Sammy Hagar: «Sin Eddie Van Halen, los guitarristas habrían perdido frente a los sintetizadores y las computadoras»

El legendario vocalista relató por qué considera a Eddie Van Halen no solo como una estrella de rock, sino como un genio musical que cambió el destino de toda la música de guitarra

Sammy Hagar está convencido: la influencia Eddie Van Halen en el mundo de la música es imposible de sobreestimar. Según el ex frontman Van Halen, fue precisamente Eddie quien le dio un nuevo futuro a la guitarra eléctrica e inspiró a generaciones de músicos a continuar desarrollando el instrumento incluso en la era del rápido desarrollo de las tecnologías electrónicas.

La declaración se hizo en la víspera de una nueva etapa de la gira Best of All Worlds, en la que junto a Sammy Hagar actúan el famoso guitarrista Joe Satriani, el bajista Michael Anthony y el baterista Kenny Aronoff.

En una charla con Guitar Player, el cantante relató en detalle los años de colaboración con Eddie Van Halen, así como la influencia que tuvo el legendario músico en la música rock y en él mismo personalmente.

«Me es difícil imaginar dónde estarían los guitarristas hoy sin Eddie, — dice Sammy Hagar. — Es como si hubiera doblado bruscamente fuera del camino habitual y se hubiera ido al espacio abierto. Antes de él ya existían grandes maestros: Jimmy Page, Jeff Beck, David Gilmour, Eric Clapton, Jimi Hendrix».

Continuando con la idea, Hagar comparó la contribución de Eddie con la revolución que una vez hizo Hendrix:

«Se puede decir que Jimi Hendrix también dio la vuelta a las ideas sobre la guitarra. Usó activamente la palanca de vibrato y mostró posibilidades completamente nuevas del instrumento. Pero Eddie fue aún más lejos. Desarrolló el trabajo con el sistema de trémolo, popularizó la técnica del hammer-on y llevó el tapping a un nuevo nivel».

Sin embargo, según el músico, el legado principal de Eddie Van Halen no reside solo en las innovaciones técnicas.

«No se trata solo de sus innovaciones. Era un músico excepcional. Un verdadero maestro. Se puede decir que era una especie de Beethoven de nuestro tiempo. Una persona tan única. Su lugar está junto a los más grandes compositores e innovadores en la historia de la música».

«Era un dios musical, no solo un héroe de la guitarra»

Según Hagar, el talento de Eddie Van Halen iba mucho más allá de tocar la guitarra.

«Muchos lo llaman un dios del rock. Personalmente lo considero un dios de la música, — explica el cantante. — Cuando hoy en día llegan tecladistas a nuestro grupo y empiezan a aprender la composición Right Now u otras de sus partes de teclado, literalmente se agarran la cabeza y dicen: "¡Maldita sea, este tipo tocaba el teclado de una forma tan única como la guitarra!"»

Incluso maestros reconocidos como Joe Satrianicontinúan admirando el pensamiento musical de Eddie.

«Cuando Joe analiza sus partes, se sorprende constantemente de las armonías y las soluciones de acordes. Dice: "¡Increíble qué acordes hay aquí!"»

Hagar está convencido de que la influencia de Eddie se extendió mucho más allá de la escena rock.

«Me es realmente difícil imaginar el mundo sin la contribución de Eddie. Quizás los guitarristas habrían pasado gradualmente a un segundo plano, y el lugar principal lo habrían ocupado los instrumentos electrónicos. Escucharíamos principalmente música electrónica. Creo que Eddie literalmente salvó a los guitarristas. Gracias a él, el instrumento pudo seguir compitiendo con sintetizadores, tecnologías electrónicas y todos estos sistemas de grabación por computadora».

Cómo el trabajo con Eddie cambió al propio Sammy Hagar

En la entrevista, Sammy Hagar también contó cuánto influyó la colaboración con Eddie Van Halen en su propia creación.

«Siempre me gustó trabajar con él. Cuando tocaba Love Walks In en el piano, me salían ideas vocales y letras que nunca habría inventado solo. Su música me inspiraba de una manera muy especial».

Según el cantante, la forma de componer de Eddie abría nuevas posibilidades para crear melodías y letras.

«Su música sugería frases inusuales, soluciones rítmicas inesperadas y nuevos enfoques vocales. El proceso mismo de escribir canciones junto a él era una verdadera aventura».

Un ejemplo especialmente vívido para Hagar es la creación de la composición Black and Blue.

«Recuerdo perfectamente cómo trabajábamos en Black and Blue. Fue una de las combinaciones más inusuales de partes de guitarra y ritmo vocal que he oído. Sin Eddie, nunca habría escrito una canción así».

Por qué las obras tardías de Eddie están subestimadas

Muchos fans consideran la cumbre de la creación de Eddie Van Halen los primeros álbumes de Van Halen, sin embargo Sammy Hagar mantiene una opinión diferente.

«La mayoría de la gente está convencida de que sus mejores trabajos pertenecen al primer periodo. Pero no pienso así. Es solo que fue entonces cuando el público lo escuchó tocar por primera vez».

Explica que composiciones como Eruption, Spanish Fly y las célebres introducciones instrumentales de los primeros álbumes causaron una impresión fuertísima gracias a su novedad.

«Cuando escuchas por primera vez Eruption o Spanish Fly, parece algo absolutamente increíble. ¿Pero eran las obras más complejas de Eddie? En realidad no. Eran trabajos comparativamente simples en comparación con lo que creaba más tarde».

Como ejemplo Hagar cita la composición Can't Stop Loving You del álbum Balance de 1995.

«Cuando ahora interpretamos esta canción, Joe Satriani llama constantemente la atención sobre su estructura. Dice: "¡Qué pieza musical tan asombrosa! Aquí prácticamente cada compás se diferencia del anterior. La música evoluciona y cambia constantemente". Y esto no lo dice un músico principiante, sino Joe Satriani mismo».

«Para mí fue un honor tocar al lado de Eddie»

Resumiendo sus recuerdos, Sammy Hagar subrayó que la colaboración con Eddie Van Halen se convirtió en una de las etapas más importantes de su carrera.

«Para mí fue un enorme honor tocar junto a Eddie. Gracias a él me convertí en un mejor músico. Me ayudó a ser un mejor autor de canciones y un mejor vocalista».

Según Hagar, precisamente en la formación Van Halen pudo explotar al máximo sus posibilidades.

«Sin duda alguna, mis mejores trabajos vocales fueron grabados precisamente con Van Halen».