Czy era lamp dobiega końca? Jak gitarzysta Deep Purple, Simon McBride, zamienił klasyczne wzmacniacze na cyfrowy Quad Cortex

Wygląda na to, że jeden po drugim nawet najbardziej zagorzali zwolennicy analogowego brzmienia zaczynają ustępować pola. Przedstawiciele starej gwardii rocka, którzy przez dziesięciolecia uznawali wyłącznie tradycyjny sprzęt lampowy i sceptycznie patrzyli na technologie cyfrowe, dzisiaj coraz częściej eksperymentują z nowoczesnymi procesorami. I, co najciekawsze, są nimi zachwyceni.

Najlepszym tego przykładem jest niezrównany Joe Bonamassa. Ten wielki mistrz bluesa znany jest jako pasjonat kolekcjonujący rzadki sprzęt. Jego miłość do vintage jest tak ogromna, że otworzył aż dwa prywatne muzea – „Nerdville East” w Nashville i „Nerdville West” w Los Angeles. Ale nawet ten konserwatysta przyznał niedawno, że częściowo przeszedł na stronę „cyfry”. Podczas tras koncertowych muzyk zaczął aktywnie korzystać z linii cyfrowych wzmacniaczy Fender Tone Master.

Jak wyznał sam gitarzysta w zeszłym miesiącu, już pierwsze zetknięcie z tym urządzeniem uświadomiło mu, jak świetnie brzmią nowoczesne technologie. Joe Bonamassa uczciwie dodał, że szczerze chciał znienawidzić ten cyfrowy sprzęt, ale po prostu nie był w stanie tego zrobić ze względu na jego doskonałą jakość. Zaznaczył również, że jest w pełni gotowy na falę krytyki ze strony fanów-purystów za swoją decyzję o używaniu sprzętu modelującego.

Teraz śladami kolegi podążył obecny gitarzysta legendarnych Deep Purple — wspaniały Simon McBride. Podobnie jak jego kolega, doskonale rozumie, że taka decyzja może wywołać zdziwienie u konserwatywnej publiczności.

W świeżym wywiadzie dla renomowanego magazynu Guitarist muzyk opowiedział, że choć w jego prywatnej kolekcji znajduje się ogromna liczba tradycyjnych wzmacniaczy, do występów na żywo z zespołem używa teraz kompaktowego procesora Neural DSP Quad Cortex. Dodał ironicznie, że niemal słyszy płacz oddanych fanów wielkiego Ritchiego Blackmore'a, którzy krzyczą z przerażenia, że w Deep Purple brzmi teraz urządzenie cyfrowe. Niemniej sam gitarzysta nazywa tę decyzję po prostu genialną.

Decyzja o włączeniu procesora Neural DSP Quad Cortex do swojego koncertowego setupu zapadła w 2025 roku, kiedy stanął przed zadaniem uczynienia swojego sprzętu koncertowego bardziej praktycznym i kompaktowym.

Ponadto muzyk musiał skorygować ogólny obraz brzmienia. Chodzi o to, że klawiszowiec grupy Don Airey gra na legendarnych organach Hammond z głośnikiem wirującym Leslie przez potężny wzmacniacz i kolumnę marki Marshall. Jak wyjaśnia Simon McBride, częstotliwości instrumentów klawiszowych i gitary ciągle się nakładały, więc musiał znaleźć sposób na to, aby brzmienie gitary było bardziej przebijające i pełne, tak by nie gubiło się w ogólnym miksie.

Dziennikarze portalu Guitar World przypominają, że wcześniej muzyk zwracał się już do znanej marki Engl — producenta, który stworzył kiedyś model sygnowany dla Steve'a Morse'a, a samemu Simonowi McBride'owi dostarczył customową wersję głowy Artist Edition. Gitarzysta poprosił inżynierów firmy o zmianę podstawowych ustawień urządzenia, aby dodać gęstości dźwiękowi w określonych pasmach częstotliwości.

Według muzyka poprosił on specjalistów Engl o przesunięcie akcentu mocy w stronę dolnego środka i niskich częstotliwości. Wiedział, że zestaw Hammond i Leslie nie ma tej gęstości, co oznacza, że ta nisza częstotliwościowa idealnie nadaje się dla gitary, pozwalając jej brzmieć potężnie i wyraźnie, szczególnie podczas wykonywania wspólnych partii riffowych.

Choć sam gitarzysta nie mówi o tym wprost, redaktorzy Guitar World wyciągają logiczny wniosek: oryginalne brzmienie jego customowego wzmacniacza Engl zostało szczegółowo zdigitalizowane i przeniesione bezpośrednio do pamięci jego procesora Neural DSP Quad Cortex w formie precyzyjnego profilu.

Przejście na cyfrowe procesory i modelery stało się dziś globalnym trendem wśród gwiazd pierwszej wielkości. Do grona tych, którzy od dawna z powodzeniem używają takich technologii na scenie, należą tak kultowi muzycy jak frontman Metalliki James Hetfield, wirtuozka gitary Nita Strauss oraz członek Pearl Jam Mike McCready.