Positive Grid Spark Neo: cuffie per chitarra che ti spingono a suonare più spesso

Sul mercato delle apparecchiature per chitarra appaiono regolarmente dispositivi che promettono di rendere la pratica più semplice ed efficiente. Tuttavia, non tutti cambiano davvero le abitudini del musicista. Le nuove cuffie con amplificatore Positive Grid Spark Neo si sono rivelate esattamente quel dispositivo capace di ispirare a prendere la chitarra molto più spesso.

L'azienda Positive Grid ha presentato Spark Neo — un sistema completamente wireless per esercitarsi con la chitarra.

Il kit include cuffie speciali, un trasmettitore wireless a 2,4 GHz e l'app proprietaria Spark per iOS e Android. È proprio questa app a garantire l'accesso alla modellazione di amplificatori ed effetti, nonché a una moltitudine di funzioni intelligenti grazie alle quali la serie Spark è diventata negli ultimi anni uno dei leader nel segmento degli amplificatori «intelligenti».

Spark Neo offre un funzionamento completamente wireless e fino a sei ore di autonomia con una sola carica. Tramite l'app, l'utente ottiene l'accesso a 33 modelli di amplificatori e 43 effetti, a migliaia di preset pronti all'uso, a strumenti intelligenti per la jam e all'apprendimento. Quattro preset preferiti possono essere salvati direttamente nella memoria del dispositivo e utilizzati senza connettersi all'app.

Per chi non ha familiarità con l'ecosistema Spark, il concetto è piuttosto semplice ma molto studiato. Ad oggi, Positive Grid ha rilasciato diversi dispositivi principali della serie Spark: Spark 40, Spark 2, Spark Mini e Spark Go. Tutti funzionano basandosi sulla stessa app Spark, che si installa su smartphone o tablet e si collega all'apparecchiatura tramite connessione wireless.

Tramite l'app sono disponibili le funzionalità standard come la scelta di amplificatori, effetti e la gestione dei preset. Tuttavia, la funzionalità non finisce qui. Spark include molti strumenti orientati all'apprendimento e alla pratica.

L'app può riprodurre musica e basi musicali (backing track), consente di registrare video con il segnale della chitarra elaborato per i social network e fornisce accesso a oltre 100 000 preset utente tramite il servizio ToneCloud.

Particolarmente interessanti sono le funzioni intelligenti della piattaforma. Ad esempio, Auto Chords analizza automaticamente la musica riprodotta e crea uno schema di accordi per imparare rapidamente le canzoni.

La funzione Smart Jam analizza il segnale in ingresso della chitarra e genera un accompagnamento che si adatta sia all'armonia che allo stile esecutivo. Esiste anche Spark AI — un'intelligenza artificiale capace di creare preset su richiesta dell'utente. Basta indicare il nome della band, della canzone o descrivere semplicemente il carattere sonoro desiderato.

L'autore della recensione ammette di non essere mai stato uno studente di chitarra esemplare. Le sue abilità si sono formate autonomamente nel corso di lunghi anni di gioco e rappresentano una miscela di esperienze utili e abitudini acquisite.

Invece di un approccio accademico, ha sempre preferito suonare le sue canzoni preferite o inventare i propri riff, piuttosto che passare ore a fare esercizi con il metronomo.

Cresciuto nell'era del boom della musica rock degli anni '90, sceglieva tra lo stile tecnico virtuosistico e un approccio più diretto di musicisti come Kurt Cobain, Noel Gallagher, Billie Joe Armstrong e John Frusciante. Alla fine, il mondo della chitarra ritmica gli è sembrato più vicino, dove un buon riff è spesso più importante di un solo complesso.

Pertanto, la notizia dell'arrivo di Spark Neo ha suscitato un interesse genuino. È sorta la domanda: questo prodotto può aiutare a suonare più spesso e in modo più disciplinato?

Il centro del sistema sono le cuffie stesse. Sono dotate di Bluetooth e di un ricevitore integrato per il trasmettitore wireless, che garantisce un funzionamento completamente senza fili. Inoltre, il dispositivo può essere utilizzato come normali cuffie Bluetooth per ascoltare musica. L'unica limitazione è l'assenza di un microfono per le telefonate.

All'interno sono installati altoparlanti da 40 mm, appositamente regolati dagli ingegneri di Positive Grid per una riproduzione di altissima qualità del segnale della chitarra.

Sul corpo sono presenti cinque pulsanti di controllo: alimentazione, Bluetooth, connessione wireless, regolazione del volume e selezione dei preset. Quest'ultima funzione consente di passare istantaneamente tra quattro impostazioni utente salvate.

Inoltre, sul padiglione destro è presente un jack standard da 1/4 di pollice per collegare la chitarra tramite cavo, se il trasmettitore è scarico o non è a portata di mano.

Il trasmettitore ricorda esteticamente il sistema Spark LINK, tuttavia si tratta di un dispositivo separato. Il suo raggio d'azione è di circa 3–5 metri e non è compatibile con il sistema LINK.

Per quanto riguarda l'app Spark, Positive Grid utilizza un'unica app per l'intera linea Spark. Ai possessori di altri dispositivi basta aggiornare il programma per ottenere il supporto di Neo.

L'autore ha ricevuto il dispositivo alcune settimane prima del lancio ufficiale e ha avuto modo di testarlo a fondo.

In quasi vent'anni di recensioni di attrezzature musicali, ha notato una tendenza: i produttori cercano di creare prodotti universali che sappiano fare tutto subito. È comodo, ma spesso porta alla comparsa di dispositivi senza una spiccata specializzazione.

Spark Neo produce l'impressione opposta. È uno strumento creato innanzitutto per la pratica.

A differenza di amplificatori completi, processori di effetti e plugin per computer, Spark Neo aiuta a concentrarsi proprio sul suonare. La tentazione di regolare il suono all'infinito o di distrarsi registrando idee è molto minore.

Sì, le possibilità di formare il suono sono moltissime, ma l'interfaccia è organizzata in modo che l'attenzione rimanga sulla musica.

Un altro vantaggio riguarda il tempo di pratica. Molti musicisti suonano a casa a tarda sera o di notte, motivo per cui l'uso delle cuffie diventa una necessità.

Con Spark Neo basta collegare il trasmettitore alla chitarra, sincronizzarlo con le cuffie e il telefono — e si può suonare senza nemmeno un cavo.

Durante il funzionamento non ci sono interruzioni del segnale, distorsioni o latenza percepibile. Inoltre, ci si può muovere liberamente per casa senza dover scollegare nulla.

Il telefono può essere riposto in tasca o lasciato da parte, utilizzando i preset salvati. Se i dispositivi sono carichi, si può suonare praticamente ovunque.

Neo diventa particolarmente attraente per chi viaggia spesso o è in trasferta di lavoro. Le cuffie e il trasmettitore occupano pochissimo spazio e per caricare basta un solo cavo USB-C.

Se in precedenza avete utilizzato amplificatori Spark, la qualità della modellazione vi è già nota. Qui sono disponibili 33 amplificatori e 43 effetti, e il livello sonoro è impressionante per un dispositivo di questo prezzo.

Parte del successo si spiega con il fatto che tutta la parte grafica e di controllo è stata spostata sullo smartphone. Grazie a ciò, gli sviluppatori hanno potuto concentrarsi sulla qualità del suono senza aumentare il costo dell'attrezzatura.

Secondo l'autore, già il primo preset Crunch, basato sull'interpretazione dell'amplificatore Dumble ODS 50, ha piacevolmente sorpreso. La sensazione era quella di suonare tramite un dispositivo molto più costoso.

Lo stesso vale per gli effetti. I delay suonano naturali, le modulazioni sono ricche e voluminose, e i riverberi si distinguono per ricchezza e dettaglio.

L'utente ha a disposizione modelli di amplificatori classici di Marshall e Fender, nonché moderne soluzioni high-gain ispirate all'attrezzatura di Mesa/Boogie e Soldano.

Per chi non ama regolare il suono da solo, c'è un'enorme libreria di preset pronti all'uso per genere: Pop, Blues, Rock, Metal, Alternative, Bass e Acoustic.

Inoltre è disponibile la piattaforma ToneCloud, dove gli utenti pubblicano le proprie impostazioni. La ricerca per nome di band, canzone o stile musicale richiede pochi secondi.

Particolarmente impressionante è la velocità del sistema. Non è necessario creare account aggiuntivi o superare una complicata autorizzazione.

Spark AI merita particolare attenzione. L'utente può inserire il nome di una canzone, di una band o semplicemente una descrizione verbale del suono desiderato, e l'intelligenza artificiale proporrà quattro varianti di preset.

Durante i test sono state utilizzate le richieste più varie — da canzoni specifiche a descrizioni come «ritmo rock anni '80 con distorsione» o «suono pulito atmosferico trasparente con riverbero e delay».

Praticamente ogni volta il sistema ha creato varianti sonore davvero utili.

Tuttavia, l'autore ritiene che il pregio principale di Spark Neo sia l'effetto di completa immersione.

Il peso delle cuffie è di 360 grammi. Sono solide ma rimangono comode anche dopo un uso prolungato. I cuscinetti auricolari e l'archetto distribuiscono bene il carico.

La costruzione chiusa isola efficacemente dai rumori esterni senza l'uso di una cancellazione attiva del rumore.

Il risultato è una sensazione di piena concentrazione sullo strumento e sulla musica.

Un ulteriore coinvolgimento è assicurato dalle funzioni Auto Chords e Quick Jam. Sono strettamente integrate con YouTube e consentono di riprodurre composizioni originali con schemi di accordi creati automaticamente.

L'utente può cercare non solo canzoni originali, ma anche basi musicali, versioni senza assolo o senza la parte di chitarra.

Tutto ciò funziona senza complesse instradamenti del segnale o ulteriori collegamenti.

Tuttavia, Neo ha dei limiti. A differenza di altri dispositivi Spark, qui mancano le funzioni Smart Jam, looper e la registrazione video integrata.

L'autore lo considera una mancanza, poiché tali capacità avrebbero potuto rendere il prodotto ancora più attraente.

Un altro punto riguarda il trasporto. Per un dispositivo di questo formato sarebbe stata utile una custodia protettiva del marchio.

Le cuffie sono pieghevoli, il che facilita il trasporto, tuttavia ciò non garantisce una protezione completa contro i danni.

Nonostante singoli difetti, l'impressione generale del dispositivo rimane estremamente positiva.

Sì, non è il primo sistema di questo tipo sul mercato. Si possono citare Boss Waza Air, nonché Fender Mustang Micro e Boss Katana:GO.

Tuttavia, è proprio la combinazione di praticità, libertà wireless ed ecosistema studiato a rendere Spark Neo particolarmente attraente.

Ci sono alcuni punti discutibili, ma non impediscono l'essenziale — provare piacere nel suonare.

Se l'idea di prendere la chitarra e iniziare a suonare letteralmente in pochi secondi senza fili sembra attraente, Spark Neo può sorprendervi piacevolmente.

E considerando il prezzo, paragonabile a quello di cuffie Bluetooth quotidiane di qualità, l'offerta appare molto vantaggiosa.

In conclusione, Positive Grid Spark Neo può essere definito uno dei prodotti Spark più comodi, divertenti e studiati creati fino ad oggi.