Une légende perdue et un retour après des années : l'histoire de Joe Perry et de son emblématique Gibson Les Paul Standard ’59

« Brad a dit : “Je sais où elle est”. Il a ouvert le magazine Guitar Player — et là, sur une photo de la collection de guitares Slash, c'était ma guitare ».

L'histoire de la légendaire Gibson Les Paul Standard 1959, ayant appartenu à Joe Perry, n'est pas qu'un simple récit sur un instrument rare. C'est un voyage de plusieurs décennies où se sont entremêlés musique, amitié, pertes et retour inattendu.

Le guitariste d' Aerosmith a été contraint de se séparer de sa chère Les Paul à la fin des années 70. Cependant, le destin a voulu que l'instrument se retrouve entre les mains d'un autre musicien culte — Slash de Guns N’ Roses. Et c'est lui qui, des années plus tard, a rendu la guitare à son propriétaire sous forme d'un cadeau vraiment inoubliable.

Comment tout a commencé

Selon Joe Perry, cette guitare a longtemps « erré » dans Boston, passant de main en main. À un moment donné, elle est arrivée chez lui — et ce, à un prix assez avantageux.

Il ne se souvient plus du montant exact, mais il s'agissait d'environ 2500 dollars — un prix tout à fait abordable pour l'époque pour un tel instrument.

Dans les années 70, cette Gibson Les Paul est devenue sa guitare principale, surtout pendant l'âge d'or d' Aerosmith.

Une vente qu'il a dû regretter

Après son départ du groupe en 1979, les circonstances n'étaient pas au mieux. Malgré la présence d'autres instruments, Joe Perry n'a jamais été un collectionneur — s'il avait besoin d'une guitare, il en achetait simplement une nouvelle au magasin.

Des difficultés financières l'ont contraint à vendre son instrument bien-aimé pour environ 4500 dollars. Cela s'est passé vers 1980.

Après la transaction, la trace de la guitare a été totalement perdue.

Les tentatives pour récupérer ce qui avait été perdu

Quand Aerosmith s'est reformé en 1984, la situation restait compliquée — le groupe a dû se racheter de son ancien contrat et l'argent manquait toujours.

Ce n'est qu'après la signature du contrat avec Geffen Records qu'il a été possible de souffler un peu. C'est alors que Joe Perry a pensé à retrouver et à récupérer ses anciennes guitares.

Il a commencé à appeler des connaissances, des techniciens, à chercher le moindre indice. Mais chaque mois, les prix des Les Paul de 1959 ne faisaient qu'augmenter.

Malgré cela, le désir de récupérer l'instrument ne disparaissait pas.

Une découverte inattendue

Un jour, il en a parlé à Brad Whitford, son collègue d' Aerosmith.

La réponse a été inattendue : « Je sais où elle est ».

Quand Joe Perry a demandé « Où ? », Brad a simplement ouvert le magazine Guitar Player. Sur une double page était publiée la collection de guitares de Slash, et juste au centre — cette fameuse Gibson Les Paul ’59.

Une conversation délicate avec Slash

À ce moment-là, Joe Perry et Slash étaient déjà amis.

Quand il a été question de racheter la guitare, la réaction a été honnête : « S'il te plaît, ne me demande pas ça ».

Malgré sa volonté de payer n'importe quel prix, Slash ne voulait pas se séparer de l'instrument.

Périodiquement, Joe Perry revenait sur la question, mais la situation devenait de plus en plus tendue. À un moment donné, Slash a même cessé de répondre aux appels, comprenant de quoi il allait être question.

Alors Joe Perry a pris la décision d'arrêter, pour ne pas détruire l'amitié.

Il a dit franchement : « Je ne soulèverai plus cette question. C'est ta guitare. Cela commence à affecter nos relations ».

Un cadeau inattendu

Quelques années ont passé.

Quand Slash a appris que Joe Perry allait avoir 50 ans et qu'une grande célébration se préparait, il a pris une décision.

La fête était organisée par la femme de Joe Perry — Billie, et le guitariste lui-même a décidé de marquer la date de manière éclatante. Il a même invité le groupe Cheap Trick à se produire, prévoyant de jouer avec eux.

Avant de monter sur scène, dans un restaurant appartenant à Joe Perry et Steven Tyler dans le sud de Boston, quelque chose d'inattendu s'est produit.

Un technicien guitare s'est approché et a dit : «Slash m'a demandé de te donner ça ».

C'était cette même Gibson Les Paul Standard ’59.

Un silence total s'est installé dans la salle. Ce moment a été un véritable choc — et, sans exagération, l'un des plus émouvants de la vie du musicien.

C'est ainsi que la guitare est revenue à son propriétaire.

Quelle est sa particularité ?

Bien sûr, en soi, une Gibson Les Paul ’59 est déjà un instrument extrêmement convoité. Mais dans ce cas, la particularité ne réside pas seulement dans le modèle.

Selon Joe Perry, c'est entre ses mains que cette guitare prend une signification particulière.

Fait intéressant : le numéro de série indique l'année 1960, cependant les experts, en analysant la construction, la finition et la jonction manche-corps, arrivent à la conclusion qu'elle a été fabriquée en 1959.

Très probablement, l'instrument a été assemblé à partir de pièces restantes de 1959, mais a reçu le marquage 1960.

La guitare est équipée des micros PAF originaux, et la question « 1959 ou 1960 » a plus d'importance pour les collectionneurs et les compagnies d'assurance.

Pour Joe Perry lui-même, cela n'a plus d'importance — l'essentiel est que l'instrument est de nouveau avec lui.