Blackstar Beam Mini: un mini amplificatore che suona come uno stack completo per chitarra

Il mondo degli amplificatori compatti per lo studio domestico ha raggiunto un livello completamente nuovo. Il nuovo Blackstar Beam Mini dimostra che il formato in miniatura non significa più scendere a compromessi sul suono. Questo amplificatore sorprende non solo per il tono potente, ma anche per le tecnologie moderne che lo rendono uno dei dispositivi più interessanti nella categoria dei practice amp portatili.

La pratica regolare è la base dello sviluppo di ogni chitarrista. Ed è proprio per questo che un comodo amplificatore domestico diventa una parte essenziale del suonare quotidiano. La maggior parte dei musicisti suona a casa, il che significa che compattezza, mobilità e versatilità diventano fattori decisivi. I mini amplificatori hanno trovato da tempo la loro nicchia, tuttavia in passato spesso soffrivano di un suono debole. Negli ultimi anni la situazione è cambiata grazie a dispositivi come Positive Grid Spark Go e Laney Prism Mini, che hanno alzato significativamente l'asticella della qualità.

Ora entra con decisione in questa lotta Blackstar con il suo nuovo Beam Mini. Il marchio britannico aveva già fatto colpo con la serie Fly 3, e ora torna con un concetto molto più avanzato. Molti riconosceranno la familiare interfaccia Light Beam, precedentemente utilizzata nel popolare amplificatore per cuffie Beam Solo.

All'interno del corpo compatto sono alloggiati due altoparlanti a banda larga da due pollici e due radiatori passivi per i bassi. Il produttore promette un suono ricco sia come amplificatore per chitarra che come altoparlante Bluetooth.

Negli ultimi anni Blackstar ha sviluppato attivamente la modellazione digitale degli amplificatori. Prodotti come ID:X Floor e la serie ID:Xhanno già dimostrato una qualità impressionante di modellazione di cabinet e amplificatori a un prezzo molto accessibile. Pertanto le aspettative dal Beam Mini erano particolarmente alte.

Ma la cosa più interessante è che l'azienda non si è limitata alle proprie tecnologie. In un passo davvero importante per l'industria Blackstar Beam Mini ha ottenuto il supporto dei NAM-capture Tone 3000.

La tecnologia Neural Amp Modeling è un progetto open-source che consente agli utenti di creare copie digitali dei propri amplificatori e condividerle tramite la piattaforma Tone 3000. La popolarità di questo sistema sta crescendo rapidamente, ma è proprio Blackstar la prima a integrare il supporto NAM direttamente nell'amplificatore. Ciò apre l'accesso letteralmente a centinaia di migliaia di timbri di chitarra.

Tutto questo suona molto ambizioso, specialmente considerando la seria concorrenza da parte di JBL Bandbox, Laney Prism Mini e Positive Grid Spark Go. Tuttavia, il Beam Mini è davvero in grado di sorprendere.

 

Specifiche 

• Tipo: mini amplificatore per lo studio domestico
• Paese di produzione: Cina
• Potenza di uscita: 2 x 12 W RMS
• Altoparlanti: 2 x 2-pollici a banda larga
• Canali: 5 preset integrati
• Controlli: Patch, Gain, EQ, FX, Volume, app mobile per modifiche approfondite
• Connessioni: ingresso 1/4", USB-C, Bluetooth
• Peso: 733 g
• Dimensioni: 150 x 90 x 75 mm
   

   

Il peso del dispositivo è di 733 grammi, un po' più di quanto ci si aspetterebbe da un dispositivo così compatto. Tuttavia, ciò ispira fiducia. Il corpo sembra solido e affidabile. I pannelli laterali sono rivestiti in materiale gommato morbido con una superficie ruvida, grazie alla quale l'amplificatore sembra costoso e trasmette la sensazione di un'attrezzatura di vera qualità, capace di sopportare viaggi e il trasporto nello zaino.

C'è un piccolo difetto: piccole particelle di polvere si attaccano facilmente al rivestimento gommato. Pertanto, in viaggio è meglio conservare il dispositivo in una custodia.

Il pannello superiore è realizzato molto bene. La grande manopola rotante fa un clic piacevole durante la rotazione e ha una superficie ruvida per una presa migliore. È completata da sette pulsanti: Patch, Gain, EQ, FX, Volume, Power e Bluetooth. Tutti hanno un rivestimento gommato morbido e una resistenza piacevole quando premuti, il che aumenta la sensazione di lusso.

Al centro si trova l'interfaccia Light Beam, una striscia LED luminosa, perfettamente leggibile anche sotto una luce forte. Rende l'aspetto dell'amplificatore moderno e tecnologico.

Per quanto riguarda le connessioni, sono previste:

• ingresso strumento 1/4"
• USB-C
• uscita cuffie 1/8"

È interessante notare che l'ingresso dello strumento si trova sul lato del corpo. Da un lato, rende i cavi meno visibili, dall'altro su un tavolo affollato il cavo può intralciare.

L'avvio dell'amplificatore è semplicissimo: colleghi la chitarra, accendi l'alimentazione e puoi suonare. Nonostante la compattezza, il controllo è realizzato in modo molto comodo.

Attraverso il pannello superiore sono disponibili cinque parametri:

• Patch
• Gain
• EQ
• FX
• Volume
  Tutti sono controllati tramite una grande manopola e visualizzati tramite l'interfaccia Light Beam.
   

   

Il sistema LED utilizza diverse animazioni per ogni parametro. Ad esempio, quando si seleziona un preset, l'indicatore mostra una delle cinque posizioni, mentre durante la regolazione del volume si trasforma in una scala di riempimento. L'implementazione è davvero studiata e intuitiva.

Per impostazioni più profonde sarà necessaria l'app mobile Beam. È proprio lì che si sblocca la funzionalità completa dell'amplificatore.

Nonostante la stanchezza di molti utenti verso le costanti app mobili, qui tutto è realizzato con grande successo. La connessione tramite Bluetooth è rapida e stabile. L'interfaccia dell'app appare moderna ed è orientata specificamente verso i musicisti: invece di menu complessi, vengono utilizzate immagini visive dell'attrezzatura e uno schema chiaro della catena del segnale.

Un'attenzione particolare attira l'integrazione Tone 3000 NAM. La ricerca e il caricamento di capture di amplificatori digitali sono integrati direttamente nell'app. Dopo una rapida registrazione, l'utente ottiene l'accesso a un'enorme libreria di toni.

Inoltre, l'app consente di:

• registrare il suono tramite USB
• salvare i preset
• caricare le proprie impostazioni nel cloud
• utilizzare il player YouTube integrato con basi musicali, lezioni e loop di batteria
   

   

Suono e impressioni

La prima cosa che colpisce è il volume. Blackstar Beam Mini suona molto più potente di quanto ci si aspetterebbe da un dispositivo di queste dimensioni. Per lo studio domestico la riserva di volume è più che sufficiente, e come altoparlante Bluetooth sonorizza facilmente una grande stanza.

Sono particolarmente impressionanti i bassi. I radiatori passivi funzionano davvero in modo efficiente. Le basse frequenze sono profonde e ricche.

Le frequenze medie e alte suonano pulite e dettagliate, senza una spiacevole asprezza.

Per quanto riguarda i toni di chitarra, qui Blackstar mostra di nuovo un alto livello. All'interno sono disponibili modelli di amplificatori:

• St James Clean
• St James Crunch
• St James OD
• Artisan 30
• HT Club 50 MKII
• Series One MKII

Sono presenti anche modelli della serie Ampton, ispirati ad amplificatori classici:

• Fender Twin
• Peavey 5150
• Marshall JCM800 e altri
   

   

Sono particolarmente impressionanti i modelli St James Clean e St James OD. Il canale clean possiede armoniche voluminose e bassi ricchi, mentre la modalità satura offre un drive rock denso nello stile dell'hard rock classico degli anni '80.

Per i generi pesanti, il modello è perfetto Series One, che assicura bassi densi e un'enorme quantità di gain.

Vale la pena notare quanto naturalmente gli amplificatori reagiscano alla manopola del volume della chitarra. Questo è qualcosa con cui molti dispositivi di modellazione economici di solito non sanno gestire.

Non meno importante è la tecnologia CabRig. L'utente ha a disposizione diversi cabinet:

• aperti e chiusi 1x12
• 2x12
• moderni e vintage 4x12

La caratteristica più interessante è diventata la tecnologia In The Room. Invece di modellare un microfono, il sistema cerca di riprodurre la sensazione di trovarsi davanti a un vero cabinet. E questo funziona davvero: il suono diventa voluminoso, caldo e naturale.

Ci sono anche effetti:

• Gate
• Compressor
• Fuzz
• Modulation
• Delay
• Reverb

In totale sono disponibili 28 effetti.

 

Alcuni sono particolarmente riusciti, ad esempio Envelope Filter e Pie Fuzz. Tuttavia, alcuni overdrive come TS Drive e K Drive suonano un po' sottili da soli, sebbene funzionino perfettamente come booster.

Per quanto riguarda le NAM-capture Tone 3000, i risultati dipendono dalla qualità dei profili stessi. Alcuni suonano magnificamente, ad esempio il Roland Jazz Chorus o il Marshall JCM800 con Klon. Altri sono meno impressionanti.

Tuttavia, l'integrazione di NAM nell'amplificatore è un enorme passo avanti.

Verdetto finale

Per dirla senza mezzi termini, Blackstar Beam Mini è una vera svolta nel mondo degli amplificatori per chitarra in miniatura.

Offre:

• un suono potente e ricco
• un'eccellente modellazione di amplificatori
• altoparlanti di qualità
• un'app comoda
• un volume impressionante
• il supporto NAM Tone 3000

Sì, costa più di alcuni concorrenti come Positive Grid Spark Go, tuttavia la qualità del suono giustifica pienamente il prezzo.

Il principale difetto è che per sfruttare appieno le funzionalità è necessario utilizzare l'app.

Ma nel complesso è uno dei migliori mini amplificatori sul mercato. Tra tutti i practice amp compatti che ho avuto modo di testare, proprio Blackstar Beam Mini fa la migliore impressione.