PRS kontra Fender: nowy etap walki o kształt Stratocastera — pod ostrzałem znalazł się nawet Silver Sky Johna Mayera

Firma PRS Guitars potwierdziła otrzymanie oficjalnego pisma z żądaniem zaprzestania używania spornego projektu od Fender. Przyczyną stał się niezwykle popularny instrument Silver Sky, stworzony we współpracy z legendarnym gitarzystą Johnem Mayerem. Jednak czy ten model rzeczywiście spełnia kryteria kopiowania Stratocastera, których dzisiaj aktywnie broni Fender?

W miarę jak kampania Fender przeciwko producentom gitar w stylu Stratocaster nabiera tempa, stało się jasne, że kolejnym obiektem roszczeń została firma PRS Guitars.

W marcu ubiegłego roku w Niemczech zapadł wyrok w sprawie praw autorskich, zgodnie z którym design Stratocastera uznano za rezultat „oryginalnej twórczej ekspresji”. Wyrok ten otworzył przed Fender możliwość dochodzenia ochrony swoich praw w odniesieniu do instrumentów produkowanych, sprzedawanych lub dystrybuowanych na terenie Niemiec i Unii Europejskiej. Co więcej, wielu ekspertów uważa, że ten precedens popchnął firmę do bardziej zdecydowanych działań przeciwko innym producentom.

Pierwszą firmą, która zetknęła się z roszczeniami, była LsL Instruments. W maju producent z Santa Clarita (Kalifornia) otrzymał pismo z żądaniem zaprzestania produkcji modelu Saticoy, wykonanego w duchu klasycznego Stratocastera.

Teraz, jak donosi The Wall Street Journal, podobne działania zostały podjęte również wobec PRS z powodu modelu Silver Sky — jednego z największych sukcesów instrumentów sygnaturowych w historii marki, opracowanego wspólnie z wielokrotnym laureatem nagrody Grammy Johnem Mayerem.

Według informacji gazety:

„Firma PRS Guitars, którą wspierają tak sławni muzycy jak John Mayer oraz Carlos Santana, potwierdziła, że znajduje się w gronie producentów, którzy otrzymali podobne pismo. Przedstawiciele firmy oświadczyli, że nie zgadzają się z oceną Fendera i odmówili dalszych komentarzy”.

Zaprezentowany w 2018 roku model Silver Sky szybko przekształcił się w jeden z najbardziej dochodowych projektów PRS. Instrument znalazł się na szczycie rankingów najlepiej sprzedających się gitar na platformie Reverb w 2022 i 2023 roku, spadł na trzecią pozycję w 2024, a w 2025 ponownie wzrósł na drugie miejsce.

Jak wiele współczesnych gitar elektrycznych, Silver Sky jest inspirowany estetyką Stratocastera. Nie jest to zaskakujące, biorąc pod uwagę wieloletnie zamiłowanie Johna Mayera do Stratów i jego bogatą historię występów z tymi instrumentami. Jednak pytanie, czy projekt PRS przekracza tę granicę, którą Fender uważa za bezprawne kopiowanie, pozostaje otwarte.

W oświadczeniu uzyskanym przez Guitar World, przedstawiciele Fender podkreślili, że nie zamierzają ścigać absolutnie każdej gitary dwurożnej ani instrumentów z podwójnym wcięciem korpusu. Firma utrzymuje, że interesują ją wyłącznie modele, które uważa za zbyt bliskie kopie Stratocastera.

Według Fender:

„Naszym celem jest wyłącznie ochrona jednego z najbardziej rozpoznawalnych i kultowych projektów firmy, przy jednoczesnym wspieraniu rozwoju innowacyjnej i konkurencyjnej branży gitarowej”.

Model Silver Sky rzeczywiście posiada szereg cech kojarzonych ze Stratocasterem: trzy przetworniki typu single-coil, biały pickguard, korpus z olchy, klonowy gryf, a także warianty podstrunnicy z palisandru lub klonu. Niemniej jednak PRS oficjalnie oświadczyło The Wall Street Journal, że „nie zgadza się z oceną Fendera”.

I taką opinię podzielają nie tylko przedstawiciele firmy.

W rozmowie z brytyjskim sprzedawcą Gear4music znany miłośnik Stratocasterów, gitarzysta Philip Sayce, właściciel słynnego zmodyfikowanego Stratocastera z 1963 roku o nazwie „Mother”, zauważył, że Silver Sky zajmuje własną niszę, mimo że dawno stał się ważną częścią jego sprzętu koncertowego.

„Instrumenty vintage, których mam szczęście być właścicielem, przypominają klasyczne amerykańskie muscle cary z lat sześćdziesiątych. Mają szczególną energię i charakter, których nie da się w pełni odwzorować” — opowiadał muzyk.

„A ta gitara — Silver Sky — bardziej przypomina współczesny samochód elektryczny z elektrycznymi szybami i Wi-Fi”.

Dodał również:

„Dla mnie każda z tych gitar istnieje w swojej własnej kategorii. Nie traktuję Silver Sky jako zamiennika unikalnego instrumentu. Tak, ma w sobie cechy moich ulubionych modeli vintage, ale jednocześnie posiada własny głos i charakter”.

Sam John Mayer wcześniej prezentował podobny punkt widzenia. W wywiadzie dla MusicRadar muzyk podkreślił, że Silver Sky nigdy nie była tworzona jako alternatywa czy zamiennik Stratocastera.

„Ta gitara została stworzona, aby istnieć obok wzmacniaczy Fender, obok gitar Fender, obok instrumentów Gibson i wszelkich innych gitar na świecie” — wyjaśnił.

„Nie próbuje pisać historii na nowo. To po prostu nowe spojrzenie na rozwój instrumentu”.

Ciekawe, że to właśnie ogromna popularność Silver Sky stopniowo przekształciła ją w jednego z najpoważniejszych współczesnych konkurentów Stratocastera. W rankingu najlepiej sprzedających się gitar Reverb za 2025 rok jedynym modelem, któremu udało się ją wyprzedzić pod względem sprzedaży, był autorski projekt Fender — American Professional II Stratocaster.

Być może taka rywalizacja świadczy raczej o fenomenalnym sukcesie PRS, niż o bezpośrednim kopiowaniu cudzego designu. Jednak teraz, gdy Fender rozszerzył swoją kampanię prawną nie tylko na małe butikowe pracownie, ale także na jednego z największych producentów gitar na świecie, konflikt zyskał zupełnie inną skalę.

Jak dalej potoczy się ta historia, na razie nie wiadomo. PRS Guitars nadal obstaje przy swoim, podczas gdy Fender demonstruje gotowość do ochrony kształtu Stratocastera niezależnie od rozmiaru i wpływów firmy, która znalazła się po drugiej stronie sporu.