Fender wygrywa spór sądowy o kształt Stratocastera w Niemczech — co to oznacza dla gitar typu S w Europie?

Firma Fender ogłosiła zwycięstwo w ważnej sprawie sądowej w Niemczech, dotyczącej ochrony kształtu korpusu legendarnej gitary Stratocaster. To orzeczenie sądu może stać się znaczącym precedensem prawnym, który wzmocni ochronę własności intelektualnej marki oraz jej kultowego wzornictwa.

Postępowanie sądowe toczyło się przeciwko chińskiej firmie Yiwu Philharmonic Musical Instruments Co. i było rozpatrywane przez Sąd Regionalny w Düsseldorfie.

Według oświadczenia Fender, sąd zgodził się z argumentami firmy, że producent importował gitary, które kopiowały projekt korpusu Stratocaster. Zgodnie z wyrokiem sądu, projekt ten jest traktowany nie tylko jako funkcjonalny znak towarowy, ale jako chroniony prawem autorskim utwór sztuki użytkowej w ramach ustawodawstwa Niemiec i Unii Europejskiej.

Oświadczenie kierownictwa Fender

W oficjalnej informacji prasowej Aarash Darroodi, główny radca prawny i dyrektor administracyjny Fender, skomentował wyrok sądu.

Według niego:

«To orzeczenie jest ważnym potwierdzeniem, że Stratocaster — to oryginalne dzieło twórcze. Staje się ono również istotnym krokiem w ochronie integralności wzornictwa Fender oraz naszej własności intelektualnej.

Takie decyzje wspierają uczciwą konkurencję i pomagają zagwarantować, że kiedy muzycy stykają się z kultowymi kształtami gitar Fender, mogą być pewni jakości, kunsztu wykonania i bogatego dziedzictwa, które stoją za tymi instrumentami».

Co to oznacza dla producenta Yiwu

Oczywiste jest, że decyzja sądu stanowi poważny cios dla Yiwu Philharmonic Musical Instruments Co. — chińskiego producenta, który zajmuje się głównie sprzedażą budżetowych gitar i instrumentów muzycznych za pośrednictwem platform internetowych, w tym AliExpress i innych międzynarodowych platform handlowych.

Jednak na razie pozostaje otwarte pytanie, jaki wpływ ta sprawa wywrze na szerszy rynek gitar.

Ważny szczegół: wyrok zaoczny

Według niemieckiego serwisu Backstagepro.de, wyrok ten nie zapadł po długim i skomplikowanym sporze prawnym, jak to często bywa w sprawach dotyczących znaków towarowych w branży instrumentów muzycznych.

W tym przypadku sąd wydał wyrok zaoczny. Oznacza to, że pozwany nie zareagował na wezwanie sądowe i nie wyznaczył przedstawicieli prawnych do obrony swoich interesów.

Faktycznie firma nie uczestniczyła w procesie sądowym i nie przedstawiła argumentów na swoją obronę.

Jak silny precedens został stworzony?

Właśnie ten fakt może znacząco wpłynąć na siłę stworzonego precedensu prawnego.

Z jednej strony wyrok sądu oficjalnie działa przeciwko Yiwu Philharmonic Musical Instruments i teoretycznie może mieć zastosowanie również wobec innych firm.

Jednak ze względu na to, że sprawa była rozpatrywana pod nieobecność pozwanego, argumenty Fender faktycznie nie zostały poddane weryfikacji prawnej.

W praktyce oznacza to, że jeśli Fender spróbuje zastosować to orzeczenie przeciwko innemu producentowi, który zdecyduje się zaskarżyć je w sądzie, proces może stać się znacznie bardziej skomplikowany i szczegółowy.

Granica między Stratocasterem a gitarami typu S

Potencjalne przyszłe spory mogą również wymagać bardziej precyzyjnego zdefiniowania różnic między gitarą, która zdaniem Fender, bezpośrednio kopiuje korpus Stratocaster, a instrumentem typu S, który nie narusza praw autorskich.

Takie rozróżnienia mają ogromne znaczenie dla dużej liczby producentów wytwarzających gitary o podobnej ergonomii i wzornictwie.

Paralele do niedawnej sprawy Gibson

Niedawno podobna sytuacja miała miejsce w USA w ramach długiego sporu sądowego między Gibson a Dean.

Pomimo ogólnego zwycięstwa Gibson w tym procesie, firma straciła ochronę znaku towarowego dla kształtu korpusu ES.

Sąd uznał ten projekt za zgeneralizowany, ponieważ eksperci, występujący zarówno ze strony Dean, jak i ze strony Gibson, potwierdzili, że wielu producentów gitar używało podobnego kształtu korpusu przez dziesięciolecia po jego pojawieniu się.

Jeśli podobna argumentacja zostanie zastosowana do kształtu korpusu Stratocaster, w przyszłości mogą pojawić się podobne dyskusje prawne.

Co dzieje się teraz

Mimo wszystkich możliwych niuansów prawnych, obecny wyrok sądu pozostaje w pełni obowiązujący.

Firmie Yiwu Philharmonic Musical Instruments Co. zostało teraz oficjalnie zabronione do:

• produkcji

• sprzedaży

• dystrybucji

gitar o kształcie korpusu Stratocaster na terenie Niemiec i całej Unii Europejskiej.

W przypadku naruszenia zakazu firma może narazić się na poważne kary finansowe. Jeśli kary nie zostaną opłacone, ustawodawstwo dopuszcza nawet możliwość kary pozbawienia wolności.

Na razie nie jest jasne, czy orzeczenie to będzie miało zastosowanie do innych marek importujących podobne gitary. Jednak jedno jest oczywiste: teraz Fender dysponuje silniejszą podstawą prawną do ochrony swojego legendarnego wzornictwa.