Blackstar Beam Mini : un mini-ampli qui sonne comme un véritable stack pour guitare

Le monde des amplis compacts pour s'entraîner à la maison a atteint un tout nouveau niveau. Le nouveau Blackstar Beam Mini prouve que le format miniature ne signifie plus faire de compromis sur le son. Cet ampli surprend non seulement par sa puissance, mais aussi par ses technologies modernes, ce qui en fait l'un des appareils les plus intéressants dans la catégorie des amplis de travail portables.

S'entraîner régulièrement est la base du développement de tout guitariste. Et c'est précisément pour cela qu'un ampli domestique pratique devient un élément essentiel du jeu quotidien. La plupart des musiciens jouent à la maison, ce qui signifie que la compacité, la mobilité et la polyvalence deviennent des facteurs déterminants. Les mini-amplis occupent depuis longtemps leur niche, mais ils souffraient autrefois souvent d'un son faible. Ces dernières années, la situation a changé grâce à des appareils tels que Positive Grid Spark Go et Laney Prism Mini, qui ont considérablement relevé la barre de la qualité.

Désormais, entre en lice avec assurance Blackstar avec son nouveau Beam Mini. La marque britannique avait déjà fait forte impression avec la série Fly 3, et revient maintenant avec un concept bien plus avancé. Beaucoup reconnaîtront l'interface Light Beam, déjà utilisée sur le populaire ampli pour casque Beam Solo.

À l'intérieur du boîtier compact se trouvent deux haut-parleurs large bande de deux pouces et deux radiateurs de basses passifs. Le fabricant promet un son riche, aussi bien en tant qu'ampli de guitare qu'en tant qu'enceinte Bluetooth.

Ces dernières années, Blackstar a activement développé la modélisation numérique d'amplis. Des produits comme ID:X Floor et la série ID:Xont déjà démontré une qualité de modélisation impressionnante pour les enceintes et les amplis, le tout à un prix très abordable. Par conséquent, les attentes vis-à-vis du Beam Mini étaient particulièrement élevées.

Mais le plus intéressant, c'est que l'entreprise ne s'est pas limitée à ses propres technologies. Dans une démarche vraiment importante pour l'industrie, Blackstar Beam Mini a reçu le support des captures NAM Tone 3000.

La technologie Neural Amp Modeling est un projet open-source permettant aux utilisateurs de créer des copies numériques de leurs amplis et de les partager via la plateforme Tone 3000. La popularité de ce système augmente rapidement, mais c'est bien Blackstar qui est la première à intégrer le support NAM directement dans l'ampli. Cela donne accès à littéralement des centaines de milliers de timbres de guitare.

Tout cela semble très ambitieux, surtout compte tenu de la concurrence sérieuse de JBL Bandbox, Laney Prism Mini et Positive Grid Spark Go. Cependant, le Beam Mini est vraiment capable de surprendre.

 

Spécifications 

• Type : mini-ampli pour s'entraîner à la maison
• Pays de fabrication : Chine
• Puissance de sortie : 2 x 12 W RMS
• Haut-parleurs : 2 x large bande de 2 pouces
• Canaux : 5 presets intégrés
• Contrôles : Patch, Gain, EQ, FX, Volume, application mobile pour une édition approfondie
• Connexions : entrée 1/4", USB-C, Bluetooth
• Poids : 733 g
• Dimensions : 150 x 90 x 75 mm
   

   

Le poids de l'appareil est de 733 grammes – un peu plus que ce à quoi on pourrait s'attendre d'un appareil aussi compact. Cependant, cela inspire confiance. Le boîtier semble solide et fiable. Les panneaux latéraux sont recouverts d'un matériau caoutchouté souple à la texture rugueuse, ce qui donne à l'ampli une apparence haut de gamme et procure une sensation d'équipement de qualité, capable de résister aux voyages et au transport dans un sac à dos.

Il y a un petit inconvénient : de minuscules particules de poussière adhèrent facilement au revêtement caoutchouté. Il est donc préférable de conserver l'appareil dans une housse pendant les déplacements.

Le panneau supérieur est très bien réalisé. Le grand bouton rotatif émet un clic agréable à la rotation et présente une surface texturée pour une meilleure adhérence. Il est complété par sept boutons : Patch, Gain, EQ, FX, Volume, Power et Bluetooth. Tous sont recouverts d'un revêtement caoutchouté souple et offrent une résistance agréable à l'appui, renforçant le sentiment de luxe.

Au centre se trouve l'interface Light Beam – une bande LED brillante, parfaitement lisible même en plein jour. Elle donne à l'ampli un aspect moderne et technologique.

En ce qui concerne les connexions, sont prévues :

• entrée instrument 1/4"
• USB-C
• sortie casque 1/8"

Il est intéressant de noter que l'entrée instrument est située sur le côté du boîtier. D'une part, cela rend les câbles moins visibles, d'autre part, sur une table encombrée, le câble peut gêner.

Le démarrage de l'ampli est très simple : branchez la guitare, allumez l'appareil – et vous pouvez jouer. Malgré sa compacité, le contrôle est réalisé de manière très pratique.

Cinq paramètres sont accessibles via le panneau supérieur :

• Patch
• Gain
• EQ
• FX
• Volume
  Ils sont tous contrôlés via un seul grand bouton et affichés via l'interface Light Beam.
   

   

Le système LED utilise différentes animations pour chaque paramètre. Par exemple, lors de la sélection d'un preset, l'indicateur affiche l'une des cinq positions, et lors du réglage du volume, il se transforme en échelle de remplissage. L'implémentation est vraiment réfléchie et intuitive.

Pour des réglages plus profonds, une application mobile Beam est nécessaire. C'est là que les fonctionnalités complètes de l'ampli se dévoilent.

Malgré la lassitude de nombreux utilisateurs face aux applications mobiles constantes, tout est ici réalisé avec succès. La connexion Bluetooth est rapide et stable. L'interface de l'application semble moderne et est orientée vers les musiciens : au lieu de menus complexes, des images visuelles de l'équipement et un schéma clair de la chaîne de signal sont utilisés.

Une attention particulière est attirée par l'intégration de Tone 3000 NAM. La recherche et le chargement de captures d'amplis numériques sont intégrés directement dans l'application. Après une inscription rapide, l'utilisateur accède à une immense bibliothèque de timbres.

L'application permet également :

• d'enregistrer du son via USB
• de sauvegarder des presets
• de charger vos réglages dans le cloud
• d'utiliser le lecteur YouTube intégré avec des pistes d'accompagnement, des cours et des boucles de batterie
   

   

Son et impressions

La première chose qui frappe, c'est le volume. Blackstar Beam Mini sonne beaucoup plus puissant que ce à quoi on peut s'attendre d'un appareil de cette taille. Pour s'entraîner à la maison, la réserve de volume est plus que suffisante, et en tant qu'enceinte Bluetooth, elle sonorise facilement une grande pièce.

Les basses sont particulièrement impressionnantes. Les radiateurs passifs fonctionnent vraiment efficacement. Les basses fréquences sont profondes et riches.

Les fréquences moyennes et hautes sonnent propre et détaillées, sans agressivité désagréable.

En ce qui concerne les timbres de guitare – ici Blackstar montre à nouveau un niveau élevé. Les modèles d'amplis disponibles à l'intérieur sont :

• St James Clean
• St James Crunch
• St James OD
• Artisan 30
• HT Club 50 MKII
• Series One MKII

Il y a aussi des modèles de la série Ampton, inspirés par des amplis classiques :

• Fender Twin
• Peavey 5150
• Marshall JCM800 et d'autres
   

   

Les modèles sont particulièrement impressionnants St James Clean et St James OD. Le canal clair possède des harmoniques volumineuses et des basses riches, tandis que le mode saturé propose un drive rock dense dans l'esprit du hard rock classique des années 80.

Pour les genres lourds, le modèle est parfaitement adapté Series One, assurant des basses denses et une énorme quantité de gain.

Il convient de noter à quel point les amplis réagissent naturellement au bouton de volume de la guitare. C'est un point sur lequel beaucoup d'appareils de modélisation bon marché échouent généralement.

Tout aussi importante est la technologie CabRig. L'utilisateur a accès à différents cabinets :

• ouverts et fermés 1x12
• 2x12
• modernes et vintage 4x12

La particularité la plus intéressante est la technologie In The Room. Au lieu de modéliser un micro, le système tente de reproduire la sensation d'être devant un vrai cabinet. Et cela fonctionne vraiment – le son est volumineux, chaud et naturel.

Il y a aussi des effets :

• Gate
• Compressor
• Fuzz
• Modulation
• Delay
• Reverb

Un total de 28 effets est disponible.

 

Certains sont particulièrement réussis – par exemple, Envelope Filter et Pie Fuzz. Cependant, une partie des saturations comme TS Drive et K Drive sonnent un peu trop mince en soi, bien qu'ils fonctionnent parfaitement comme boosters.

En ce qui concerne les captures NAM Tone 3000, les résultats dépendent de la qualité des profils eux-mêmes. Certains sonnent magnifiquement – par exemple le Roland Jazz Chorus ou Marshall JCM800 avec Klon. D'autres sont moins impressionnants.

Néanmoins, l'intégration de NAM directement dans l'ampli est un grand pas en avant.

Verdict final

Pour le dire franchement, Blackstar Beam Mini est une véritable percée dans le monde des amplis de guitare miniatures.

Il offre :

• un son puissant et riche
• une superbe modélisation d'amplis
• des haut-parleurs de qualité
• une application pratique
• un volume impressionnant
• le support de NAM Tone 3000

Oui, il coûte plus cher que certains concurrents comme Positive Grid Spark Go, mais la qualité sonore justifie pleinement le prix.

Le principal inconvénient est qu'il faut utiliser l'application pour exploiter tout son potentiel.

Dans l'ensemble, c'est l'un des meilleurs mini amplis du marché. Parmi tous les amplis de travail compacts que j'ai pu tester, c'est Blackstar Beam Mini qui fait la plus forte impression.