„Er gestand, dass er seine eigene Stimme hasst“: Martin Barre über Hendrix, Jack White, McCartney und ein Leben mit der Gitarre

Die Veröffentlichung der Autobiografie von Martin Barre war der Anlass für ein tiefgründiges Gespräch über Musik, Bescheidenheit, Legenden und einen lebenslangen Weg.

Wenige Tage nach der Zeremonie zur Aufnahme The White Stripes in die Rock and Roll Hall of Fame Martin Barre weiß noch nicht, dass Jack White öffentlich bezeichnete Jethro Tull als eine seiner Inspirationsquellen. Als er davon hört, reagiert der ehemalige Gitarrist der Kultband ruhig, aber ehrlich erfreut.

„Das ist fantastisch“, lächelt Barre. „Jack White ist ein herausragender Musiker. Ich habe immer großen Respekt vor dem gehabt, was The White Stripes geleistet haben. Genau wie meine Familie.“

Für einen Mann, der fast 45 Jahre lang den Sound von Jethro Tull prägte, klingen solche Worte nicht wie eine Überraschung, sondern wie eine Bestätigung für die Bedeutung seines Weges. Barre spricht aus seinem Zuhause in Lancashire, mit Blick auf die Moorlandschaften, besonnen und ohne Pathos.

Er blickt auf rund zwanzig Alben mit Jethro Tull zurück – darunter Meilensteine wie Aqualung, Thick As a Brick und War Child. Seit 2013 führt er dieses Erbe mit seiner eigenen Band fort, hat acht Soloalben veröffentlicht, tourt aktiv und hat mit Mick Abrahams, Clive Bunker, Paul McCartney, John Wetton und Chick Churchill zusammengearbeitet.

„Ich bin unendlich stolz darauf, was Jethro Tull war“, sagt er. „Wenn Musiker der neuen Generation diesen Einfluss anerkennen, versteht man: Wir haben Spuren hinterlassen. Und das ist wirklich wertvoll.“

Mit 78 Jahren hat Barre seine Erfahrungen in dem Buch A Trick of Memory: The Autobiography of Jethro Tull’s Guitaristzusammengefasst, das bereits in Großbritannien erschienen ist. Auf 182 Seiten erzählt er von seiner Kindheit im bescheidenen Birmingham, seinen ersten Schritten in der Musik und dem Weg auf die Weltbühnen.

Er erinnert sich an seinen Vater – einen Ingenieur und gescheiterten Jazz-Klarinettisten, dessen Liebe zur Musik auf den Sohn überging – und seine ältere Schwester Jeanne. Besonderes Augenmerk liegt auf den 1960er Jahren: der Arbeit in R&B-Bands, dem Spiel auf Saxophon, Flöte und Gitarre, Begegnungen mit den Idolen der Ära und dem Beitritt zu Jethro Tull im Jahr 1968.

Das Buch ist prägnant, aber inhaltsreich geschrieben. Es enthält viele Anekdoten, einzelne Einschübe namens „A Tull Tale“, Listen mit Lieblingskompositionen und natürlich detaillierte Erzählungen über Instrumente und Equipment – von der ersten Dallas Tuxedo-Gitarre und dem Watkins Dominator-Verstärker bis zum ironischen Kapitel „Gitarren, Verstärker und Folterinstrumente“.

Warum war dieses Buch nötig?

„Jeder hat eine Geschichte“, erklärt Barre. „Das Traurigste ist, sie nicht hinter sich zu lassen. Ich behaupte nicht, dass meine Geschichte wichtiger ist als andere, aber ich wollte sie für diejenigen bewahren, die daran interessiert sind, wie die Ereignisse der 50er, 60er und 70er Jahre mich zu dem gemacht haben, wer ich geworden bin.“

Der Schwerpunkt liegt auf den frühen Jahren. Die späte Periode von Jethro Tull ist laut Barre ohnehin detailliert dokumentiert.

„Genau damals hatte alles eine riesige Bedeutung. Mit der Zeit lernt man die persönlichen, ruhigen Momente mehr zu schätzen.“

Trotz Auftritten im Shea Stadium, Konzerten vor Zehntausenden im Madison Square Garden, dem Isle of Wight Festival und der Bühne der Royal Albert Hall sieht sich Barre nicht als Rockstar.

„Ich bin stolz auf diese Erfahrung, aber ich lebe nicht in der Vergangenheit. Wenn ich abends die Tür schließe, bin ich einfach ein normaler Mensch.“

Das Buch wird bewusst nicht zu einer Skandal-Memoiren.

„Ich wollte Ehrlichkeit und Positivität. Klatsch ist leer. Mit der Zeit kann man selbst schwere Ereignisse anders sehen.“

Einige Geschichten wurden bewusst weggelassen.

„Vielleicht für den zweiten Band“, lacht er.

Einen besonderen Platz nimmt die Familie ein. Seine Eltern unterstützten seine Entscheidung, Musiker zu werden, auch als er den gewohnten Bildungsweg verließ.

Den ersten Impuls, Gitarre zu spielen, erhielt Barre, als er einen Auftritt von Mike Sheridan and the Nightriders sah.

„Die Gitarre wurde zu meiner Waffe und meinem Symbol für Freiheit“, erinnert er sich.

Er betont, kein Wunderkind gewesen zu sein. Das Lernen ging langsam, ohne Lehrbücher oder Videokurse.

„Man entdeckte das Instrument selbst – und es wurde zu einem Teil von einem.“

Einen starken Eindruck hinterlassen die Erinnerungen an Jimi Hendrix: das erste Anhören der „Purple Haze“-Demo und die gemeinsamen Konzerte im Jahr 1969.

„Er war erstaunlich bescheiden und gestand, dass er seine Stimme hasst. Das war verblüffend und sehr lehrreich.“

Nicht alle Idole erwiesen sich als ideal, räumt Barre ein, aber jede Erfahrung hat einen etwas gelehrt.

Er vermeidet das direkte Kopieren fremder Stile und zieht Inspiration vor, die einen wachsen lässt. Eine Ausnahme war Leslie West.

„Ich war nicht vom Kopieren inspiriert, sondern von seiner Einstellung zur Musik und der Freude auf der Bühne.“

Ein eigenes Kapitel ist einem geheimen Projekt mit Paul McCartney im Jahr 1987 gewidmet.

„Es war gleichzeitig beängstigend und magisch. Solch eine Erfahrung verändert einen Menschen.“

Wenn er über Jethro Tull spricht, betont Barre die Atmosphäre der Zusammenarbeit und des gegenseitigen Respekts.

Heute tourt er weiterhin aktiv, plant neue Aufnahmen und sucht nicht nach Bestätigung.

„Ein voller Saal ist das beste Feedback“, sagt er.