Il sogno d'infanzia si avvera: John Mayer ha scatenato uno shred travolgente alla Van Halen insieme a Dave Grohl con una rarissima chitarra Music Man Axis!

Ad eccezione di tracce specifiche o occasioni eccezionali, John Mayer appare raramente in pubblico senza il suo marchio di fabbrica: la chitarra PRS Silver Sky tra le mani. Tuttavia, questo fine settimana l'abitudine è cambiata: il musicista ha imbracciato l'iconica Music Man Axis, per regalare uno shred mozzafiato nello stile di Eddie Van Halen.

10 ottobre John Mayer ha condiviso il palco con Dave Grohl al concerto di beneficenza annuale Soundstage of Hope, tenutosi nel celebre complesso Chaplin Studios di Los Angeles. Trovandosi tra i protagonisti della serata, questo raro duo chitarristico ha immediatamente catturato tutta l'attenzione del pubblico.

In compagnia di Chad Smith alla batteria e Dave Grohl, che imbracciava una Gibson RD completamente nera, John Mayer ha reso omaggio a uno dei principali idoli della sua infanzia. Per questa esibizione ha scelto il modello signature di Eddie Van Halen degli anni 1990 del marchio Music Man in una spettacolare finitura viola, con un top in acero fiammato e il monogramma «JCM» sulla paletta.

Questo specifico strumento è una chitarra Custom Shop: una replica precisissima di quella stessa chitarra con cui Eddie Van Halen apparve sulla copertina del numero di settembre del 1991 della rivista Guitar World. John Mayer, innamoratosi di questo strumento a prima vista proprio grazie a quella copertina, definì un tempo questo modello custom una «macchina dei sogni».

Sul palco dei Chaplin Studios, John Mayer ha spremuto il massimo assoluto dallo strumento durante l'esecuzione di una cover della cover più famosa dei Van Halen — l'immortale brano dei The Kinks «You Really Got Me». Durante l'esecuzione ha regalato assoli graffianti e tecniche virtuosistiche di controllo del volume (volume swells), utilizzando a pieno regime il sistema tremolo Floyd Rose e la leva del vibrato. Naturalmente, nel vero stile di EVH, il suo sound era generosamente arricchito da un effetto phaser vintage.

Questa chitarra ha un significato enorme per John Mayer, quindi non c'è da stupirsi che fosse entusiasta all'idea di poterla finalmente portare su un grande palco.

Pubblicando un post su Instagram già nel 2014, scriveva: «Throwback Thursday con un tocco speciale. Nel lontano 1991, quando avevo 13 anni, ho comprato il numero di Guitar World con Eddie Van Halen in copertina e mi sono innamorato perdutamente del suo modello signature di Music Man (così come del suo modo di suonare sbalorditivo).

Dopo 23 anni ho contattato l'azienda Ernie Ball/Music Man e ho chiesto se potessero trasformare in realtà il mio sogno d'infanzia e costruire un altro esemplare di questa chitarra, fuori produzione da tempo — continuava. — Ed eccola qui, realizzata con componenti originali conservati in magazzino dal 1991. Una vera macchina dei sogni. Non riesco nemmeno a descrivere a parole la gioia che provo».

Le ultime settimane sono state incredibilmente intense per John Mayer . Ha fatto in tempo a scambiare assoli succosi con Derek Trucks al festival Eric Clapton Crossroads, ha annunciato due modelli in edizione limitata di PRS Silver Sky nello stile dei fuoristrada Land Rover (cosa che, come si è scoperto, non era affatto una frecciatina verso Fender), e ha annunciato il suo tanto atteso ritorno all'arena Sphere di Las Vegas.

Per inciso, non è affatto la prima volta che il musicista rende omaggio al genio di Eddie Van Halen: già nel 2008 John Mayer eseguiva il leggendario brano «Panama» suonando la famosa chitarra Frankenstein.