Jake E. Lee: Rückkehr zur Gitarre, Schmerzüberwindung und Versöhnung mit Ozzy beim legendären Back to the Beginning

Das Interview wurde noch vor dem Tod von Ozzy Osbourne aufgezeichnet. Darin erzählt einer der wichtigsten Gitarristen seiner Ära von Charvel, körperlichen Problemen, kreativen Plänen und wie es ihm gelang, einen emotionalen Schlussstrich unter die Geschichte mit seinem legendären Boss zu ziehen.

Die stille Ruhe vor einer neuen Wende

Nach der Veröffentlichung von zwei Red Dragon Cartel Alben (2014 und 2018) schien es für viele, dass Jake E. Lee endgültig zu seiner musikalischen Aktivität zurückgekehrt war. Doch die Pandemie unterbrach die Touren – und drückte quasi wieder auf die Pausentaste seiner Karriere.

Eine zusätzliche Herausforderung war eine schwere Form von Arthritis in der rechten Hand, bei der fast die Knorpelschicht verschwand. Und obwohl es immer schwieriger wurde zu spielen, war dies keineswegs der härteste Moment der letzten Jahre. Im Herbst 2024 wurde der Gitarrist in der Nähe seines Hauses in Las Vegas angegriffen und erlitt mehrere Schussverletzungen.

Nach einer Rehabilitationsphase erholte sich Lee. Die Verletzungen waren unangenehm, aber nicht lebensbedrohlich, doch er spürte seine linke Hand anders – und das Spielen wurde schmerzhafter.
Er scherzt: „Den Schmerz halte ich aus. Dafür wurde schließlich Alkohol erfunden“, aber es ist klar, dass der Weg nicht leicht war.

Die Ruhepause, die den Ansatz veränderte

Nachdem COVID die Red Dragon Cartel daran hinderte, die Tour fortzusetzen, entschied sich Lee für eine Pause. Er zog sich nach Hause zurück, arbeitete an seiner Genesung und… holte die alten Gitarren heraus, von denen er „viel zu viele“ angesammelt hatte.

Er entdeckte die SG, seine 1958er Les Paul und verschiedene Hollowbody- und Semi-Acoustic-Modelle wieder. Musik schreibt er zwar, nimmt sie aber noch nicht auf – allerdings spielte er kürzlich ein Blues-Solo für seinen Gitarrenfreund Stony Curtis.

Und er nahm an einer grandiosen Show teil Back to the Beginning in Birmingham am 5. Juli, wo Ozzy Osbourne mit seinen Black Sabbath Kollegen Tony Iommi, Geezer Butler und Bill Ward wiedervereint wurde. Dies war ein historischer Moment.

Die Rückkehr in die Welt von Ozzy

Lee spielte von 1982 bis 1987 in Ozzys Band und nahm die Alben Bark at the Moon und The Ultimate Sinauf.

Die Besetzung war überwältigend:
Lzzy Hale, Mike Bordin, Nuno Bettencourt, David Ellefson, Adam Wakeman, David Draiman, Whitfield Crane und II von Sleep Token.

Auf YouTube sind die Tracks The Ultimate Sin, Shot in the Dark, Sweet Leaf, Believer und Changes verfügbar – letzterer mit Beteiligung von Yungblud.

Die Energie der Show wurde für Lee zum Symbol einer Wiedergeburt: Das Gehirn „weiß, wie man spielt“, aber der Körper muss sich neu anpassen. Und das… macht den Prozess interessant.

Über Pausen, Schmerz und die Suche nach einem neuen Ansatz

Es war nicht das erste Mal, dass Lee die Gitarre beiseitelegte – das war schon früher passiert. Aber diese Pause war die längste: Manchmal berührte er das Instrument monatelang nicht. Jetzt baut er seine Technik um – er schont die rechte Hand und stärkt die linke.

Um die Belastung zu verringern, wechselte er zu leichten Plektren und „Siebener“-Saiten – ultradünne Saiten, wie sie auch Billy Gibbons, Tony Iommi und Brian May verwenden.

Er sagt:
„Manchmal fühlt es sich an, als würde ich wieder lernen zu spielen. Der Kopf weiß alles, aber ich muss den Händen beibringen, auf eine neue Weise zu arbeiten.“

Wie die historische Show verlief

Es gab technische Probleme – die Gitarre musste gestimmt werden und die Positionierung auf der Bühne war chaotisch. Doch als Höhepunkt brachte ihn Nuno Bettencourt unter ohrenbetäubenden Sprechchören der Menge auf die Bühne.

Lee erinnert sich:
„Die Menge rief meinen Namen. Das hat mich so sehr mitgenommen, dass ich überrascht bin, nicht umgefallen zu sein. Ich spielte nicht perfekt, aber die Emotionen waren unbezahlbar.“

Neue Gitarren, alte Gefühle

In den letzten Monaten hat er seine Sammlung aktiv durchgesehen – er hat alte SGherausgeholt und sich für Hollowbody-Modelle begeistert. Beim Konzert in Birmingham spielte er eine violette Custom- Charvel – eine seltene Farbe, deren Nachbildung er lange gefordert hatte.

Das Instrument selbst ist auch einzigartig: Gibson- GibsonMensur, kombinierte Bünde, „gebackener“ Ahorn, leichter Korpus.

Und hinter den Kulissen wartete ein Geschenk des Schicksals auf ihn:
Kirk Hammett ließ ihn auf der Greeny – der legendären Les Paul – spielen. Lee sagt, er wollte das Instrument gar nicht mehr loslassen: „Sie singt von alleine. Ich vermisse sie immer noch.“

Verstärker, Ausrüstung und Vorbereitung auf die Show

Lee benutzte seine Friedman Verstärker (JEL-20, JEL-50, IR-J), und um nicht von geliehener Ausrüstung abhängig zu sein, nahm er seinen eigenen IR-Prozessor mit.

Rezension zu Friedman Amplification - All new Jake E Lee 50-Watt Head featuring Jordan Ziff

Wiedervereinigung mit Ozzy

Vor der Show gab es ein großes Fotoshooting, bei dem Lee mit Sharon Osbourne und danach – mit Ozzy sprach. Keine Vorwürfe, keine Spannung – nur Respekt.

Nach der Show schrieb ihm Ozzy persönlich: Er entschuldigte sich dafür, dass er nicht länger sprechen konnte, und versprach, sich in Los Angeles zu treffen.

Für Lee war das der Abschluss einer langen inneren Geschichte:
„Ich wollte nicht, dass unser letztes Gespräch von 1987 bleibt. Ich wollte ihm ‚Danke‘ sagen. Und das habe ich getan.“

Wie geht es weiter?

Er schreibt weiterhin Ideen auf, manchmal steht er mitten in der Nacht auf, um ein Riff aufzunehmen.

Die Pläne – Rückkehr zur Tour mit Red Dragon Cartel, schließlich wurde die Patina Tour wegen der Pandemie abgebrochen. Danach – vielleicht neue Kollaborationen.

„Ich nehme gerne Solos für Freunde auf – sie sagen mir ehrlich, wenn ich schlecht gespielt habe.“