L'ère des lampes est-elle révolue ? Comment Simon McBride, guitariste de Deep Purple, a troqué ses amplis classiques contre un Quad Cortex numérique

Il semble qu'un par un, même les plus fervents défenseurs du son analogique commencent à céder du terrain. Les représentants de la vieille garde du rock, qui, pendant des décennies, ne juraient que par les amplis à lampes traditionnels et regardaient les technologies numériques avec scepticisme, expérimentent aujourd'hui de plus en plus avec des processeurs modernes. Et le plus intéressant, c'est qu'ils en sont absolument ravis.

Un exemple brillant en est l'inimitable Joe Bonamassa. Ce grand maître du blues est connu comme un collectionneur passionné de matériel rare. Son amour pour le vintage est tel qu'il a ouvert deux musées privés – « Nerdville East » à Nashville et « Nerdville West » à Los Angeles. Mais même ce conservateur a récemment admis qu'il était passé en partie du côté du « numérique ». En tournée, le musicien a commencé à utiliser activement la gamme d'amplis numériques Fender Tone Master.

Comme l'a admis le guitariste lui-même le mois dernier, sa première rencontre avec cet appareil lui a fait réaliser à quel point les technologies modernes sonnent bien. Joe Bonamassa a honnêtement ajouté qu'il voulait sincèrement détester cet appareil numérique, mais qu'il en était tout simplement incapable en raison de son excellente qualité. Il a également noté qu'il est tout à fait préparé à la vague de critiques de la part des fans puristes pour sa décision d'utiliser du matériel de modélisation.

Désormais, le guitariste actuel des légendaires Deep Purple suit les traces de son collègue – le magnifique Simon McBride. Comme son collègue, il comprend parfaitement qu'une telle décision puisse susciter l'incompréhension chez un public conservateur.

Dans sa récente interview pour le magazine Guitarist faisant autorité, le musicien a déclaré que bien qu'il possède un grand nombre d'amplis traditionnels dans sa collection personnelle, il utilise désormais un processeur compact pour ses concerts avec le groupe : Neural DSP Quad Cortex. Il a ajouté avec ironie qu'il pouvait littéralement entendre les pleurs des fans fidèles du grand Ritchie Blackmore, qui hurlent d'horreur parce qu'un appareil numérique retentit désormais au sein de Deep Purple. Néanmoins, le guitariste lui-même qualifie cette décision de tout simplement géniale.

La décision d'intégrer le processeur Neural DSP Quad Cortex dans son setup de concert est venue au musicien en 2025, lorsqu'il a été confronté au défi de rendre son équipement de scène plus pratique et plus compact.

De plus, le musicien avait besoin d'ajuster l'image sonore globale. Le clavier du groupe, Don Airey , joue sur un orgue Hammond légendaire avec une enceinte rotative Leslie à travers une tête et un baffle puissants de la marque Marshall. Comme l'explique Simon McBride, les fréquences des claviers et de la guitare se chevauchaient constamment, il devait donc trouver un moyen de rendre le son de la guitare plus percutant et plus volumineux afin qu'il ne se perde pas dans le mix global.

Les journalistes du portail Guitar World rappellent que le musicien avait déjà fait appel à la célèbre marque Engl — un fabricant qui a créé un modèle signature pour Steve Morse, et a fourni à Simon McBride une version personnalisée de la tête Artist Edition. Le guitariste a demandé aux ingénieurs de la société de modifier les réglages de base de l'appareil pour ajouter de la densité au son dans des bandes de fréquences spécifiques.

Selon le musicien, il a demandé aux spécialistes d' Engl de déplacer l'accent de la puissance vers la zone des bas-médiums et des basses. Il comprenait que le combo Hammond et Leslie manquait de cette densité, ce qui signifiait que cette niche de fréquence serait idéale pour la guitare, lui permettant de sonner puissamment et distinctement, surtout lors de l'interprétation de parties de riffs communes.

Bien que le guitariste lui-même ne l'évoque pas directement, les éditeurs de Guitar World tirent une conclusion logique : le son original de son ampli Engl sur mesure a été numérisé en détail et transféré directement dans la mémoire de son processeur Neural DSP Quad Cortex sous forme de profil précis.

Le passage aux processeurs numériques et aux modeleurs est devenu aujourd'hui une tendance mondiale parmi les plus grandes stars. Parmi ceux qui utilisent depuis longtemps et avec succès de telles technologies sur scène, on trouve des musiciens cultes comme le frontman de Metallica James Hetfield, la virtuose de la guitare Nita Strauss et le membre de Pearl Jam Mike McCready.