Cómo se creó el EVH 5150 III: el amplificador que sobrevivió a su creador y se convirtió en el estándar del metal

«Simplemente lo puso todo al máximo y se fue»:

De la legendaria intuición de Eddie Van Halen a las despiadadas pruebas de estrés, la historia del nacimiento del EVH 5150 III contada de primera mano
Wolfgang Van Halen y Matt Bruck (EVH Gear) sobre el difícil camino para crear un icono moderno de amplificación a válvulas y, quizás, el mejor amplificador de metal de nuestro tiempo

Cuando en el año 2007 llegó al mercado el EVH 5150 III, Wolfgang Van Halen tenía solo 16 años. Desde entonces, el amplificador que dio nombre a su padre, Edward Van Halen, se ha convertido en uno de los amplificadores de guitarra más reconocidos y solicitados del mundo.

Hoy en día, el 5150 no es solo un modelo, sino prácticamente el estándar del sonido en la música pesada.
Como admite Wolfgang en una conversación con Guitar World:

: «Me parece imposible tocar en una banda de metal y no tener un 5150, o al menos una copia suya».

Matt Bruck está totalmente de acuerdo con esto, Matt Bruck, la persona que estuvo presente en los inicios del desarrollo del amplificador junto a Eddie:

«Es una de las marcas de amplificadores más exitosas de la historia. El legado continúa. Tuvimos una suerte increíble de trabajar con Ed durante tantos años. Siento un enorme respeto por lo que este amplificador ha llegado a ser y, al mismo tiempo, no me sorprende nada su éxito».

Para el propio Wolfgang, el 5150 III no es solo una marca familiar, sino una parte viva de la historia musical:

«Hay un orgullo especial en ello. Uso estos amplificadores tanto en el escenario como en el estudio sin dudarlo. Es una creación de mi padre y de Matt. Estoy simplemente feliz de ver cómo todo esto se hizo realidad».

¿Cómo se creó este amplificador en primer lugar?

Matt Bruck:
El proceso fue largo y difícil. No mejoramos un circuito existente; el amplificador fue diseñado desde cero. Necesitábamos crear una plataforma totalmente nueva sobre la que luego pudiéramos construir todo lo demás.

Esto significó desarrollar un chasis y unos transformadores nuevos. Resultaron increíblemente robustos, literalmente «como un tanque». Introdujimos conscientemente un margen de potencia y fiabilidad. Si quieres crear un amplificador realmente excepcional, no se puede hacer de otra manera.

Wolfgang Van Halen:
Recuerdo perfectamente cómo lo probaba mi padre en el estudio. Desde abajo, en otra parte de la casa, se escuchaba una ligera retroalimentación. Cuanto más te acercabas al estudio, más fuerte se volvía.

Abrías la puerta de la primera habitación y se oía más fuerte. Abrías la puerta del estudio propiamente dicho y allí estaba la guitarra, con todos los mandos al máximo, y el amplificador entrando en un bucle infinito de retroalimentación.

Él dejó todo eso funcionando durante una semana entera. Solo para comprobar si explotaba.
[Ríe] Creo que fue la prueba más dura que puede pasar un amplificador.

Matt Bruck:
Incluso anotaba todos los detalles técnicos para no olvidarlos, pero la historia que acaba de contar Wolf es cien por cien cierta. El desarrollo duró casi dos años, y a la etapa final nosotros la llamábamos «pruebas de estrés» (crash testing).

¿El término «prueba de estrés» lo inventó Eddie?

Matt Bruck:
En la práctica, sí. Para él, eso significaba intentar destruir el equipo.
[Ríe]
La idea era simple: si el amplificador podía soportar eso, entonces en el escenario y de gira no le pasaría nada.

Lo puso todo al máximo, apoyó el cabezal contra la caja acústica y creó un bucle infinito de retroalimentación. Estaba seguro de que la casa se incendiaría.

¿Y cómo reaccionaba el propio Eddie a esto?

Matt Bruck:
Yo le decía: «Se va a sobrecalentar. Va a explotar. Vamos a provocar un incendio».
Y él respondía tranquilamente: «No te preocupes. Veamos cuánto aguanta».

A los cinco días dijo: «Vale, prueba superada».

Esto muestra perfectamente qué clase de genio poco convencional era Ed. Pensaba de una manera totalmente distinta a la de todos los demás.

Wolfgang Van Halen:
Era como probar mandos de consola, donde un robot pulsa un botón millones de veces hasta que se rompe. Solo que en la versión para un amplificador de válvulas.
[Ríe]