PRS contro Fender: un nuovo round nella lotta per la forma della Stratocaster — sotto tiro anche la Silver Sky di John Mayer

L'azienda PRS Guitars ha confermato di aver ricevuto una lettera ufficiale con la richiesta di cessare l'utilizzo di un design controverso da parte di Fender. Il motivo è lo strumento popolare Silver Sky, creato insieme al leggendario chitarrista John Mayer. Tuttavia, questo modello ricade davvero nei criteri di copia della Stratocaster che oggi Fender difende attivamente?

Mentre la campagna di Fender contro i produttori di chitarre in stile Stratocaster prende piede, è emerso che l'azienda PRS Guitars.

è diventata il nuovo oggetto delle rivendicazioni. Nel marzo dello scorso anno, in Germania è stata emessa una sentenza sul diritto d'autore, secondo la quale il design della Stratocaster è stato riconosciuto come risultato di un'«espressione creativa originale». Questa decisione ha aperto a Fender la possibilità di far valere i propri diritti rispetto agli strumenti prodotti, venduti o distribuiti nel territorio della Germania e dell'Unione Europea. Inoltre, molti esperti hanno ritenuto che questo precedente abbia spinto l'azienda ad agire in modo più attivo contro altri produttori.

La prima azienda ad affrontare reclami è stata LsL Instruments. A maggio, il produttore di Santa Clarita (California) ha ricevuto una lettera con la richiesta di interrompere la produzione del modello Saticoy, realizzato nello spirito della classica Stratocaster.

Ora, come riportato dal Wall Street Journal, misure simili sono state intraprese anche nei confronti di PRS a causa del modello Silver Sky — uno degli strumenti signature di maggior successo nella storia del marchio, sviluppato insieme al plurivincitore del premio Grammy John Mayer.

Secondo le informazioni del giornale:

«L'azienda PRS Guitars, supportata da musicisti famosi come John Mayer e Carlos Santana, ha confermato di essere tra i produttori ad aver ricevuto una lettera simile. I rappresentanti dell'azienda hanno dichiarato di non essere d'accordo con la valutazione di Fender e hanno rifiutato ulteriori commenti».

Presentato nel 2018, il modello Silver Sky si è rapidamente trasformato in uno dei progetti commercialmente più riusciti di PRS. Lo strumento ha guidato le classifiche delle chitarre più vendute sulla piattaforma Reverb nel 2022 e 2023, è sceso al terzo posto nel 2024 e nel 2025 è risalito al secondo posto.

Come molte chitarre elettriche moderne, la Silver Sky è ispirata all'estetica della Stratocaster. Ciò non sorprende considerando l'amore pluriennale di John Mayer per la Strat e la sua ricca storia di esibizioni con questi strumenti. Tuttavia, la questione se il design di PRS superi il limite che Fender considera come una copia illegale, rimane aperta.

In una dichiarazione rilasciata alla rivista Guitar World, i rappresentanti di Fender hanno sottolineato di non avere intenzione di perseguitare assolutamente tutte le chitarre a doppia spalla o gli strumenti con doppio intaglio del corpo. L'azienda afferma di essere interessata esclusivamente ai modelli che ritiene troppo simili a copie della Stratocaster.

Secondo Fender:

«Il nostro obiettivo è esclusivamente proteggere uno dei design più riconoscibili e iconici dell'azienda, continuando al contempo a sostenere lo sviluppo di un'industria chitarristica innovativa e competitiva».

Il modello Silver Sky ha effettivamente una serie di caratteristiche associate alla Stratocaster: tre pickup single-coil, battipenna bianco, corpo in ontano, manico in acero, oltre a opzioni di tastiera in palissandro o acero. Tuttavia, PRS ha ufficialmente dichiarato al Wall Street Journal che «non concorda con la valutazione di Fender».

E questa opinione è condivisa ben oltre i rappresentanti dell'azienda.

In una conversazione con il rivenditore britannico Gear4music, il noto fan della Stratocaster, il chitarrista Philip Sayce, proprietario della famosa Stratocaster modificata del 1963 chiamata «Mother», ha osservato che la Silver Sky occupa la propria nicchia, nonostante sia diventata da tempo una parte importante della sua attrezzatura da concerto.

«Gli strumenti vintage che ho la fortuna di possedere ricordano le classiche muscle car americane degli anni sessanta. Hanno un'energia e un carattere speciali che è impossibile replicare completamente», ha raccontato il musicista.

«E questa chitarra — Silver Sky — assomiglia piuttosto a un'auto elettrica moderna con finestrini elettrici e Wi-Fi».

Ha anche aggiunto:

«Per me, ognuna di queste chitarre esiste nella sua categoria. Non considero la Silver Sky un sostituto di uno strumento unico. Sì, ha tratti dei modelli vintage preferiti, ma allo stesso tempo ha la sua voce e il suo carattere».

John Mayer stesso John Mayer aveva precedentemente espresso un punto di vista simile. In un'intervista a MusicRadar, il musicista ha sottolineato che la Silver Sky non è mai stata creata come alternativa o sostituto della Stratocaster.

«Questa chitarra è nata per esistere accanto agli amplificatori Fender, accanto alle chitarre Fender, accanto agli strumenti Gibson e a qualsiasi altra chitarra al mondo», ha spiegato.

«Non cerca di riscrivere la storia. È solo un nuovo sguardo allo sviluppo dello strumento».

È curioso che sia stata proprio l'enorme popolarità della Silver Sky a trasformarla gradualmente in una delle più serie concorrenti moderne della Stratocaster. Nella classifica delle chitarre più vendute su Reverb per il 2025, l'unico modello riuscito a superarla nelle vendite è stato un progetto originale di Fender — American Professional II Stratocaster.

Forse tale rivalità testimonia più il successo fenomenale di PRS, che una copia diretta del design altrui. Tuttavia, ora che Fender ha esteso la sua campagna legale non solo ai piccoli laboratori boutique, ma anche a uno dei maggiori produttori di chitarre al mondo, il conflitto ha assunto una scala completamente diversa.

Non è ancora noto quale sarà il prosieguo di questa storia. PRS Guitars continua a insistere sulla propria posizione, mentre Fender dimostra la volontà di proteggere la forma della Stratocaster a prescindere dalle dimensioni e dall'influenza dell'azienda che si trova dall'altra parte della disputa.