegung. Das inspiriert.“

Er steht der Idee einer „leisen Bühne“ und dem Sound nur über In-Ear skeptisch gegenüber:
„Alle sagen: ‚Das ist besser für das Front-of-House.‘ Man hört zu und versteht: Nein, ganz und gar nicht.“

Seiner Meinung nach macht ein echter Verstärker das Spielen lebendig:
„Wenn der Amp im Raum steht, spürst du die Musik, ihre Physik. Das kann man nicht durch Modeling ersetzen.“

Rezension Friedman BE-100 Deluxe Head