🔥 John Suhr: «Trabajé en Fender – y entendí cómo NO quiero hacer guitarras»

«Pasé un par de años en Fender, aprendí mucha historia – y entendí cómo no quiero hacer guitarras»

Historia de John Suhr – el hombre que construyó una de las marcas de guitarras más respetadas del mundo

El nombre John Suhr – uno de los más respetados en la industria de la guitarra. Sus instrumentos se consideran el estándar de la combinación de ingeniería, diseño y maestría artesanal. Es el segmento ultra-boutique de la fabricación de guitarras, donde cada detalle cuenta.

Gracias a esto, ha atraído como artistas a algunos de los músicos más respetados del planeta – Guthrie Govan, Scott Henderson, Reb Beach, Mateus Asato. Además, sus guitarras han superado las fronteras del mundo del rock: en el Coachella de este año, Lady Gaga tocó con su Classic T.

Pero el camino hacia la cima no empezó con las guitarras.

De la cocina de Manhattan – a la leyenda de la guitarra

John Suhr alguna vez se ganaba la vida como cocinero en Manhattan. Todo cambió cuando tuvo la oportunidad de reparar instrumentos en la legendaria tienda neoyorquina Rudy’s Music.

Más tarde comenzó a ensamblar sus propias guitarras, lo que lo llevó al Fender Custom Shop a mediados de los 90, donde se convirtió en Senior Master Builder. Y dos años después fundó su propia empresa – y a partir de ese momento, la historia de la marca Suhr comenzó a desarrollarse rápidamente.

«Siempre desmontaba todo lo que caía en mis manos»

Suhr recuerda su inclinación por la técnica desde la infancia:

«Cuando corría, era el tipo que desmontaba el motor. Si mis padres tenían un equipo de música en casa, lo desmontaba también. Nada estaba a salvo. Simplemente me gusta entender cómo funciona todo».

Empezó a tocar la guitarra en 1973, después de dedicarse al motocross. Muchos instrumentos no le satisfacían, especialmente las Strat-guitarras:

«Me gustaba su sonido, pero no me gustaba cómo el mástil estrecho permitía que las cuerdas se deslizaran y el radio redondo mataba el sustain en algunas notas».

En aquellos años estaba obsesionado con el sonido de Brian May y el primer álbum de Queen. Le impresionaban los efectos de fase y quería entender cómo crearlos. Pero entonces su corazón pertenecía sobre todo a tocar.

La primera guitarra y el momento de la verdad

A los 18 años conoció al maestro luthier de jazz Bob Benedetto y le pidió ser su aprendiz. Él se negó, diciendo que la luthería es un negocio difícil con pocos beneficios. Pero le permitió observar el proceso de montaje del instrumento.

Más tarde Suhr fabricó el cuerpo de la guitarra él mismo y lo envió para la incrustación. Cuando la recibió de vuelta, se quedó en shock:

«Casi lloro. Ese hombre destrozó mi guitarra. Parecía como si un niño hubiera hurgado en ella con un destornillador. Ese día decidí: basta, nadie volverá a tocar mis instrumentos».

Más tarde Rudy Pensa le dio una oportunidad en Rudy’s Music, y Suhr comenzó con reparaciones de guitarras en una pequeña sala de calderas. Muy rápidamente su trabajo ocupó toda la tienda.

Trabajo con amplificadores, Eddie Van Halen y Bob Bradshaw

En ese momento Suhr ya modificaba amplificadores Marshall y ensamblaba sistemas de rack. Construyó un rack para Bob Bradshaw y participó en la creación del Custom Audio OD-100.

Eddie Van Halen usó el CA3+ en el álbum For Unlawful Carnal Knowledge.

Después de dos años de trabajo con Bradshaw y modificaciones para Steve Lukather, Reb Beach, Doug Aldrich y Mike Landau, Suhr entendió que echaba de menos las guitarras.

Por qué dejó Fender

Cuando su esposa quedó embarazada, necesitaba un trabajo estable y se pasó a Fender.

«Trabajé allí un par de años, aprendí mucha historia – pero también entendí cómo no quiero hacer guitarras. Tenía otras ideas. En 1997 me fui y fundé mi propia empresa».

Sobre los modelos y la filosofía

A la pregunta sobre los modelos más vendidos, Suhr responde sinceramente:

«Realmente no lo sé. Las formas clásicas Fender siguen siendo populares. Los modelos Mateus Asato se venden bien. Pero todas mis guitarras tienen un carácter similar y encuentran a sus dueños».

No impone elecciones al comprador:

«No voy a convencer a nadie. La gente elige sola – esa es la belleza del custom shop».

Suhr está convencido de que no es necesario comprar la misma guitarra que tu ídolo:

«Para obtener la misma respuesta y tono, no necesitas el mismo instrumento. Incluso diré que los altavoces en el amplificador son más importantes que las pastillas».

«Abordo el tono desde la madera hasta el altavoz»

Suhr compara su filosofía con la cocina:

«Me encanta cocinar pizza. Puedo darte las proporciones exactas de harina, agua y levadura, pero no te saldrá la misma pizza. Necesitas 10 000 horas de práctica».

Ve el tono como un ecosistema completo:

— madera
— longitud del cable
— buffers
— pedales
— bucle de efectos
— altavoces

«Si no entiendes toda la cadena de señal, no podrás hacer correctamente ninguna de sus partes».

Una vez, Steve Stevens le dijo:

«Pido tu guitarra y voy directo a grabar un álbum, porque sé que será perfecta al sacarla de la caja».

El futuro de la empresa

Hoy, el hijo de John, Kevin, dirige el desarrollo de pedales y DSP. Suhr le enseña luthería, preparando a su sucesor.

Pete Thorn toca guitarras y amplificadores Suhr en el escenario junto a Steve Vai y Joe Satriani.

La empresa está desarrollando un amplificador insignia de 50 vatios para el próximo NAMM Show y colabora con Lady Gaga y su guitarrista Tim Stewart. Además, se están preparando nuevas soluciones electrónicas para Andy Timmons e Ian Thornley.

«No fabricamos tantas guitarras como Fender»

«Lo que Fender produce en un día, nosotros lo hacemos en un mes. Seguimos siendo una empresa pequeña. Y nunca creceré a costa de la calidad. Al contrario – quiero que la calidad no haga más que aumentar».