Lenny Kravitz o nahrávání alb, vzácných kytarách a vintage zvuku, který změnil jeho život

Jak Lenny Kravitz nacházel legendární kytary na parkovištích a vytvářel kultovní zvuk: historie, vintage a rokenrol

„Lidé chodili na parkoviště a prosili, aby mi vyřídili, že mají kytary na prodej… Jeden chlap čekal na soud a naléhavě potřeboval peníze na právníka. Tak jsem koupil svůj zlatý Les Paul“ — Lenny Kravitz o nahrávání alb a nečekaných nálezech legendárních nástrojů.

Od samého prvního vydání se Lenny Kravitz stal symbolem bezchybných riffů, dokonalého kytarového tónu a unikátního hudebního stylu, ve kterém se organicky prolíná rock, soul, funk a R&B. Dnes, kdy představuje své nové výbušné album, hudebník poodhaluje roušku svého tvůrčího procesu a vypráví o své působivé sbírce vintage kytar.

Od vydání debutového alba Let Love Rule v roce 1989 Kravitz soustavně buduje svůj vlastní hudební svět, aniž by se bál míchat žánry a experimentovat se zvukem. Jeho hudební vkus je bezchybný a znalosti o klasické hudbě minulých desetiletí jsou skutečně encyklopedické. Přitom nikdy nekopíruje své idoly, ale využívá jejich odkaz jako základ pro vytvoření vlastního jedinečného stylu.

Není divu, že Lenny je skutečným lovcem dokonalého tónu. Celá léta sbírá vintage vybavení, usiluje o absolutní zvuk.

„Dělám to od začátku své kariéry. Už na prvním albu jsem byl posedlý hledáním ideálního zvuku. Porovnával jsem moderní a vintage vybavení a staré nástroje vždy vítězily. Mají v sobě více tepla, hloubky a objemu.“

Tento přístup zachoval i na novém albu Blue Electric Light — první plnohodnotné práci od roku 2018 po Raise Vibration. Na desce opět spolupracoval se svým dlouholetým partnerem a kytaristou Craigem Rossem.

„Craig je kytarista, který si zaslouží zvláštní uznání. Jsme spolu už přes 30 let a on dokáže zahrát naprosto všechno. Nemá hranice.“

Album bylo dokončeno před více než rokem, ale Kravitz s vydáním nespěchal.

„Čekali jsme na vhodný moment pro turné a promo. Pro mě nebylo kam spěchat.“

Během této doby hudebník album opakovaně přemíchával.

„Mixoval jsem to tolikrát, že byste nevěřili. Teď mohu s jistotou říct – vše je na svém místě. Je to nová vlna energie a nový start.“

🎸 Kytarový arzenál Lennyho Kravitze

V jeho studiu je pečlivě vybraná sbírka:

• vintage mikrofony

• lampové zesilovače

• vzácné pedály

• legendární kytary a baskytary

„Veškeré vybavení prochází přísným výběrem. Ve studiu je zvuk vidět pod mikroskopem.“

Jeho hlavní studiové zesilovače:

• Tweed Fender Deluxe

• Blackface Deluxe, modifikovaný Howardem Dumblem

• Gibson Skylark

Kravitz preferuje malé lampové kombo — poskytují čistší a hutnější zvuk.

„Téměř nepoužívám pedály. Jen ekvalizéry a občas efekt pro sólo. Rytmická kytara musí být maximálně čistá.“

🎵 Oblíbené kytary pro nahrávání

Hlavním nástrojem ve studiu je upravený Les Paul Goldtop z roku 1953 se snímači PAF.

„Je to nejčistěji znějící kytara, kterou mám. Použil jsem ji na Are You Gonna Go My Way a na všech albech poté.“

Také se používají:

• Les Paul Standard 1959

• Les Paul Custom 1959

• několik Stratocaster

• Gibson J-200

• Gibson Dove

• akustiky Everly Brothers

🎼 O nahrávání alba

Nahrávání probíhá živými záběry:

„S Craigem často nahráváme na první nebo druhý pokus. Pak přihraji baskytaru, klávesy a vokály.“

Hudebník zdůrazňuje, že vintage není jen nástroj, ale i dovednost, jak jej používat.

„Tajemství není jen ve vybavení, ale v porozumění, jak sestavit celý řetězec: od mikrofonu po kompresor.“

🎶 Inspirace a styl

Kytara je pro něj nástrojem malování.

„Jako bych maloval obraz pomocí kytary. Důležité je ovládat všechny styly: funk, rock, reggae, country, jazz.“

🎤 Zdroje inspirace

V mládí Kravitz poslouchal:

• Motown

• Jimi Hendrix

• Jimmy Page

• The Beatles

• Kenny Burrell

• George Benson

• Wes Montgomery

• Kiss

• Earth, Wind & Fire

🎸 První kytara

Jeho první kytarou byla Yamaha s piezo snímačem.

„Snil jsem o Stratocasteru z katalogu Fender, ale otec se bál, že to bude příliš nahlas.“

Později si koupil Fender Jazzmaster a poté — svůj první Les Paul Deluxe.

💰 První drahé nákupy

Po podepsání smlouvy si koupil:

• Epiphone Sorrento

• Telecaster

• Fender Bass

A během turné začal vykupovat vintage.

„Lidé mě nacházeli na parkovištích a nabízeli kytary. Jeden chlap prodával nástroje, aby zaplatil právníka. Tak jsem koupil svůj zlatý Les Paul».

Příští album bude maximálně jednoduché:

„Kytara, basa a bicí. Čistý rokenrol.“

⭐ 6 nejcennějších kytar Lennyho Kravitze

1. Gibson Les Paul Goldtop Conversion (1953)

Hlavní kytara Lennyho Kravitze — upravený Les Paul Goldtop ročník 1953. Tento nástroj získal přibližně v roce 1992, když byl na turné s Tomem Pettym a The Heartbreakers.

„Vzkázali mi, že na parkovišti stojí člověk a prodává kytary,“ vzpomíná Kravitz. „Bohužel měl vážné problémy se zákonem a naléhavě potřeboval peníze na právníka. Přišel jsem k jeho autu a myslím, že jsem tehdy koupil asi pět kytar, včetně této.

Od té doby se tato kytara stala mým hlavním studiovým Les Paul. Má ten správný firemní „skus“ Les Paul, a zkreslení zní velmi rovnoměrně a měkce v celém rozsahu — od výšek po středy a basy. Má trochu čistší charakter, snímače nejsou příliš horké, ale jsou dokonale vyvážené. Tato kytara zní na každém mém albu, počínaje Are You Gonna Go My Way.»

2. Gibson Les Paul Custom (1959)

„Tuto kytaru jsem získal přibližně v době Are You Gonna Go My Way nebo možná Circus. Je to skutečně fantastický nástroj.“

Když je ve sbírce tolik vynikajících kusů, jak si Kravitz vybírá, který Les Paul použije pro konkrétní stopu?

„Před nahráváním mám vždy představu o charakteru zvuku, který hledám, a o tom, jaký tón má mít part.

Použil jsem tuto kytaru na mnoha nahrávkách za ta léta, včetně nového alba. Nemohu si vzpomenout na každou píseň, ale určitě vím, že zní téměř na všech deskách, počínaje okamžikem koupě — ať už jde o rytmus, sólo nebo obojí.“

3. Gibson Les Paul Standard „Plain-Top“ (1959)

„Nemám nic proti „flame“ topům, ale plain-top mám raději,“ říká Kravitz. „Je v nich něco zvláštního, zvláště pokud je kresba dřeva krásná. Považuji je za neuvěřitelně elegantní.“

Tuto kytaru získal před pár lety, možná během posledního turné.

„Můj přítel, kytarový dealer, byl na výstavě v Texasu a věděl, že hledám ideální exemplář z roku 1959 — kompletně originální, bez výměny pražců, jako by byl vyroben včera. Byl jsem na zvukové zkoušce, když poslal mému technikovi fotku této kytary, a okamžitě jsem se zamiloval.

Musel jsem se rozhodnout okamžitě. Položil jsem milion otázek: jak hraje, jaký je profil krku, jaká je hmotnost… Nakonec mě přesvědčil a koupil jsem ji. Má úžasný tón, takže koupě byla více než úspěšná.

Toto nové album je první, na kterém jsem ji použil. Zní v písni Love Is My Religion. Nahrál jsem na ni rytmus i sólo — harmonické sólo, které jsme zahráli spolu s Craigem.“

4. Gibson ES-335 Bourbon Burst (1961)

Kravitz se rozhodl koupit tuto ES-335 pod vlivem svého oblíbeného kytaristy Ala McKaye, který hrál na model z roku 1972.

„Jsem velký fanoušek Earth, Wind & Fire,“ vysvětluje Lenny. „Al McKay je jeden z mých oblíbených kytaristů, protože jeho rytmická kytara je prostě neuvěřitelná. Hodně jsem se naučil posloucháním jeho partů.

Už jsem měl 335 dříve, ale chtěl jsem najít opravdu čistý exemplář. Koupil jsem tuto kytaru v Nashvillu během posledního turné. Byly tam dvě kytary: jedna lehce ošoupaná, ale velmi krásná, a tato — prakticky v ideálním stavu.

Hrál jsem na ně asi dvě hodiny, přecházel od jedné ke druhé a snažil se rozhodnout, kterou vzít. Nakonec mě okouzlil právě tón této — byl velmi rovnoměrný a vyvážený. Používám ji v písních Blue Electric Light a Spirit in My Heart.»

5. Gibson J-250 Brazilian (1967)

„V mé akustické sbírce je tento Gibson, dvě kytary Everly Brothers od Gibson, které používám už mnoho let, a jedna Martin,“ vypráví Kravitz. „To je můj hlavní akustický arzenál pro studio.“

Tuto kytaru mám tak dlouho, že už si ani nepamatuji, kde přesně jsem ji koupil. Má velmi krásný, objemný zvuk a zní na několika mých albech.“

6. Gibson Les Paul Standard Walnut (1968)

Tento nádherný exemplář byl objednán obchodem Manny’s Music a sestaven společností Gibson z originálních dílů z roku 1959.

„Dostal jsem ji od svého starého přítele Rudyho Pensy z Rudy’s Music SoHo,“ říká Lenny. „Znám ho od dětství, ještě z dob, kdy jsem žil v New Yorku.“

Tenkrát jsem se toulal ulicemi a snažil se přijít na to, čemu se chci v životě věnovat. Často jsem chodil do Rudyho obchodu na 48. ulici a on mi dovolil hrát na kytary.

Samozřejmě jsem tehdy neměl ani dolar, takže se známe už velmi dlouho.“

Zatím tato kytara ještě nezazněla na žádném albu, ale Kravitz je přesvědčen, že její čas určitě přijde.

„Prostě se mi líbí, jak vypadá, a možná je to ten nejčistěji znějící Les Paul v mé sbírce. Visí na zdi a čeká na svou chvíli.“

To není jen příběh o kytarách.
Je to příběh o duši rock'n'rollu.