Dai plugin Neural DSP al sitar a 7 corde: Il setup chitarristico completo del nuovo album di Satriani e Vai

Tutti i timbri di chitarra elettrica che risuonano nell'album The Sea of Emotion — il primo disco in studio congiunto della storia, registrato dai leggendari Joe Satriani e Steve Vai — suonano incredibilmente grintosi, succosi e allo stesso tempo riconoscibili.

C'è un'inafferrabile unicità nel modo di suonare di ciascuno di questi virtuosi della chitarra: il loro tono di chitarra è unico, pur completandosi perfettamente. Basta ascoltare poche note per identificare esattamente chi di loro stia suonando una determinata parte.

Tuttavia, in una nuova intervista esclusiva alla rivista Guitarist Steve Vai ammette che tutto non è affatto così semplice come sembra a prima vista. Durante la formazione del suono di chitarra per questo disco, ha utilizzato attivamente e su larga scala plugin virtuali (plugins). In effetti, proprio come Joe Satriani.

Steve Vai rende omaggio a Joe Satriani per questa intrigante idea. Anche se il termine «accusa» calzerebbe meglio — poiché lui stesso Steve Vai non riconosceva categoricamente gli emulatori e il software fino a quando non ha sentito quanto suonasse fantastico l'album di Joe Satriani del 2022 The Elephants of Mars.

«Quando ho ascoltato l'album di Joe The Elephants Of Mars, mi ha confessato di averlo registrato interamente con software e plugin. Sono rimasto assolutamente scioccato! — afferma francamente Steve Vai. — Ho sempre avuto un atteggiamento molto snob nei confronti della registrazione: dico sempre, riconosco solo veri altoparlanti e microfoni. Ma dopo quella conversazione, ho iniziato a sperimentare con SansAmp e ho capito rapidamente quanto tutto fosse diventato più semplice ed efficiente».

A quel punto Joe Satriani era già un vero esperto nell'approccio «senza veri amplificatori e microfoni». Nel suo arsenale da studio aveva accumulato un'impressionante collezione di plugin di SansAmp, IK Multimedia Tonex, Brainworx e Neural DSP. Le emulazioni della società Neural DSP hanno particolarmente colpito Steve Vai, anche se non ha ancora fretta di mandare definitivamente in pensione i suoi stack di chitarra fisici.

«Attualmente, in studio, utilizzo principalmente plugin di Neural DSP, — condivide Steve Vai. — Sebbene in alcuni punti abbia comunque creato un suono ibrido, combinando i plugin con il mio amplificatore fisico Carvin Legacy 3 e moduli Synergy».

E sicuramente niente costringerà Steve Vai a rinunciare completamente alla classica ripresa con microfoni:

«Prima, potevo costringere i tecnici del suono a riprendere il suono con microfoni all'infinito, — ricorda Steve Vai. — Avevo due cabinet stereo, con tre microfoni davanti a ciascuno, uno dietro, un'altra coppia a un metro di distanza e, per finire, microfoni stereo d'ambiente AKG 414. Il suono era magnifico... ma Dio, quanto tempo e fatica richiedeva tutta quella configurazione!».

Inoltre, il duo chitarristico ha rivelato i segreti degli strumenti utilizzati per registrare questo album. Joe Satriani ha tradizionalmente utilizzato le sue chitarre Ibanez JS — i modelli leggendari Chrome Boy e l'oro «Gold Boy», un prototipo unico con finitura Paisley, oltre a una chitarra acustica in nylon Taylor.

Steve Vai ha fatto affidamento sul suo solito e collaudato arsenale di chitarre Ibanez PIA e Ibanez JEM — inclusi i leggendari strumenti chiamati Evo, Flo III e i loro colleghi.

Per i fan di lunga data dei lavori creati da Joe Satriani e Steve Vai, non sarà una sorpresa nemmeno la presenza di sitar nel nuovo album.

«Io e Steve registriamo costantemente sitar nei nostri album», — sorride Joe Satriani. Ma questa volta i chitarristi si sono lanciati in un esperimento radicale: appositamente per la registrazione, la leggenda Sterling Ball ha creato per loro un esclusivo sitar custom a 7 corde.