« Pourquoi les lampes ne mourront pas : Dave Friedman parle de modélisation, de guitaristes légendaires et de l'avenir du vrai son »

Pendant plus de 30 ans Dave Friedman est resté l'un des principaux maîtres de la technique à lampes — l'homme vers qui les musiciens se tournent lorsqu'ils veulent obtenir ce vrai son caractéristique. À la fin des années 80 et au début des années 90, il s'est fait connaître pour ses modifications Marshall, attirant des stars comme Eddie Van Halen, Steve Stevens et George Lynch.

En 2008, Friedman a décidé de vendre ses propres amplificateurs sous la marque Marsha Amps, mais la société Marshall lui a rapidement demandé de changer de nom. Ainsi est née l'entreprise Friedman, qui a bientôt sorti des modèles signatures pour Jerry Cantrell, Chris Shiflett, Phil X et d'autres.

« J'ai travaillé sur des rigs toute ma vie, — dit Friedman. — J'ai eu l'opportunité de donner aux musiciens mes propres créations — et ils ont aimé. C'est simple. »

Aujourd'hui, après des dizaines d'années de travail avec des artistes, il avoue qu'il peut pratiquement « dessiner des schémas sur papier » qui nécessitent un minimum de modifications.

À l'approche du NAMM 2025 Friedman note que l'industrie change — et que la modélisation numérique d'amplis est devenue un sérieux défi. Mais sa position reste ferme :
« La modélisation, c'est juste inintéressant. Ça ne provoque pas d'émotions. Vous devez sentir l'air bouger autour de vos jambes. »

NAMM 2025

Phil X PX20

Un nouvel amplificateur de 20 watts aux fonctionnalités étendues :

• canal clair complet avec égalisation complète
• canal drive avec plusieurs options de gain
• boost réglable
• masters séparés

« En fait, c'est un amplificateur à trois canaux — le plus technologique parmi nos 20 watts. »

Amplificateur de 100 watts dans le style de José Arredondo

Friedman crée également un modèle dédié au légendaire moddeur José Arredondo :
« J'ai travaillé avec des centaines de ces amplificateurs. Il aurait été incorrect de sortir un produit similaire sans la participation de sa famille. »

En collaboration avec la fille d'Arredondo, Maria, il prépare un Amplificateur de 100 watts, qu'il présentera dans l'émission Tone-Talk.

Travailler avec des légendes

Friedman pense que les musiciens du niveau de Jerry Cantrell, Steve Stevens, Phil X et d'autres choisissent ses amplis parce qu'ils reflètent « le son qu'il entend dans sa tête ».

Avec Eddie Van Halen, il travaillait principalement sur des rigs :
« L'essentiel est d'écouter l'artiste et de ne pas imposer sa propre opinion. »

Amplificateurs à lampes contre modélisation

La position de Friedman est sans équivoque :

• Les amplificateurs à lampes restent en tête dans les studios
• La modélisation est moins adaptée aux genres « live » et roots
• « Chaque processeur de modélisation est basé sur des amplificateurs à lampes — ils ont toujours besoin des originaux »

Malgré la popularité croissante des solutions numériques, les ventes de Friedman restent stables. De plus, son amplificateur le plus simple — Plex — est devenu un hit :
« Pas de fioritures. Il semble que les gens en aient besoin. »

Business et production

Friedman explique que la principale difficulté pour les petits fabricants n'est pas l'aspect créatif, mais financier.

Le partenariat avec Boutique Amps Distribution a permis à Friedman de se développer tout en conservant un contrôle total sur le son :
« Je vérifie personnellement chaque amplificateur avant l'expédition. »

Il est heureux du retour de Marshall et Fender au NAMM, bien qu'il ne soit pas sûr que l'exposition sous sa forme précédente soit nécessaire.
« Mais j'adore le NAMM — j'y rencontre des amis que je vois une fois par an. »

Où va l'industrie

Friedman pense que le marché de la modélisation se transforme en une « course vers le bas » :
Les entreprises sortent des produits de plus en plus bon marché et les concurrents sont obligés de répondre de la même manière.

Mais les lampes, selon lui, resteront :
« La plupart des acheteurs d'amplis boutique les utilisent à la maison. C'est comme acheter une bonne voiture de sport — même si vous n'êtes pas pilote de course. »

Resteront-ils amplificateurs à lampes?

« Absolument, — dit Friedman. — Les gens veulent sentir l'ampli, ressentir la réponse, le mouvement de l'air. C'est inspirant. »

Il est sceptique quant à l'idée d'une « scène silencieuse » et d'un son uniquement via in-ear :
« Tout le monde dit : “C'est mieux pour la façade.” Tu écoutes — et tu comprends : non, pas du tout. »

Selon lui, un vrai amplificateur rend le jeu vivant :
« Quand l'ampli est dans la pièce, tu sens la musique, sa physique. Impossible de remplacer ça par la modélisation. »

Avis Friedman BE-100 Deluxe Head