Le rêve d'enfant est devenu réalité : John Mayer a orchestré un shred dévastateur de Van Halen avec Dave Grohl sur une guitare rarissime Music Man Axis !

À l'exception de morceaux spécifiques ou d'occasions exceptionnelles, John Mayer apparaît extrêmement rarement en public sans sa signature, la guitare PRS Silver Sky entre les mains. Cependant, ce week-end, l'ordre habituel des choses a été bouleversé : le musicien a pris en main l'emblématique Music Man Axis, pour délivrer un shred époustouflant dans le style de Eddie Van Halen.

Le 10 octobre John Mayer a partagé la scène avec Dave Grohl lors du concert caritatif annuel Soundstage of Hope, qui s'est tenu dans le célèbre complexe Chaplin Studios à Los Angeles. Se retrouvant parmi les vedettes de la soirée, ce duo de guitaristes rare a immédiatement capté toute l'attention du public.

En compagnie de Chad Smith à la batterie et Dave Grohl, tenant entre ses mains une Gibson RD entièrement noire, John Mayer a rendu hommage à l'une des plus grandes idoles de son enfance. Pour cette prestation, il a choisi le modèle signature Eddie Van Halen des années 1990 de la marque Music Man dans une finition violette saisissante, avec une table en érable ondé et le monogramme «JCM» sur la tête du manche.

Cet instrument en particulier est une guitare Custom Shop — une réplique exacte de la guitare même avec laquelle Eddie Van Halen posait sur la couverture du numéro de septembre 1991 du magazine Guitar World. John Mayer, tombé amoureux de cet instrument au premier regard grâce à cette couverture, avait autrefois qualifié ce modèle personnalisé de «machine à rêves».

Sur la scène des Chaplin Studios, John Mayer a tiré le maximum absolu de l'instrument lors de l'interprétation d'une reprise de la plus célèbre reprise de Van Halen — le morceau immortel des Kinks, «You Really Got Me». Au cours de l'exécution, il a délivré des solos perçants et des techniques virtuoses de travail au volume (volume swells), utilisant à fond le système de vibrato Floyd Rose et la tige vibrato. Bien entendu, dans le pur style EVH, son son était généreusement agrémenté d'un effet phaser vintage.

Cette guitare a une importance colossale pour John Mayer, il n'est donc pas étonnant qu'il ait été absolument ravi de pouvoir enfin l'emmener sur une grande scène.

En publiant un post sur Instagram en 2014, il écrivait : «Throwback Thursday avec une tournure spéciale. En 1991, quand j'avais 13 ans, j'ai acheté le numéro du magazine Guitar World avec Eddie Van Halen en couverture et je suis tombé amoureux de son modèle signature de chez Music Man (tout comme de son jeu époustouflant).

23 ans plus tard, j'ai contacté la société Ernie Ball/Music Man et j'ai demandé s'ils pouvaient réaliser mon rêve d'enfant et construire un autre exemplaire de cette guitare, arrêtée depuis longtemps, — poursuivait-il. — Et la voici, fabriquée à partir de pièces d'origine conservées en stock depuis 1991. Une vraie machine à rêves. Je ne peux même pas décrire avec des mots la joie que je ressens».

Les dernières semaines ont été John Mayer incroyablement chargées. Il a pu échanger des solos juteux avec Derek Trucks au festival Eric Clapton Crossroads, a annoncé deux modèles limités de PRS Silver Sky dans le style des tout-terrains Land Rover (ce qui, comme il s'est avéré, n'était pas du tout une attaque contre Fender), et a également annoncé son retour tant attendu à l'arène Sphere de Las Vegas.

Soit dit en passant, ce n'est pas la première fois que le musicien rend hommage au génie de Eddie Van Halen: dès 2008, John Mayer interprétait le morceau légendaire «Panama», en jouant sur la célèbre guitare Frankenstein.