Geht die Ära der Röhren zu Ende? Wie der Deep Purple-Gitarrist Simon McBride klassische Verstärker gegen das digitale Quad Cortex eintauschte

Es scheint, als würden einer nach dem anderen selbst die hartnäckigsten Anhänger des analogen Klangs klein beigeben. Vertreter der alten Rock-Garde, die jahrzehntelang ausschließlich auf traditionelle Röhrenverstärker setzten und digitalen Technologien skeptisch gegenüberstanden, experimentieren heute immer häufiger mit modernen Prozessoren. Und das Interessanteste ist, dass sie von ihnen absolut begeistert sind.

Ein glänzendes Beispiel dafür ist der unvergleichliche Joe Bonamassa. Dieser große Blues-Meister ist als leidenschaftlicher Sammler seltener Ausrüstung bekannt. Seine Liebe zum Vintage-Equipment ist so groß, dass er gleich zwei private Museen eröffnet hat – „Nerdville East“ in Nashville und „Nerdville West“ in Los Angeles. Aber selbst dieser Konservative gab kürzlich zu, dass er teilweise auf die „digitale“ Seite gewechselt ist. Während einer Tournee begann der Musiker, aktiv die digitale Verstärkerreihe Fender Tone Master zu nutzen.

Wie der Gitarrist selbst letzten Monat zugab, hat ihn schon das erste Kennenlernen dieses Geräts erkennen lassen, wie genial moderne Technologien klingen. Joe Bonamassa fügte ehrlich hinzu, dass er dieses digitale Gerät aufrichtig hassen wollte, es aber aufgrund seiner hervorragenden Qualität einfach nicht konnte. Er merkte auch an, dass er voll und ganz auf die Kritik der puristischen Fans wegen seiner Entscheidung, Modellierungsausrüstung zu verwenden, vorbereitet ist.

Nun tritt der aktuelle Gitarrist der legendären Deep Purple in die Fußstapfen seines Kollegen – der großartige Simon McBride. Wie sein Kollege versteht er sehr gut, dass eine solche Entscheidung bei einem konservativen Publikum für Verwirrung sorgen kann.

In seinem aktuellen Interview für das angesehene Magazin Guitarist erzählte der Musiker, dass er zwar eine riesige Anzahl traditioneller Verstärker in seiner persönlichen Sammlung hat, für Live-Auftritte mit der Band jedoch mittlerweile den kompakten Prozessor Neural DSP Quad Cortex verwendet. Er fügte ironisch hinzu, dass er förmlich das Weinen der treuen Fans des großen Ritchie Blackmorehören könne, die entsetzt aufschreien, weil bei Deep Purple nun ein digitales Gerät zum Einsatz kommt. Dennoch bezeichnet der Gitarrist selbst diese Entscheidung als schlicht genial.

Die Entscheidung, den Prozessor Neural DSP Quad Cortex in sein Live-Setup zu integrieren, kam dem Musiker im Jahr 2025, als er vor der Aufgabe stand, sein Live-Equipment praktischer und kompakter zu gestalten.

Außerdem musste der Musiker das allgemeine Klangbild anpassen. Der Keyboarder der Band, Don Airey , spielt auf einer legendären Hammond-Orgel mit rotierendem Leslie-Lautsprecher über ein leistungsstarkes Topteil und eine Box der Marke Marshall. Wie Simon McBrideerklärt, überlagerten sich die Frequenzen von Keyboards und Gitarre ständig, weshalb er einen Weg finden musste, den Gitarrenton durchsetzungsfähiger und voluminöser zu machen, damit er im Gesamtmix nicht untergeht.

Die Journalisten des Portals Guitar World erinnern daran, dass der Musiker sich bereits zuvor an die bekannte Marke Engl gewandt hatte – ein Hersteller, der einst ein Signature-Modell für Steve Morseentwickelt hatte, und Simon McBride eine Sonderanfertigung des Artist Edition-Topteils zur Verfügung stellte. Der Gitarrist bat die Ingenieure des Unternehmens, die Grundeinstellungen des Geräts zu ändern, um den Klang in bestimmten Frequenzbereichen dichter zu machen.

Laut dem Musiker bat er die Spezialisten von Engl den Schwerpunkt der Leistung in den unteren Mitten- und Bassbereich zu verlagern. Er verstand, dass diese Dichte bei der Kombination aus Hammond und Leslie fehlte, was bedeutete, dass diese Frequenznische ideal für die Gitarre wäre, da sie ihr einen kraftvollen und deutlichen Klang verleihen würde, besonders bei gemeinsamen Riff-Passagen.

Obwohl der Gitarrist dies nicht direkt anspricht, ziehen die Redakteure von Guitar World den logischen Schluss: Der Originalklang seines maßgefertigten Engl Verstärkers wurde detailliert digitalisiert und direkt in den Speicher seines Neural DSP Quad Cortex-Prozessors als präzises Profil übertragen.

Der Umstieg auf digitale Prozessoren und Modeler ist heute ein globaler Trend bei den Top-Stars. Zu den Musikern, die solche Technologien schon lange und erfolgreich auf der Bühne einsetzen, zählen Kult-Musiker wie der Metallica-Frontmann James Hetfield, die virtuose Gitarristin Nita Strauss und das Pearl Jam-Mitglied Mike McCready.