Jake E. Lee: regreso a la guitarra, superación del dolor y reconciliación con Ozzy en el legendario Back to the Beginning

La entrevista fue grabada antes de la muerte de Ozzy Osbourne. En ella, uno de los guitarristas clave de la época habla sobre Charvel, problemas físicos, planes creativos y cómo logró poner un punto y final emocional a la historia con su legendario jefe.

La calma tensa antes de una nueva etapa

Tras la publicación de dos álbumes de Red Dragon Cartel (2014 y 2018), a muchos les pareció que Jake E. Lee había vuelto definitivamente a la actividad musical. Pero la pandemia interrumpió las giras, y como si hubiera vuelto a pulsar el botón de pausa en su carrera.

Una prueba adicional fue una forma grave de artritis en la mano derecha, en la que la capa de cartílago casi desapareció. Y aunque se volvía cada vez más difícil tocar, eso no fue lo más duro de los últimos años. En el otoño de 2024, el guitarrista fue atacado cerca de su casa en Las Vegas y sufrió varias heridas de bala.

Tras un proceso de rehabilitación, Lee se recuperó. Las lesiones fueron desagradables, pero no críticas, sin embargo, sentía su mano izquierda de forma diferente, y tocar se volvió más doloroso.
Bromea: "El dolor lo aguanto. Para eso inventaron el alcohol", pero está claro que el camino no fue fácil.

El descanso que cambió el enfoque

Después de que el COVID impidiera a Red Dragon Cartel continuar la gira, Lee decidió tomarse un descanso. Se encerró en casa, se dedicó a su recuperación y... sacó las viejas guitarras que había acumulado "demasiadas".

Redescubrió su SG, su Les Paul de 1958 y varios modelos hollowbody y semiacústicos. Escribe música, pero aún no la graba; sin embargo, recientemente grabó un solo de blues para su amigo guitarrista Stony Curtis.

Y además, participó en un grandioso espectáculo Back to the Beginning en Birmingham el 5 de julio, donde Ozzy Osbourne se reunió con sus compañeros de Black Sabbath: Tony Iommi, Geezer Butler y Bill Ward. Fue un momento histórico.

Regreso al mundo de Ozzy

Lee tocó en la banda de Ozzy de 1982 a 1987 y grabó los álbumes Bark at the Moon y The Ultimate Sin.

La formación era impresionante:
Lzzy Hale, Mike Bordin, Nuno Bettencourt, David Ellefson, Adam Wakeman, David Draiman, Whitfield Crane y II de Sleep Token.

En YouTube están disponibles las pistas The Ultimate Sin, Shot in the Dark, Sweet Leaf, Believer y Changes, esta última con la participación de Yungblud.

La energía del show se convirtió para Lee en símbolo de un renacimiento: el cerebro "recuerda cómo tocar", pero el cuerpo debe adaptarse de nuevo. Y eso... hace que el proceso sea interesante.

Sobre las pausas, el dolor y la búsqueda de un nuevo enfoque

No es la primera vez que Lee se aleja de la guitarra, ha pasado antes. Pero esta pausa ha sido la más larga: a veces ni siquiera tocaba el instrumento durante meses. Ahora está reconstruyendo su técnica: cuida la mano derecha y fortalece la izquierda.

Para reducir la carga, cambió a púas ligeras y cuerdas "del siete", cuerdas ultradelgadas que usan Billy Gibbons, Tony Iommi y Brian May.

Dice:
"A veces parece que estoy aprendiendo a tocar de nuevo. La cabeza sabe todo, pero debo enseñar a las manos a trabajar de una forma nueva".

Cómo fue el histórico show

Hubo fallos técnicos; la guitarra necesitaba afinación y el posicionamiento en el escenario fue caótico. Pero en el culmen, Nuno Bettencourt lo llevó al escenario bajo los ensordecedores cánticos de la multitud.

Lee recuerda:
"La gente coreaba mi nombre. Fue tan abrumador que me sorprende no haberme caído. No toqué perfecto, pero las emociones no tuvieron precio".

Nuevas guitarras, viejos sentimientos

En los últimos meses ha revisado activamente su colección; sacó las viejas SG, se interesó por los modelos hollowbody. En el concierto de Birmingham tocó con una Charvel custom morada, un color raro que llevaba pidiendo recrear mucho tiempo.

El instrumento en sí es único: escala Gibson, trastes combinados, arce "tostado", cuerpo aligerado.

Y tras bastidores le esperaba un regalo del destino:
Kirk Hammett le dejó tocar con la Greeny , la legendaria Les Paul. Lee dice que no quería soltar el instrumento: "Ella canta sola. Todavía la echo de menos".

Amplificadores, equipo y preparación para el show

Lee usó sus amplificadores Friedman (JEL-20, JEL-50, IR-J) y, para no depender de equipos de alquiler, llevó su propio procesador IR de la firma.

Reseña sobre Friedman Amplification - All new Jake E Lee 50-Watt Head featuring Jordan Ziff

Reconciliación con Ozzy

Antes del show hubo una gran sesión de fotos, donde Lee habló con Sharon Osbourne y después con Ozzy. Sin reproches, sin tensión, solo respeto.

Tras el show, Ozzy le escribió personalmente: se disculpó por no haber podido hablar más tiempo y prometió reunirse en Los Ángeles.

Para Lee esto supuso cerrar una vieja historia interior:
"No quería que nuestra última conversación siguiera siendo la de 1987. Quería decirle 'gracias'. Y lo hice".

¿Qué viene después?

Sigue escribiendo ideas, a veces levantándose en mitad de la noche para grabar un riff.

Los planes: volver de gira con Red Dragon Cartel, pues la gira Patina se vio interrumpida por la pandemia. Después, quizá nuevas colaboraciones.

"Me gusta grabar solos para mis amigos; ellos me dirán con honestidad si toqué mal".